大明锦衣卫64

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第一章：赤火裂天

1.异象初现

京城的夏夜闷热得令人窒息。沈墨抹了把额头的汗水，铁链在他手中哗啦作响，另一端拴着的白莲教囚犯踉跄了一下，险些跌倒。

\"走快点！\"沈墨低喝一声，铁链又紧了紧。囚犯手腕上的镣铐已经磨出了血痕，在月光下泛着暗红的光泽。

街道两旁的民居门窗紧闭，偶尔能听见里面传来婴儿的啼哭声。这样的夜晚，连狗都懒得吠叫。沈墨抬头看了眼天色，北斗七星的位置告诉他，距离子时还有不到一个时辰。他必须在宵禁前将这名要犯押解到诏狱。

突然，西北方的天空亮了起来。

起初只是一点红光，转瞬间便膨胀成一颗巨大的火球，拖着长长的青灰色尾迹划过夜空。那光芒如此耀眼，竟将整条街道照得如同白昼。沈墨下意识眯起眼睛，耳边已经传来百姓的惊呼声。

\"荧惑守心！大凶之兆啊！\"

\"天火降世，必有大灾！\"

火球以极快的速度掠过京城上空，直直坠向东南方向。沈墨的心猛地一沉——那是军器局的位置。

\"《大明律》载：'夜见流火，必查奸宄'...\"沈墨喃喃自语，右手不自觉地按上了腰间的绣春刀，\"但这火，未免太近了。\"

囚犯突然跪倒在地，仰天大笑：\"圣火降临！明王降世！朱家的江山到头了！\"

沈墨的瞳孔骤然收缩。这绝非寻常的流星。三年前在神机营当值时，他参与过\"神火飞鸦\"的试射，那种火箭升空时的尾迹与眼前这一幕何其相似——笔直的轨迹，尾部带着特有的青烟，还有那不自然的飞行角度...

\"官爷，您看那天火...\"囚犯的声音突然变得诡异，\"像不像神机营的'起火'？\"

沈墨心头一震，猛地转头看向囚犯。那张布满刺青的脸上浮现出扭曲的笑容，眼中闪烁着疯狂的光芒。

\"你知道些什么？\"沈墨厉声问道。

囚犯只是笑，笑声越来越大，最后变成了癫狂的嘶吼：\"烧吧！把朱家的龙椅都烧成灰！圣教万岁！\"

铁链哗啦一声绷紧，囚犯竟用尽全力向沈墨扑来。电光火石间，沈墨的绣春刀已经出鞘。刀光闪过，囚犯的喉咙喷出一道血箭，身体重重倒在地上，抽搐了几下便不动了。

沈墨盯着地上的尸体，又抬头望向军器局方向。火球的光芒已经消失，但天空中仍残留着一道淡淡的烟痕。他想起昨日在刑部看到的密报：白莲教购入三千斤硝石，去向成谜。

\"不对劲...\"沈墨收起染血的绣春刀，快步向军器局方向奔去。

转过几条街巷，空气中开始弥漫着一股刺鼻的硝烟味。越靠近军器局，街道上的百姓越少，最后竟空无一人。这太反常了——按常理，如此异象定会引来大批围观者。

军器局高大的围墙已经出现在视野中。沈墨放慢脚步，敏锐地注意到围墙上的守卫比平日多了一倍，而且个个手持火铳，如临大敌。

更奇怪的是，大门前的空地上，几名士兵正在用水冲洗青石板。沈墨走近时，一股焦糊味扑面而来。

\"站住！军器局重地，闲人免进！\"一名总旗官模样的军官拦住了他。

沈墨亮出锦衣卫腰牌：\"北镇抚司百户沈墨。方才天降异象，本官奉命查探。\"

总旗官的脸色变了变，抱拳行礼时，沈墨注意到他的手在微微发抖：\"回大人，方才...方才并无异常。\"

\"是吗？\"沈墨冷笑一声，指向地上未冲净的黑色痕迹，\"那这是什么？\"

总旗官语塞。沈墨不再理会他，径直走向冲洗过的地面蹲下，用手指沾了些残留的黑灰。凑近鼻尖一闻，是硝石燃烧后的气味。他在灰烬中拨弄了几下，找出几块焦黑的竹筒碎片。

\"大人...\"总旗官的声音已经带上了哀求，\"卑职只是奉命行事...\"

沈墨站起身，目光扫过军器局的围墙。突然，他注意到库房檐角挂着一截断裂的麻绳，绳头有明显的烧焦痕迹。他眯起眼睛，勉强辨认出绳子上模糊的字迹：

\"飞天\"。

\"飞天...\"沈墨低声重复着这个词，心中警铃大作。在神机营的档案中，\"飞天\"是一种试验中的多级火箭代号，理论上能将火器送至数百丈高空...

