第448章 铁履车问世

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【肃杀的寒风卷着枯叶掠过紫禁城。】

【乾清宫内，朱由检盯着案头堆积如山的奏折，烛火在他阴沉的脸上明明灭灭。】

【户部奏折上“北方边镇粮草短缺”的字迹刺得他眼眶发疼。】

【刚送来的军报更如重锤般砸在心头——因连日暴雨，三千石粮草困在泥泞的官道上，前线将士已断粮三日。】

【与此同时，江南巡抚的加急文书称，丰收的稻米因陆路难行，半数在粮仓发霉腐烂。】

【他猛地将奏折摔在地上，震得砚台里的墨汁四溅：“堂堂大明，竟被道路与运输生生困住？”】

【次日早朝，奉天殿气氛凝重如铅。】

【朱由检将沾满泥污的军报狠狠掷向丹墀：“去年因运输损耗的粮草达二十万石！”】

【“边军挨饿受冻，百姓丰年却无粮可食，你们就拿不出半点办法？”】

【内阁首辅洪承畴整了整官袍，上前躬身：“陛下，陆路运输向来依赖车马，遇雨雪天气道路泥泞，实非人力所能抗拒。”】

【“修缮官道需耗费百万两白银，如今国库空虚......”】

【“够了！”朱由检打断道，“难道要眼睁睁看着将士饿死、百姓冻死？”】

【刑部尚书乔允升见状，也出列谏言：“陛下，老祖宗传下的运输法子沿用百年，贸然更改恐生祸端。”】

【“况且制造新车必定劳民伤财......”】

【工部侍郎宋应星攥紧手中的《远西奇器图说》，犹豫再三后说道：“陛下，臣曾在西洋典籍中见过轮式载具，若能改良用于运粮，或许可解难题。”】

【“但需重新设计车架、车轮，且涉及轴承制作等技术，我朝尚无先例......”】

【“没有先例就创造先例！”朱由检猛地起身，龙袍扫过桌案，“即刻成立‘车舆局’，朕要造出能在烂泥中行走的‘铁履车’！”】

【“无论耗费多少人力物力，必须成功！”】

【车舆局设在京城西郊废弃校场，简陋的工棚里，工匠们围在朱由检绘制的草图前。】

【老木匠刘福海磕了磕烟袋锅，铜烟锅撞在木凳上发出清脆声响：“陛下，这铁轮子看着就笨重，陷进泥里不是更难走？”】

【“我打了四十年的车，从没见过这种设计。”】

【铁匠赵大锤挠着满是铁屑的脑袋：“铁轮和车架咋连？普通榫卯肯定撑不住，弄不好一上路就散架。”】

【传教士汤若望推了推眼镜，指着图纸解释：“西洋的轮车需精密轴承，以减少摩擦。”】

【“但这需要车床加工，我们......”】

【“别管多难，都要想办法！”朱由检打断道，“三天后，朕要看到第一辆试验车。”】

【三天后，首辆试验车亮相。木轮外包裹着粗糙的铁皮，简陋的车架摇摇欲坠。】

【朱由检不顾太监劝阻，坚持亲自押车。】

【在平整路面上，车子还算平稳，但刚驶入积水路段，铁轮就深深陷进泥里。】

【马匹累得口吐白沫，四蹄打滑，车子却纹丝不动。】

【“为何如此？”朱由检揪着工部官员的衣领质问，泥水溅上了明黄色的龙袍。】

【宋应星跪在泥水里仔细查看，衣服很快被泥水浸透：“陛下，铁轮面积太小，压强过大。”】

【“而且连接处过于脆弱，需加宽轮面，加固车架。”】

【第二次试验前，车架改用精钢打造，轮面加宽至一尺。】

【当马车启动时，连接处突然发出刺耳的断裂声，整个车架轰然倒塌。】

【飞溅的碎片擦过朱由检的脸颊，划出一道血痕。】

【朝堂上顿时炸开了锅。御史大夫郑三俊举着弹劾奏章，声色俱厉：“陛下不顾工匠死活，沉迷奇技淫巧，致使多人受伤！”】

【“此等昏聩之举，必将动摇国本！”】

【朱由检抹了把脸上的血，冷笑一声：“若能解决运输难题，朕这道疤算什么？”】

【“车舆局继续研发，再有阻拦者，革职查办！”】

【研发陷入僵局时，年轻工匠周明蹲在角落里，欲言又止。】

【朱由检注意到他的异样：“你有话要说？”】

【周明紧张地搓着手：“陛下，小人老家的独轮车，会在车轮边缘加木板防陷。”】

【“咱们能不能给铁轮也加个......像脚一样的东西？”】

【朱由检眼睛一亮：“即刻试验！”】

【经过半个月的反复试验，新车终于成型。铁轮两侧加装了可开合的铁制履带，如同给车轮穿上了“铁履”。】

【试运当日，校场围满了人。】

【当满载千斤粮草的“铁履车”缓缓驶入泥泞路段时，随着铁履展开，车轮竟平稳前行。】

【“动了！真的动了！”围观的百姓发出阵阵惊呼。】

【老车夫李长顺挤到前排，难以置信地说：“这玩意儿比十匹马拉的车还管用？”】

【朱由检兴奋地拍着周明的肩膀：“重重有赏！立刻批量制造，先造百辆！”】

【消息传回京城，满朝震惊。户部尚书毕自严算盘打得噼啪响：“陛下，若推广此车，运输损耗至少降低六成，每年可节省白银五十万两！”】

【“如此一来，国库压力能大大缓解，来年的军饷和赈灾款项也有着落了。”】

【但也有大臣提出质疑。礼部尚书李腾芳皱着眉进谏：“陛下，此车外形怪异，恐惊扰百姓。”】

【“且其构造复杂，维护成本高昂，后续费用从何而来？臣担心，这会成为国家的沉重负担。”】

【兵部尚书杨嗣昌也出列道：“陛下，虽说此车在试验中表现不错，但大规模投入使用，还需考虑诸多因素。”】

【“比如车夫的培训，车辆在不同地形的适应性，以及战时的实用性。贸然推广，万一出现问题，耽误了粮草运输，后果不堪设想。”】

【朱由检沉思片刻，说道：“诸位所言，皆有道理。但眼下粮草运输迫在眉睫，不能因噎废食。”】

【“先在京城周边及重要官道试行，同时设立专门的维护机构，研究降低成本之法。”】