第16章 蛤此名寄生 刘夫人 陵县狐

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1.蛤此名寄生

蛤蟹相依

在辽阔无垠的东海上，波光粼粼，海浪翻涌。这里生活着一种奇特的蛤，每当饥饿难耐时，它们便会缓缓浮出水面，静静地停靠在岸边。随着 “咔嗒” 一声轻响，蛤那坚硬的两扇壳慢慢张开，露出里面柔软的身躯。

从蛤壳中，会爬出一只小巧玲珑的蟹。它通体赤红，像是被夕阳浸染过一般，蟹腿上还缠绕着一根纤细却坚韧的赤线，将它与蛤紧紧相连。小蟹顺着赤线，小心翼翼地爬出，在离壳数尺远的地方开始寻觅食物。它挥舞着两只小钳子，灵活地穿梭在礁石与海草之间，捕捉着细小的浮游生物。

每当小蟹猎食饱足，便会顺着赤线迅速返回蛤壳之中。这时，蛤的两扇壳才会缓缓闭合，将小蟹温柔地包裹起来，为它遮风挡雨，提供一个安全的庇护所。它们就这样日复一日，相互依存，在这片浩瀚的海洋中生存着。

一天，一只老章鱼游过，看到了这奇特的一幕。它心生恶意，想要破坏这份奇妙的共生关系。老章鱼悄无声息地游到蛤的身边，用它长长的触手，偷偷地将连接蛤与蟹的赤线切断。

赤线断裂的瞬间，蛤和蟹都感受到了一阵剧烈的疼痛。小蟹失去了与蛤的联系，慌乱地在海水中挣扎，它无法找到回到蛤壳的方向，也失去了那坚实的依靠；而蛤没有了小蟹为它觅食，也无法独自生存下去。没过多久，这对相依为命的伙伴，便在痛苦与绝望中渐渐失去了生机，静静地沉入了海底。

在这片海洋中，每一个生命都有着独特的生存方式，而相互依存、彼此信任，更是维持生命延续的关键。就像蛤与蟹，它们看似渺小，却因这份紧密的联系而得以生存，一旦这份联系被破坏，等待它们的只有死亡。这世间万物，又何尝不是如此呢？

2.刘夫人

奇遇致富

彰德之地，有一廉姓书生，自幼勤奋好学，无奈早年丧父，家境贫寒，日子过得清苦。但他一心向学，即便生活窘迫，也未曾放下书卷。

一日，廉生外出，直至傍晚还未归家，竟迷失了方向。夜色渐浓，四周一片漆黑，唯有微弱的月光洒在地上。正当他惶恐不安时，一位老妇人缓缓走来，说道：“廉公子这是要去哪儿？夜色已深，不如寻处地方歇息。” 廉生此时满心慌乱，也无暇询问老妇人是谁，只想着能有个落脚之处，便恳请借宿。

老妇人领着他前行，不多时，来到一座气派的大宅院前。只见两名丫鬟提着灯笼，引着一位四十多岁的妇人出来。那妇人举止优雅，一看便是出身大户人家。老妇人迎上前说道：“廉公子到了。” 廉生赶忙上前行礼。妇人微笑着说：“公子才华出众，日后怎会只做个富家翁！”

随即，妇人设下宴席，她侧身而坐，热情地劝廉生饮酒，自己却只是举杯，未曾饮下一口，举筷也未动过食物。廉生心中疑惑，多次询问妇人的来历。妇人笑道：“再饮三杯，便告诉你。” 廉生依言饮下。妇人这才说道：“我亡夫姓刘，曾在江右经商，不幸遭遇变故离世。我独自居住在这荒僻之地，家道日渐衰落。虽有两个孙子，却一个像贪婪的鸱鸮，一个如驽钝的劣马。公子虽与我不同姓，但也是前世的骨肉至亲。况且公子品性纯良，因此我才冒昧与你相见。也没有别的麻烦事，我有一些积蓄，想请公子拿去在江湖上经商，分些利润，总好过你在书斋中苦读，耗尽一生。”

廉生连忙推辞：“我只是个痴迷读书的少年，恐怕辜负您的重托。” 妇人劝道：“读书固然重要，但谋生也不能忽视。以公子的聪明才智，有什么做不成的？” 她命婢女取出钱财，一共八百多两。廉生惶恐不已，坚决推辞。妇人说：“我也知道公子不熟悉经商，但不妨试试，定不会亏本。”

廉生担心一个人难以承担这么多钱财，便想找个合作伙伴。妇人说：“不必，只需找一个朴实谨慎、经验丰富的仆人，为公子办事就行。” 说着，她屈指占卜，说道：“姓伍的人吉利。” 随后，妇人安排仆人马匹，带着钱财送廉生出门，说：“年底备好酒杯，等你满载而归。” 又对仆人说：“这匹马性情温顺，适合骑乘，就赠给公子，不用带回来了。” 廉生回到家时，才刚刚四更天，仆人系好马便自行离开了。

第二天，廉生多方寻找仆人，果然找到一个姓伍的。伍某常年在外行商，为人憨厚老实，做事一丝不苟。廉生便以丰厚的报酬雇佣了他。两人前往荆襄一带经商，到了年底才归来，算下来利润竟有三倍之多。廉生觉得伍某出力甚多，除了正常的报酬，还另有赏赐。两人商量着隐瞒一部分利润，不让妇人知道。

刚到家，妇人就派人来迎接，廉生便跟着去了。只见堂上已摆好丰盛的宴席，妇人出来，对他极尽慰劳。廉生交出钱财，呈上账本，妇人却看都不看。不一会儿，众人入席，歌舞声响起，热闹非凡。伍某也在外面的屋子设了宴席，大家都喝得酩酊大醉才回去。因为廉生没有家室，便留在这里过年。

次日，廉生又请求核对账目，妇人说：“以后不用了，我早已算好。” 她拿出账本给廉生看，上面记录得十分详细，连给仆人的赏赐都写得清清楚楚。廉生惊叹道：“夫人真是神人！” 此后几天，廉生的饮食起居都十分丰盛，妇人待他如同子侄一般。

一天，堂上摆了三桌宴席，一桌朝东，一桌朝南，堂下一桌朝西。妇人对廉生说：“明日财星高照，适合远行。今日为你设宴饯行，壮壮行色。” 不一会儿，伍某也被叫来，坐在堂下。一时间，鼓钲声响起，歌舞表演开始。女优呈上曲目单，廉生点了《陶朱富》。妇人说：“这是好兆头，日后你会有西施般的佳人做内助。”

宴后，妇人又将全部钱财交给廉生，说：“这次出行，不要在意时间，不赚够巨万钱财不要回来。我与公子，凭借的是福命，依靠的是彼此的信任。不必费心计算，远方的盈亏，我自然知晓。” 廉生恭敬地应下，退了出去。

廉生前往淮上，投身盐商行业。一年多过去，利润又翻了数倍。廉生虽然经商，但依旧喜爱读书，算账时也不忘看书，结交的也都是文人雅士。赚够了钱后，他便想停下，渐渐将生意交给伍某打理。

桃源的薛生和廉生最为要好，一次廉生去拜访薛生，却发现薛生全家都去了别院。天色渐晚，廉生无处可去，看门的人便请他进屋，收拾床铺，准备饭菜。廉生询问薛生的情况，才得知当时正传言朝廷要挑选良家女子犒劳边军，民间一片骚动。听说有年轻未娶的男子，人们也不通过媒妁之言，直接把女儿送到他家，甚至有一晚上娶到两个妻子的。薛生刚娶了大户人家的女儿，担心车马喧闹被县令知道，所以暂时搬到乡下。