第11章 三仙 鬼隶 王十

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“正月初一。”

二人对视一眼，算来回到历城恰是除夕夜里。若如期复命，恐葬身劫乱；若滞留不归，又怕违了公差。年长鬼隶见状道：“违误限期不过受些责罚，卷入劫数却是性命难保。二位不如往泰山深处暂避。”

历城隶依言转道，在泰山坳的石洞里躲了三日。大年初三下山时，只见济南方向烟尘蔽日，沿途逃民说鞑子兵破城后屠城三日，护城河都被尸首堵塞。二人绕道回县，见县衙已成断壁残垣，韩县令的官印挂在烧焦的衙门上，印纽处凝着黑血。

后来他们在大明湖见到浮尸，其中竟有那日相遇的鬼隶 —— 只是尸身已泡得浮肿，腰间文书袋散开着，漂出的黄裱纸上还能辨出 “济南府应劫人丁玖拾捌万柒仟...” 的字样。二隶这才明白，所谓鬼隶原是引魂使者，而那公文袋里装的，正是百万生民的性命簿。从此二人弃了差役营生，在千佛山削发为僧，常对香客指着城南说：“当年若晚走半步，如今便是护城河里的一块浮木了。”

3.王十

奈河淘沙记

高苑有个叫王十的老百姓，平日里靠偷偷往博兴运私盐谋生。有天晚上赶路时，冷不丁被两个人逮住了。他还以为是盐商的巡逻队，吓得赶紧扔了盐担子想跑，结果两条腿像灌了铅似的，没跑两步就被捆得结结实实。王十急得直求饶，那两人却开口说：“我们可不是盐商的人，是阴曹地府的鬼差！”

王十吓得够呛，求着让他回家跟老婆孩子告个别。鬼差却不同意：“这次去不是让你送命，就是临时干点苦力活。” 王十赶紧问为啥，鬼差说：“阎王爷新上任，一看奈河堵得死死的，十八层地狱的茅房也满得不行，所以专门抓四类人去干活：小偷、私自铸钱的、贩私盐的，还有一类乐户专门去刷厕所。”

跟着鬼差进了城，走到一座衙门里，就看见阎罗王坐在大堂上核对名单。鬼差报告说：“抓到个私盐贩子王十！” 阎罗王上下打量了一番，突然发火：“虽说私盐这事儿，往大了说逃了税，往小了说影响老百姓。可现在那些当官的、做生意的嘴里的私盐贩子，大多都是穷苦百姓！人家穷人就靠这点小本钱，想赚口饭吃，怎么就算犯法了？” 说完就罚这俩鬼差买四斗盐，再加上王十挑的那些，一起送到他家去。还把王十留了下来，给了他一根蒺藜骨朵，让他跟着一群鬼差监督淘河。

鬼差带着王十到了奈河边，好家伙，河里淘河的人密密麻麻，跟蚂蚁似的。河水又浑又红，臭气熏天。干活的人都光着身子，拿着畚锸在水里进进出出，捞上来的筐子里全是烂骨头、臭尸体，水深处还得憋口气潜下去捞。谁要是偷懒，立马就被骨朵揍得背疼屁股疼。一起监工的鬼差给王十塞了颗香绵丸含着，他才敢靠近河边，结果一眼就瞅见高苑的盐商也在淘河队伍里！王十可逮着机会了，盐商一下水就揍他后背，一上岸就打他腿。盐商被打得直哆嗦，后来干脆躲在水里不出来，王十这才歇手

就这么折腾了三天三夜，一半的河工都累得不行了，河道总算疏通完。俩鬼差把王十送回家，他这才醒过来。原来那天王十没回家，天一亮他媳妇开门，就看见院子里放着两大袋盐，可左等右等不见人。跑出去找，发现王十躺在半道上，看着跟死了似的，抬回家才发现还有口气。等王十醒了，才把这事儿一五一十说了出来。那个盐商也在前两天 “死” 过一回，这会儿刚醒，被骨朵打的地方全烂成大脓疮，浑身又臭又恶心。王十去看他，盐商吓得缩进被子里，好像还在奈河挨打似的，足足养了一年才好，打这以后再也不敢做生意了。

写故事的人感叹说：“这盐的事儿可真够乱的！朝廷说的‘私盐’，是指不按规矩交税；那些当官的、做生意的嘴里的‘私盐’，说白了就是挡了他们发财的道！最近齐鲁地区出了新规定，盐商开店得划地盘，不让这个县的人去那个县买盐，甚至同一个县不同店铺都有限制。他们低价卖给外县人，转头就对本县人涨价，还专门派人巡逻抓老百姓。穷人家要是跨个地界买盐被抓到，先被打得腿断胳膊折，再送衙门治罪，这就叫‘私盐’！可那些逃了几万税的不算私盐，挑着几升盐的就算犯法；在本地卖盐到外地不算事儿，在本地买本地的盐倒成了大罪，这上哪儿说理去？

“按说法律里对盐的规定最严，可本来是不罚那些穷苦老百姓背点盐换口吃的。现在倒好，专逮着这些人收拾！这些穷人家，老婆孩子饿得直哭，往上守着法不去偷，往下守着本分不去卖身，没办法才做点小买卖。要是天下都是这样的好人，晚上睡觉都不用关门！再看看那些盐商，别说去淘奈河，就该把他们扔去刷茅房！官府收了点小恩小惠，就帮着他们欺负老百姓。说实在的，对这些穷人来说，还不如去当小偷、铸假钱呢！那些当小偷大白天抢劫，当官的装聋作哑；铸假钱的开着大炉子，当官的睁一只眼闭一只眼。就算以后真被抓到阴间淘河，也比卖盐的强 —— 卖盐的赚不了几个钱，还动不动就被官府抓起来！上头没有好官，任由奸商胡作非为，难怪坏人越来越多，好人却越来越难活！”

以前各个县的盐商有个规矩，每年都得送好几石盐当 “孝敬”，过节还得准备厚礼。盐商去见当官的，当官的还客客气气，又是让座又是倒茶，可一转脸抓到卖盐的老百姓，就往死里收拾。张石年在淄川当县令的时候，盐商来拜见，按老规矩只作揖不磕头。张县令当场就火了：“之前的县令收了你们的好处，才惯着你们！我自己花钱买盐吃，你算哪门子商人，敢在公堂上摆架子？” 说着就挽起裤腿要打人，盐商吓得赶紧磕头认错才完事。后来盐商抓到两个卖盐的，一个跑了，一个被送到官府。张县令问：“两个人卖盐，另一个呢？” 被抓的人说：“跑了。” 张县令又问：“你腿有毛病跑不动？” 那人说：“能跑！” 张县令说：“能跑就好，站起来跑两步，我看看！” 这人刚跑几步想停下，张县令大喝一声：“接着跑！” 这人撒腿就跑，直接冲出衙门没影了，在场的人全笑翻了。张县令为老百姓办的好事多了去了，这事儿虽然是件小事，当地人到现在还经常念叨呢。