第8章 刺史

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两人也不推辞，各自拿起茶杯喝了一口，放回原处。

青鸟说道：“我二人受家师嘱托前来，不知道曹刺史有何要事，要我二人帮忙。”

曹刺史微微沉吟，神色变得凝重起来，“二位小友来到原州，想必也听得坊间传言。”曹刺史的话语中带着一丝忧虑，似乎对所提及之事颇为困扰。

“确有所闻，然不知究竟是何事？”青鸟询问道。

曹刺史叹了口气，缓缓说道：“这事得从两月前说起。最初的前几日夜里，刺史府内就会传出怪异声响。到后来还有隐隐约约的黑影闪动。不少人都亲眼所见，吓得府里的人晚上都不敢单独行动。我也曾派人调查，却一无所获。”

凤鸣拿起一块糕点，自顾自地吃着，一声不吭。她的举动似乎在刻意保持着一种冷静，或者是在思考着什么。

“可还有其他事情发生？”青鸟追问。

青鸟提出疑问后，曹刺史的神色凝重起来。他缓缓开口道：“此后，那怪异现象越发频繁，且严重程度不断加剧。直至上月中旬，参军陈俊竟死在茅房旁边，而其全身上下竟无一点伤痕。”

青鸟与凤鸣对视一眼，眼露疑惑。他们的眼神交流中传递着对这件事情的惊讶和不解。

曹刺史接着说道：“我们彻查了多日，却未发现可疑的行凶之人。岂料不久后，在府里的西厢，又发现了捕手何大郎的尸体，死因亦是如此。” 曹刺史的叙述让事情变得更加扑朔迷离，也让青鸟和凤鸣感受到了这件事情的严重性。

曹刺史喝了口茶水，轻叹了口气，接着道：“往后数日，又有捕手莫名暴毙，曹某派出了所有人手，数日不停的查找，皆是一无所获。”说着叹气的拍了一掌方桌。那沉闷的声响仿佛在诉说着曹刺史内心的焦虑与无奈。方桌在这一击之下微微颤动，仿佛也在为这一连串的离奇事件而震惊。

曹刺史接着道：“曹某为难之际，幸好灵州程校尉来到原州。程校尉知晓事情的原委后，他告知于我，有一位相识的故友玄真子道人，可助我解决此燃眉之急。” 曹刺史的眼神中流露出一丝希望，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。他继续说道：“我才赶紧的命人前去相请令师。” 此时的曹刺史，仿佛抓住了一根救命稻草，满心期待着玄真子道人的到来。

“我所遣之人回原州复命已有月余，眼看你们一时半会未曾出现，我和其它幕僚商议之下决定，请了其它道观的道长前来查看，如此折腾了几次，却是毫无办法。” 曹刺史说罢，站起身来，踱步走到门口，双手背于身后，凝望着门外，不禁又长叹一声，而后转身接着道：“我实在是无计可施，这才撤离刺史府所有人，暂且到别处处理州府的大小事务。曹某，也只能暂时借住在此处。”曹刺史的背影显得有些落寞，他的无奈和焦虑在这一刻展露无遗。在这个充满神秘和危险的事件面前，他作为一州之长，却感到无能为力。

曹刺史走近青鸟，面露喜色地说道：“如今好了，二位到来，必定可以帮我们解决此事。” 曹刺史的话语中满含期待，他的眼神中闪烁着希望的光芒。

青鸟站起身来，拱手说道：“曹刺史，我二人出门之时，家师已有嘱托，自当为曹刺史处理此事。” 青鸟的神色坚定，目光中透露出自信与果敢。凤鸣也微微点头，站在青鸟身旁，显示出师兄妹齐心的气势。

“好好好！有二位之言，曹某就放心了。”曹刺史的脸上露出欣慰的笑容，他的心中仿佛放下了一块大石头。“此刻天色已晚，两位先休息一晚，明日我们立刻开始。”说罢对着后堂说道：“来人！”曹刺史的安排周到而合理，他深知在解决如此棘手的问题之前，让青鸟和凤鸣得到充分的休息是至关重要的。