\"传令下去，\"沈墨突然转身，声音冷峻，\"即刻封锁军器局，所有人不得出入。本官要亲自查验库房。\"

总旗官面如土色：\"可、可是郎中大人有令...\"

\"锦衣卫办案，五品以下官员皆需配合。\"沈墨一字一顿道，\"还是说，你想尝尝诏狱的滋味？\"

月光下，军器局高大的围墙投下浓重的阴影。沈墨握紧绣春刀，心中已然确定：今晚的\"天火\"，绝非天灾，而是人祸。而这背后，恐怕藏着足以震动朝野的大阴谋。

2.第一爆·琉璃碎

沈墨的指尖刚触到军器局库房的铜锁，一阵细微的震颤就从青砖地面传来。那震动起初如同春蚕食桑，窸窣难辨，转瞬间却化作地龙翻身的轰鸣。

\"不好——\"

他话音未落，一道赤色火舌已从地底窜出。军器局的主楼在沈墨眼前膨胀、扭曲，最后化作一朵妖异的火莲腾空而起。冲击波像无形的巨灵神掌，将方圆十里的琉璃瓦尽数掀起。那些皇家御用的琉璃瓦在空中碎裂，折射着火光，宛如天女散花时撒落的宝石。

声

先是\"咚\"的一声闷响，像是有人用重锤敲击地脉。继而爆鸣声接踵而至，如同雷公在云端擂鼓。诏狱的囚犯们张大嘴嘶吼，却发不出半点声音——声浪已经震破了他们的耳膜。沈墨只觉双耳一阵刺痛，接着世界就陷入了诡异的寂静。

光

沈墨被气浪掀飞时，最后看到的景象令他毛骨悚然。诏狱铁窗棂的影子被火光投射在地上，竟化作无数骷髅形状。那些影子随着火势摇曳，仿佛地狱的亡魂正透过裂缝窥视人间。更远处，火云中隐约可见军器局的梁柱在燃烧，它们扭曲的姿态，像极了受火刑的罪人。

痛

飞溅的琉璃碎片在沈墨脸颊划开三道血痕。滚烫的铁屑如雨点般砸落，一粒正中他的手背，皮肉立刻冒出青烟。奇怪的是，他竟感觉不到疼痛，只有一种诡异的灼热感顺着血管蔓延。

沈墨踉跄着爬起，眼前的景象令他想起《万历野获编》中记载的\"王恭厂之变\"。街边一个卖炊饼的老者，身上的粗布衣衫突然寸寸碎裂，露出完好无损的躯体；几个巡逻的兵卒，铁甲完好如初，内衬的棉衣却化作了漫天飞絮。

\"这绝非寻常爆炸......\"

他抹去脸上的血迹，发现掌心粘着一片琉璃。碎片中映出的不是自己的倒影，而是军器局废墟深处某个未完全坍塌的角落——半截焦黑的竹筒静静躺在那里，筒身上朱漆写的三个字依稀可辨：

火龙出

3.血火诏狱

沈墨从三丈高墙坠下时，耳畔还回荡着爆炸的余音。

他本能地拧腰翻身，靴尖在砖墙上连点三下——正是锦衣卫秘传的\"梯云纵\"身法。落地时双膝微曲，顺势滚出丈余，将坠力化去七分。瓦砾在身下碎裂，一块尖锐的铁片擦着脖颈划过，在飞鱼服领口留下一道焦黑的裂痕。

怀中的白莲教囚犯就没这么幸运了。

那枯瘦汉子被一块巴掌大的铁片当胸贯穿，暗红的血沫从嘴角不断涌出。沈墨刚要伸手探查，囚犯突然死死抓住他的手腕，指甲几乎掐进肉里。

\"火龙翻身...咳咳...只是开始...\"囚犯咧开血口，露出被硝烟熏黑的牙齿，\"沈大人...您听见地下的哭声了吗？就像...就像当年...\"

