第七十六回 割帐绦北侠擒恶霸 对莲瓣太守定良缘

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马强担惊受怕了一整天，到了晚上，见外面毫无动静，心里稍微松了口气，对众人说道：“今天白等了一天，一个人也没来，说不定那个老仆人也死了吧？” 众光棍赶忙附和：“员外说得对。一个老头子能有多大能耐，又惊又累的，肯定活不成了，您就放心吧。” 这些人只知道一味奉承恶贼，让他高兴，却不想想，朝廷平白无故丢了一个太守，怎么可能不闻不问，这显然不合常理。

众人之中，只有两个人心里明白。一个是黑妖狐智化，他心里早就知道是怎么回事，却故意不吭声；另一个是小诸葛沈仲元，他察觉到事情不对劲，便借口肚子不舒服，躲到一边去了。剩下的都是些糊涂虫，他们浑浑噩噩，只知道顺着马强的意思说话，一味地讨好这个恶霸，把马强哄得晕头转向，一天的愁闷都被抛到了九霄云外。马强端起大杯，哈哈大笑，左一杯右一盏，喝得酩酊大醉，随后起身往后边走去。见到郭氏，他满脸讪笑，没话找话，没笑硬装笑，郭氏被他弄得脸上一阵白一阵红，只好也说些安慰的话，还提醒他给叔父马朝贤写信，让他在暗地里照应。马强听了，心里更高兴了，又是喝茶又是聊天。

没过多久，就到了二更天。马强脱掉大衫，郭氏也卸下簪环，脱去裙衫。二人刚要进帐休息，突然，软帘 “呼” 的一声被掀开，一个人闯了进来。只见此人碧眼圆睁，目光如炬，手中的宝刀寒光闪闪，仿佛能划破黑夜。马强一见，吓得魂飞魄散，双腿发软，“扑通” 一声跪倒在地，口中哀求道：“爷爷饶命啊！” 北侠低声喝道：“不许高声叫嚷！” 马强吓得赶紧闭上了嘴。北侠割下帐子上的丝绦，把他们夫妇俩捆了起来，又用衣襟堵住他们的嘴。然后回身出了卧室，来到花园，双手 “啪啪啪” 地一阵猛拍。王恺、张雄带着捕快们纷纷从藏身之处钻了出来。原来，他们在瘟神庙会合后，见到了北侠。北侠带着王恺、张雄，找到了花园后门，让他们一更之后都藏在花园里，以拍掌为信号。这些捕快们个个精神抖擞，雄赳赳气昂昂地跟着北侠来到卧室。北侠吩咐道：“你们好好看守这两个凶犯，等我把那些贼人打发了，咱们再走。”

说话间，只听前面人声嘈杂，乱成一片。原来是有个丫鬟从窗下经过，见屋内一点动静也没有，便撕破窗纸往里一看，只见马强和郭氏都被捆绑在地上，顿时吓得肝胆俱裂，慌慌张张地跑去告诉了其他丫鬟，丫鬟们赶紧叫主管姚成到招贤馆去请那些强盗。神手大圣邓车、病太岁张华听了，带着众光棍，手持兵刃，打着灯笼，跟着姚成往后面赶来。

此时，北侠手持宝刀，在仪门那里严阵以待，就等退敌。众人见了他，谁也不敢往前冲。这个说：“这人身材可真高大！” 那个说：“瞧那刀多亮，肯定锋利无比。” 这个叫：“贤弟，我一个人可打不过他，你快来帮帮哥哥。” 那个喊：“仁兄，你在前面虚晃一招，我绕到后面给他来个突然袭击。” 邓车说道：“你们都别这样，看我的。” 说着，他伸手从弹囊中掏出弹子，扣上弦，拉开铁靶弓。北侠早就看见了，把刀横在身前。只见邓车发出一弹，北侠用刀轻轻一磕，只听 “啷” 的一声，那边众贼之中有个人先 “哎哟” 了一声，喊道：“打中我了！” 邓车接连发弹，北侠连连磕挡。这次可和邓家堡那次不一样，那次是在黑暗中，这次是在灯光之下，北侠看得更加清楚。他左一刀右一刀，磕飞的弹子就像孩子们玩的弹珠一样，四处乱蹦。有的弹子打在了众贼身上，有的则不知道磕飞到哪里去了。