后堂应声走出一个男人，身着灰色长袍，长袍在他精瘦的身形下显得有些宽松，男人约五十岁上下。他对着曹刺史应道：“阿郎，仆已经命人收拾好东厢，这就带二位客人过去。”

曹刺史“嗯”了一声作为回应，“姜管家，好生伺候客人，不可怠慢。”他转身对着青鸟和凤鸣说道：“两位先去休息，曹某已命人准备晚膳，待会儿我们共饮几杯。”

青鸟和凤鸣拱手说道：“曹刺史客气。”

姜管家让出道来，“两位请随我来，这边请。” 他微微侧身， 做出引导的姿势。

青鸟闻言，微微欠身，诚挚说道：“有劳了。” 语罢，便与凤鸣一同跟着姜管家，沿着曲折回廊，一路踏入东厢。

姜管家脚步轻快，在一处厢房门前稳稳停住，脸上笑意盈盈，和声说道：“这间房，便是特意为郎君准备的休憩之所 。” 说罢，他轻轻推开房门，屋内陈设一目了然。只见屋内布置简洁质朴，几件家具摆放得错落有致。屋子正中的方桌上，整齐放着从骆驼上解下的包袱，以及二人先前背在背上的包裹。一盏油灯静静伫立在桌角，摇曳的火光肆意弥漫，将整个房间照得亮堂。借着火光，能清晰瞧见墙壁上的墙灰已然有些许脱落，窗户上的纱幔也泛起了淡淡的黄色，透露出岁月的痕迹。而在靠里的墙前，摆放着一张四足床，上面的床褥和被子看起来是新换的。

“郎君若有任何需要，尽管吩咐鄙人便是。” 姜管家微微弯腰，恭敬说道。

青鸟嘴角上扬，露出一抹温和的笑容，回应道：“多谢姜管家，目前一切都好，暂无其他需求。若日后有所需要，必定第一时间告知。”

恰在此时，一个妙龄婢女莲步轻移，缓缓走进屋内。这婢女与凤鸣年岁相仿，周身洋溢着蓬勃的青春气息，仿若春日绽放的花朵般明媚。“姜管家，奴家依照您的吩咐，已将房间收拾妥当。”

“做得很好。” 姜管家微微点头，抬手轻轻指着凤鸣说道：“汝儿，你带这位娘子去她的房间，务必用心伺候，不可有丝毫懈怠。” 言罢，他又微笑着看向凤鸣，温声说道：“娘子，已经为您备好房间，就在隔壁。”

凤鸣听闻，微微点头致意，拱手还礼道：“有劳姜管家费心了。”

汝儿闻言，连忙对着凤鸣微微欠身，行了一个标准的屈膝礼，轻声说道：“请娘子随奴家来。”

凤鸣微微颔首，同样回了一礼，轻声说道：“那就麻烦你了。” 随后，汝儿在前引领，身姿轻盈，带着凤鸣朝隔壁房间缓缓走去。

姜管家转身看向青鸟，温言说道：“郎君先在此好生休息，我已吩咐下人烧好热水，稍后便会有人前来伺候郎君盥洗。”

“真是太感谢姜管家了。” 青鸟拱手郑重地行了一礼。

姜管家见状，连忙拱手回礼，态度谦逊：“那鄙人就不便在此打扰郎君休息了。” 说罢，姜管家缓缓退出屋子，离开时，还贴心地随手将房门轻轻带上。随着他渐行渐远，那脚步声也逐渐消失在寂静的走廊之中 。

青鸟伫立在原地，目送着姜管家离去的背影。他的眼眸中，满是感激之色，对姜管家细致入微、周到妥帖的安排，内心深处涌起一股由衷的赞赏