沈墨瞳孔骤缩。

他毫不犹豫地拧断囚犯的手腕，在对方凄厉的惨叫声中抽回手臂。濒死的囚徒仍在狞笑，直到瞳孔彻底涣散，那笑容还凝固在焦黑的脸上。

冷静到近乎冷酷的反应

沈墨的右手在微微发抖——不是因为恐惧，而是爆炸震伤了经络。他先摸向腰间绣春刀，刀鞘烫得惊人，裹着的鲨鱼皮已经焦糊翻卷。左手扯下囚犯的衣襟，撕成布条缠住流血的手臂。动作干净利落，连打结时的力度都分毫不差。

远处传来房屋倒塌的轰鸣，他连眼皮都没眨一下。

身份揭示

北镇抚司千户沈墨，天牢最年轻的掌刑官。犯人们私下称他\"铁面判官\"，同僚则赞其\"谳狱如神\"。兵部档案记载他单枪匹马捣毁过三处白莲教分坛，刑部卷宗里则写着：\"凡经其手之案，无不平之冤\"。

但没人知道——

每当闷雷滚过京城时，这位以冷血着称的千户大人总会找借口离开值房。更无人知晓，他书案最底层的暗格里，藏着一块永乐年间火药坊的焦木。

\"千户大人！\"

三个锦衣卫校尉穿过浓烟跑来，为首的举着火把。火光映照下，沈墨的脸色比诏狱的青砖还要冷硬。

\"传令。\"他甩了甩缠着布条的右手，声音沙哑得像磨过粗砂，\"封锁十坊，许进不许出。凡有谈论天火者...\"绣春刀铿然出鞘半寸，\"以惑众罪论处。\"

校尉们抱拳领命，却没注意到他们千户按在刀柄上的左手——那只手正不受控制地轻颤，就像二十年前那个雷雨夜，躲在焦梁下发抖的孩童。

第二章：焦土寻踪

1. 死地勘察

沈墨站在爆炸坑边缘，靴底碾碎了一块焦黑的瓦片。

陷坑呈完美的碗状，直径约二十丈，坑底残留的铁器熔成了暗红色的浆液，仍在缓慢流动。热浪扭曲着空气，让坑底的景象如同隔着一层晃动的油纸。

诡异的焦尸

三具焦尸保持着奔跑姿态，碳化的皮肤龟裂翻卷，露出下面烤熟的肌肉纹理。最引人注目的是中间那具——它右臂前伸，食指笔直地指向东北角的粮仓。那根手指已经炭化，却倔强地维持着指引的姿态，像是死前最后一刻仍在完成某种使命。

沈墨从怀中取出浸过醋的棉帕，仔细蒙住口鼻。毒烟在坑底形成淡黄色的雾霭，闻起来像烧焦的硫磺混着腐肉。他蹲下身，将两片薄铜板绑在靴底——这是锦衣卫勘察火场的老法子，铜片导热慢，能多撑半刻钟。

绣春刀拨开的秘密

刀尖挑开一层灰烬，露出半截扭曲的金属管。沈墨手腕一抖，灰烬簌簌落下，显露出管身上\"神机\"两个阴刻小字。这是军器局特制的神机箭外壳，本该装载火药发射，此刻却像条死蛇般蜷缩在废墟里。

更深处，刀尖碰到了硬物。沈墨改挑为拨，一片巴掌大的青铜机括残片显露出来。他瞳孔微缩——这分明是改良过的击发装置，比军器局备案的制式精巧得多。

\"大人！\"坑顶的校尉突然高喊，\"粮仓那边......\"

沈墨抬头，顺着焦尸手指的方向望去。东北角的粮仓看似完好，可屋檐下的阴影里，隐约有银光闪烁。那是......

他猛地跃起，绣春刀在身前划出半圆。几乎同时，一支三棱箭镞擦着刀锋掠过，钉入身后焦土时发出毒蛇般的嘶鸣。

\"连珠弩。\"沈墨盯着粮仓阴影，声音比刀锋更冷，\"白莲教的余孽还没跑干净。\"

坑底的熔铁突然\"咕嘟\"冒了个泡，赤红浆液里浮起半块焦黑的腰牌。沈墨用刀尖挑起，隐约可见\"王恭\"二字——正是二十年前王恭厂大爆炸时，殉难工匠的标识牌。

2 葡萄牙火药

粮仓的阴影里泛着诡异的银光。

沈墨的绣春刀挑开半塌的橡木桶，黄褐色的粉末立刻瀑布般倾泻而下。他屈指捻起一撮，指腹传来的颗粒感明显比大明黑火药粗糙。更奇怪的是，这些粉末在晨光下泛着淡金色的结晶——像极了海盐，却带着刺鼻的硫磺味。