第401章 绝境中的援手与对峙

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北方大地早已被秋风染上萧瑟之色，寒意如潮水般渐渐蔓延。

然而，地处南方的鄂州郡，却仿佛被季节遗忘，依旧笼罩在炽热骄阳的无情烘烤之下。

宽阔的官道上，车马行人扬起阵阵尘土，那尘土在闷热的空气中肆意飞舞，使得本就燥热的空气愈发浑浊。

空气里弥漫着令人窒息的闷热气息，仿佛一块无形的巨石，压得人喘不过气来。

罗楠一行人行至此处，皆感疲惫不堪。

她伸手解开领口的两颗扣子，试图让肌肤多接触一些哪怕并不凉爽的空气。

随后，她倚着路旁那棵枝叶稀疏的老槐树缓缓坐下，稍作歇息。

这棵老槐树，在烈日下显得毫无生气，稀疏的枝叶无力地耷拉着，似乎也在承受着酷热的煎熬。

乌鳢等十名特战队员，同样被这难耐的暑气折磨得汗流浃背。

他们纷纷褪去厚重的外衣，只穿着单薄的迷彩作训服，分散在四周警惕地警戒着。

每个人的额头上都布满了密密麻麻的汗珠，豆大的汗珠不断滚落，浸湿了后背的衣衫，衣衫紧紧贴在身上，勾勒出他们强壮却又疲惫的身形。

罗楠手中拿着一块干粮，正准备往嘴里送，还未咽下，眼角的余光便瞥见一高一矮两个身影，正沿着官道踉跄而来。

走近些，才看清是一位佝偻的老翁牵着个瘦弱的男童。

老翁一头白发蓬乱如杂草，随意地散落在肩头。

身上那件补丁摞补丁的粗布衣，早已被汗水浸透，紧紧地贴在他那嶙峋的身体上，露出的脚踝瘦得皮包骨头。

一老一小走到罗楠面前，男童紧紧攥着老翁的衣角，黑黢黢的小脸上挂着未干的泪痕，嘴唇干裂起皮，一道道血痕清晰可见，他那眼巴巴的眼神，直勾勾地望着罗楠手中的食物，透着无尽的渴望。

“好心人，赏口吃的吧……”

老翁向罗楠伸出枯瘦如柴的双手，低声道：“姑娘，行行好！给孩子一口吃的吧？”

艰难地开口，嗓音沙哑得如同破旧的风箱，每吐出一个字，都仿佛用尽了全身的力气，喉咙里像是能喷出火来。

男童似乎被这炎热的天气和饥饿折磨得虚弱不堪，突然剧烈咳嗽起来，小小的身体随着咳嗽剧烈颤抖，单薄的肩膀震得上下起伏，苍白的小脸上泛起不正常的潮红，让人看了心疼不已。

罗楠见状，心头猛地一紧。

她立刻撕开包裹，将半块掺着坚果的干粮小心翼翼地掰成小块，递到男童面前。

随后，她蹲下身子，轻轻替男童顺着气，手触碰到孩子滚烫的额头时，不禁皱了皱眉头。

这时，她的目光不经意间瞥见老翁藏在袖中的一张褪色状纸。

“老人家这是要往何处去？”罗楠轻声问道，眼神中充满关切，“为何带着孩子在外讨饭？”

老翁刚把咬了一半的干粮塞进孙儿嘴里，听到罗楠的询问，浑浊的老眼里瞬间泛起泪光，泪水在眼眶里打转，随时可能滚落下来。“我要去燕京，找镇国丞相……”

老翁哽咽着说道，话还未说完，远处突然传来一阵急促的马蹄声。

众人循声望去，只见五匹快马如疾风般扬尘而来。

马蹄踏在地面上，扬起大片尘土，遮天蔽日。

领头的是一个疤脸汉子，腰间佩着的长刀随着马匹的颠簸叮当作响，在炫耀着即将到来的暴利。

疤脸汉子一眼瞥见老翁的刹那，原本狰狞的脸上更是露出凶光，如同恶狼见到猎物一般。

“老东西！给脸不要脸！”

他恶狠狠地骂道，声音在空旷的官道上回荡，充满了威胁与恐吓。

话音未落，寒光一闪，汉子高高扬起镶铜马鞭，朝着老翁劈头盖脸地抽了下去。

那马鞭在空中划过一道凌厉的弧线，带着呼呼风声，狠狠抽打在老翁身上。

老翁本能地将男童紧紧护在身下，用自己瘦弱的身躯为孩子抵挡这突如其来的暴行。