第153章 蒸汽启新元，工业化先声

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为支持这一宏大计划，朱雄英设立了海外事务部，专门管理殖民地事务和对外关系。他亲自任命了一位经验丰富的大学士担任海外事务部尚书，负责统筹殖民地的行政、经济和军事事务。

与此同时，朱雄英也清醒地意识到与欧洲列强的潜在冲突。他密令军事科学院加速研发远洋防御武器，包括更先进的火炮、火箭和水雷。\"我们在新世界的利益必须得到保障。\"他对军事科学院院长朱棣说，\"无论付出多大代价，都要确保我们的军事优势。\"

在一个月黑风高的夜晚，朱雄英独自站在皇宫的天文台上，仰望星空。那片浩瀚的宇宙中，有多少未知的领域等待人类去探索？而今，大明帝国正站在一个新时代的开端，一个地理大发现将改变整个世界格局的时代。

\"泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深。\"朱雄英喃喃自语，\"大明若能包容并蓄，兼收并采，必能在这场变革中立于不败之地，成为真正的世界霸主！\"

明仁宗十三年夏，京城外的通惠河畔聚集了数千人，朝中大臣、匠造学堂师生、京城百姓争相目睹一场历史性的时刻。河面上停泊着一艘外形奇特的船只——它没有巨大的风帆，却有两个高耸的烟囱，不时冒出白色蒸汽。这就是大明帝国首艘蒸汽动力船\"腾云号\"。

朱雄英立于岸边高台，神情专注地望着这艘凝聚了无数心血的船只。机械坊的总工张元济向他详细汇报着第二代蒸汽机的改进：

\"陛下，这第二代蒸汽机采用了全新的高压设计，动力输出比第一代提高近一倍。我们还改进了连杆和活塞系统，大大提高了能量转换效率和运行稳定性。\"

朱雄英点头赞许：\"这些技术突破皆源自匠人们的智慧与坚持，实属不易。\"

随着一声长哨，\"腾云号\"的烟囱冒出浓浓白烟，船轮开始缓缓转动，激起层层水花。船只逐渐加速，竟然逆流而上，航行速度远超传统风帆船。岸边爆发出一阵欢呼声，就连一向沉稳的大臣们也掩不住兴奋之情。

\"神乎其技！这简直是奇迹！\"礼部尚书不禁感叹道。

\"腾云号\"在河上来回穿梭，展示着令人惊叹的机动性和速度。最令人震撼的是，它可以不受风向限制，随时改变航向，灵活自如。试航圆满成功后，朱雄英亲自登上了\"腾云号\"，详细考察了蒸汽机的运作原理。

\"这项技术将彻底改变我大明的交通运输。\"朱雄英对随行的王守仁说，\"想象一下，当我们的河流和运河上都航行着这样的船只，货物和人员可以更快速地流动，全国将真正连为一体。\"

回到宫中，朱雄英立即下令在全国主要河流和大运河部署蒸汽船队。短短一年内，江南造船厂日夜不停，建造出数十艘蒸汽船，投入商业运营。水运效率因此提高了三倍以上，大大促进了全国各地的经济交流。

蒸汽技术的应用很快扩展到其他领域。在苏州，一座试点蒸汽纺织厂建成投产，引起了轰动。这座工厂内，数十台由蒸汽机驱动的纺织机同时运转，噪声震天，却创造出惊人的产能。