病太岁张华见北侠只有一个人，以为可以欺负，便从旁边偷偷溜过去，“嗖” 的一声就是一刀。北侠早有防备，见刀砍来，用刀猛地一削，只听 “噌” 的一声，张华的刀被削去了半截，这半截刀不偏不倚，正好落在一个叫铁头浑子徐勇的贼人头上。这一下，把徐勇的脑袋戳了个窟窿。众贼见了，吓得大喊：“不得了啦！他祭起飞刀来了！这可不是闹着玩的，我可受不了！打不过他，咱们赶紧躲开，别被他给收拾了！” 众人你一言我一语，只顾乱喊，谁也不肯再往前冲。只听 “哄” 的一声，全都跑回了招贤馆，把门窗关得严严实实，大气都不敢出。要是想咳嗽，都赶紧用袖子捂住嘴，憋在嗓子眼里。他们也不敢点灯，全都躲在黑暗里坐着，吓得瑟瑟发抖。

此时，黑妖狐智化已经让艾虎把行李收拾好了。师徒俩在暗地里登高观望，看到精彩之处，忍不住暗暗叫好。艾虎见北侠用宝刀磕挡弹子，动作敏捷，速度极快，高兴得抓耳挠腮，嘴里不停地暗暗夸赞：“好本事！好眼力！” 后来又看到宝刀削断了张华的利刃，更是兴奋得手舞足蹈，差点从房上掉下来。多亏智化眼疾手快，一把将他揪住。见众人一哄而散，师徒俩才从房上跳下来，和北侠见了面，询问马强的情况。北侠说：“已经把他夫妻二人抓住了。” 智化说：“郭氏没犯什么大罪，可以不让她到府衙去，只把恶贼押去就行。” 北侠点头道：“贤弟说得很对。” 随即吩咐王恺、张雄等人，只把马强押解到府衙。智化又找到姚成，让他准备一匹快马，给员外乘坐。姚成不敢违抗，急忙把马备好。艾虎背上行李，跟着智化、欧阳春一起出庄，看起来就像在护送员外一样。

此时已经是五更天了，离府衙还有二十五六里地。北侠见艾虎聪明伶俐，年纪轻轻却浑身透着一股英气，一路上便和他聊起天来。艾虎这孩子机灵得很，说话乖巧，把北侠喜欢得不得了。艾虎还说自己无父无母，孤苦伶仃，幸亏拜了师父，承蒙师父疼爱，才学到了一些武术，这也算是自己的造化。北侠听了，心里更加可怜他，回头对智化说：“令徒很不错，我非常喜欢。我想收他为义子，贤弟你觉得怎么样？” 智化还没来得及回答，艾虎就 “扑通” 一声跪倒在地，说道：“我早就有这个想法了。如今伯父既然有此心意，这更是我的福气。爹爹请受孩儿一拜。” 说完，连连磕头。北侠说：“就算认作父子，也不能这么草率。” 艾虎说：“什么草率不草率的，只要心诚，比那些虚情假意的客套礼节强多了。” 这话把北侠和智化都逗乐了。艾虎爬起来，高兴得不得了。智化说：“你光顾着磕头认父了，他们都走远了，咱们得赶紧追上。” 艾虎说：“这有什么难的。” 只见他一俯身，像一阵风似的，“突突突突”，转眼间就没影了。北侠和智化又是欢喜又是赞叹，二人也加快脚步往前赶。

眼看着天快亮了，马强被反绑在马上，嘴里塞着东西，说不出话来。他心里暗暗盘算：“我做的这些事，可都是犯了大罪的，事到如今，我只能舍了这条性命，咬定牙关，一概不承认，到时候他们也拿我没办法。” 他急得眼睛瞪得像铜铃，左顾右盼，只见智化跟在后面，还有艾虎也来了，肩上背着包裹。马强心里感叹道：“招贤馆里那么多宾朋，如今事到临头，一个个都畏畏缩缩，全不念及往日交情，只有智贤弟一人还送我。可见知己朋友真是难得。可怜艾虎这孩子天真烂漫，也跟了来，还背着包袱，想必是给我换的衣服。要是我能回去，一定要好好疼疼他。” 他哪里知道，智化师徒另有一番打算呢。