第1章 潼关

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宋继儒等人坐船从楚州出发，航行在大运河上，经过泗州、宿州、宋州、汴州，抵达板渚。沿途水波荡漾，帆影绰绰。异国他乡的商船带着本国独有之风情，扯着风帆航行在宽阔河道上。船上载着形形色色的人种，说着各种各样的话。高鼻深目的波斯人，金发碧眼的西洋人，皮肤黝黑的天竺人，身材矮小的东瀛人……

张长弓能一眼分辨出各国人种，并用他们的语言连比带划聊上几句，尤其精通各国骂人的艺术。见对方气得双脚乱跳，他却哈哈大笑，怡然自得。大唐平等地歧视所有外国人，就连皇家因为有鲜卑血统，时不时还被提溜出来鄙视一番。

船行到浊浪滔天的黄河，弃舟登岸，车声辚辚，不日行到潼关。潼关为兵家必争之地，自古为扼守长安与中原之间的咽喉要道，素有“三秦锁钥”、“四镇咽喉”之称。四人只觉南北差异扑面而来，除水土气候外，富庶贫穷也一目了然。江南草长莺飞，繁花似锦；黄河沿岸却乍暖乍寒。这日北风一刮，天气骤寒，忽然雨水夹杂飞雪，风陵渡口湿滑难行。正赶上清明时节，孝子贤孙携带祭品并香烛纸钱，要渡河探望隐居在荒草萋萋的先祖故人。

一时间驴鸣马嘶，夹着人声车声，要渡河的客人在渡口排起长队。

宋继儒等得不耐烦，索性跳下车来。寒风凛冽，飞雪乱舞，一阵阵寒气直透脊梁，宋继儒不由将身上皮袍往紧的裹了裹。放眼望去，但见峰峦如聚，波涛如怒。想起昔日秦国、晋国在此激战，两败俱伤；曹操与马超在此恶战，谁也没占到便宜；东魏经此进攻西魏……

自从在江南遇见韩擒霜后，宋继儒沉睡已久属于韩擒虎的热血苏醒过来，渐渐沸腾，烧灼着他年轻的心。如果有个人聊聊就好了。他不想和张长弓谈话，因为张长弓言语粗鄙，三句话不离男女之事；他不想和王乙谈话，因为王乙太蠢，徒有其表，脑袋空空；也不想与李福谈话，因为李福太懦弱，说话左顾右盼，藏头露尾，让人极不痛快。

他对着雨雪哈出一口白气，感慨知音难觅。

在荒山古寺里，昏黄烛光下，针对假想中的安禄山叛唐进攻潼关，他曾与姑母进行过沙盘推演。他化身为先祖韩遂，韩擒霜化身为曹操，在潼关风陵渡展开大战。

关中自古有“百二秦关”的说法，历来为四塞之地：南面有险峻的秦岭山脉、东面有潼关和黄河天险的保护， 西面是陇山与六盘山的崇山峻岭， 北面是陕北高原上的子午岭、黄龙山。秦帝国以关中为基地统一中国，西汉高祖也依关中的地理优势统一全国。

曹操进攻关中主要有三条路线：1、北路：出河东，自蒲坂津西渡黄河进入；2、中路：沿大路，经潼关进入；3、南路：先南下宛城，绕道武关、蓝田迂回进入。

关中地形险要，用二万兵就可抵抗百万大军。特别是从东面的中原地区进攻关中，基本上是仰攻的不利形势，尤其是走潼关。潼关虽险，却不是一夫当关，万夫莫开的狭关，须以大军方可屯守。

三百年前，据守潼关的马超，韩遂联军兵力强大、战力强悍，将曹操挡在关外，双方相持不下。曹军自风陵渡北渡黄河，马超率一万人马，突然杀出潼关。曹操危急，几乎被马超活捉。