第2章 恐惧与好奇的拉锯战

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埃德蒙盯着笔记本上那行陌生的字迹，手指不受控制地颤抖。阳光透过窗帘的缝隙洒进来，将那行字照得清清楚楚：

\"帮助我找到真相。——E\"

\"E...\"他喃喃自语，\"艾米丽(Emily)？\"

一阵冷风突然拂过他的后颈，尽管窗户紧闭。埃德蒙猛地转身，房间里空无一人，但梳妆台上的香水瓶却无故晃动起来，发出轻微的叮当声。

\"够了！\"埃德蒙抓起笔记本塞进公文包，\"我需要咖啡，需要光线，需要...正常人待的地方。\"

他匆忙穿上外套，几乎是跑着离开了卧室。城堡的晨光走廊比夜晚友好得多，阳光透过彩色玻璃窗在地板上投下斑斓的图案。埃德蒙循着记忆向厨房方向走去，希望能找到人要点早餐。

厨房里，一个圆脸的中年女仆正在切面包。看到埃德蒙，她惊得差点丢掉刀子。

\"老天，先生！您吓了我一跳。\"她拍着胸脯说，\"没想到您起这么早。\"

\"早？\"埃德蒙看了看手表，已经八点二十了，\"我以为我迟到了。布莱克伍德爵士说书房八点开放。\"

女仆的表情变得奇怪。\"爵士老爷一早就出门了，说去村里办事。他留话说您随时可以去书房，钥匙在门上的锁眼里。\"

埃德蒙松了口气。\"能给我些咖啡和早餐吗？\"

\"当然，先生。我马上准备。\"女仆犹豫了一下，\"您...昨晚睡得还好吗？\"

埃德蒙的勺子停在半空。\"为什么这么问？\"

\"没什么，只是...\"女仆压低声音，\"西翼的房间有时候会有...怪声音。老房子的缘故，管道什么的。\"

\"是啊，老房子。\"埃德蒙勉强笑了笑，没有提及半夜的敲门声和镜中的女孩。

享用完一顿丰盛的英式早餐后，埃德蒙感到勇气恢复了些。他拿着女仆给的钥匙串，再次来到书房门前。钥匙插入锁孔时发出刺耳的摩擦声，仿佛多年未使用。

书房比他昨晚匆匆一瞥时看到的更加壮观。三面墙的书架直抵十英尺高的天花板，塞满了皮革装订的书籍和文件盒。一张巨大的橡木书桌摆在中央，旁边是一个地球仪和几个黄铜天文仪器。阳光透过高处的彩绘玻璃窗照射进来，在木地板上投下蓝色和金色的光斑。

\"好了，开始工作。\"埃德蒙对自己说，将公文包放在桌上，\"只是普通的历史研究，没什么可怕的。\"

他首先查看了爵士提到的维多利亚时期文献——一系列皮革装订的账簿和用丝带捆扎的信件。作为专业人士，埃德蒙很快沉浸在工作中，记录着布莱克伍德家族在1840年代的经济活动和社会往来。

中午时分，女仆送来午餐托盘，埃德蒙几乎没注意到她进来又离开。他正全神贯注于一份1845年的家仆薪资记录，其中一条记录引起了他的注意：

\"解雇女佣S·詹金斯，因其散布不当言论并偷窃小姐物品。不予推荐。\"

埃德蒙记下这条信息，隐约觉得它可能与爵士提到的\"仆人们的闲言碎语\"有关。他翻找着其他文件，希望能找到更多关于这位被解雇女仆的线索。

下午三点左右，书房里的温度突然下降。埃德蒙搓了搓手臂，起身想去关窗，却发现所有窗户都早已紧闭。就在这时，书架最高层的一本红色账册自行滑了出来，重重地掉在地上。

埃德蒙僵在原地，心跳如鼓。\"这...这不可能是风...\"

他强迫自己走向那本掉落的书，弯腰捡起。这是一本1846年的家庭日记，由当时的布莱克伍德夫人——威廉·布莱克伍德爵士的妻子记录。翻开的那页正好是1846年9月17日的记载：

\"今日艾米丽情绪异常，拒绝参加晚餐。威廉大怒，称必须制止她的任性。我担心他们父女间的矛盾会演变成无法挽回的局面。上帝保佑我的孩子。\"

埃德蒙的手指颤抖着翻到下一页，却发现接下来的几页都被整齐地撕掉了。再次出现记录已经是10月2日：

\"艾米丽失踪已两周。威廉禁止任何人提及此事，声称她与人私奔了。但我知道我的女儿不会这样做。她的戒指还在梳妆台上，她从不离身的...\"

记录在这里中断，余下的页面同样被撕去。

埃德蒙感到一阵眩晕，不得不扶住书架支撑身体。就在这时，书桌上的钢笔突然滚落在地，墨水溅在地毯上形成一片暗红色的污渍——像极了干涸的血迹。

\"艾米丽？\"埃德蒙试探性地呼唤，声音嘶哑，\"是...是你吗？\"

一阵微风拂过他的面颊，尽管室内没有一丝气流。书桌上的纸张哗啦作响，一支古老的羽毛笔从笔筒中升起，悬浮在空中。

埃德蒙瞪大眼睛，双腿发软，却无法移开视线。羽毛笔蘸了蘸墨水瓶，然后在一张空白纸上开始书写：

\"找到我的戒指\"

字迹优雅流畅，与埃德蒙笔记本上出现的如出一辙。写完这几个字后，羽毛笔轻轻落回桌面，一切恢复平静。

埃德蒙瘫坐在椅子上，大脑飞速运转。一个维多利亚时代的年轻女孩，与父亲关系紧张，神秘失踪...而她的戒指可能是关键。

\"但为什么是我？\"他自言自语，\"为什么选择我来帮助她？\"