第5章 玛格丽特的真相揭露

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玛格丽特·卡特的幽灵站在石廊尽头，蓝色礼服在无风的空气中轻轻飘动。她的面容比画像上更加生动，也更加悲伤。艾琳紧握着卢卡斯的手，能感觉到他的脉搏快得吓人。

\"这是哪里？\"艾琳的声音在石廊中产生奇怪的回音，仿佛有无数个她在同时发问。

\"记忆之间，\"玛格丽特的声音像是远处传来的风声，\"所有被诅咒者的记忆都在这里交汇。\"

她转身推开那扇雕刻着眼睛图案的门。门后不是艾琳预想的房间，而是一片广阔的虚无空间，漂浮着无数水晶般的碎片，每个碎片中都闪烁着不同的场景。

\"进来吧，\"玛格丽特说，\"时间在这里流动不同，但也不是无限的。黑袍人已经在现实世界开始准备了。\"

艾琳和卢卡斯跨过门槛，瞬间感到失重，仿佛漂浮在太空中。那些记忆碎片环绕着他们，展示着历代卡特家族女性的最后时刻：伊丽莎白从塔楼坠落；玛丽在玫瑰园中窒息；安娜贝尔沉入护城河；克莱拉在婚礼前夕自焚；艾瑟尔在大厅心脏骤停...

\"上帝啊...\"艾琳伸手触碰最近的碎片，画面立刻放大包围了她。她站在17世纪的海崖城堡大厅，看到一个怀孕的年轻女子被威廉爵士和黑袍人拖向地下室。女子挣扎着，哭喊着玛格丽特的名字。

\"我的妹妹安妮，\"玛格丽特的声音在记忆场景中响起，\"威廉的第一个选择。我代替了她，以为能终结这一切...\"

场景变换，显示玛格丽特自愿走向石台，黑袍人将匕首刺入她的心脏。鲜血滴入石台上的眼睛图案，整个地下室泛起诡异的红光。威廉的脸上满是贪婪而非悔恨。

记忆再次转换，这次是玛格丽特死后不久，威廉站在\"微笑的玛格丽特\"画像前，画师正在做最后修饰。黑袍人将一个小瓶中的液体倒入颜料——那是玛格丽特的血。

\"他们将我的灵魂封入画中，\"玛格丽特说，\"让我成为诅咒的守护者。每隔三代，就需要一个新的灵魂来维持契约。\"

艾琳从记忆碎片中跌出，回到虚无空间。卢卡斯漂浮在不远处，他的印记发出耀眼的红光，似乎在与空间产生共鸣。

\"为什么是我们？\"艾琳问道，\"为什么我能看到这些？\"

玛格丽特悲伤地微笑：\"因为你拥有纯净的卡特血脉，而且...你带着两把钥匙。\"她指向艾琳口袋中的黄铜钥匙和手中的银钥匙，\"一把开启门扉，一把开启记忆。\"

卢卡斯游到艾琳身边：\"如何打破诅咒？艾瑟尔相信有方法。\"

玛格丽特点点头：\"有，但代价巨大。\"她挥手召唤来三个特别的记忆碎片，\"三个可能的结局，选择其一。\"

第一个碎片展示艾琳躺在石台上，黑袍人高举匕首，鲜血流入石台眼睛，城堡焕发新生，而玛格丽特和其他灵魂则升天解脱。

\"延续诅咒，\"玛格丽特说，\"六十年安宁，然后需要新的牺牲。\"

第二个碎片显示卢卡斯站在镜中门前，他的印记燃烧般明亮。艾琳安全回到现实世界，而卢卡斯被困在记忆之间，成为新的\"见证者\"。

\"替换，\"玛格丽特解释，\"一个灵魂换一个灵魂。他会成为霍华德那样的存在，被迫协助下一次仪式。\"

第三个碎片最为模糊，只显示一片耀眼白光和破碎的画框。

\"打破循环，\"玛格丽特说，\"但需要牺牲的不只是生命，还有记忆。所有被诅咒者将永远消失，连历史都不会记得我们。\"

艾琳看向卢卡斯，发现他面色苍白：\"你早就知道这些选择？\"

卢卡斯点头，眼中满是痛苦：\"我的家族...我们不是偶然出现在这个故事的。我的曾祖父爱上了艾瑟尔，试图救她失败后，我们家族就成为'守望者'，等待下一个轮回。\"他卷起袖子，露出那个发光的印记，\"这是守望印记，让我能看到部分真相，但不能直接干预。\"

玛格丽特飘近艾琳：\"你必须选择，而且很快。现实世界的时间不多了。\"

就在这时，整个记忆空间突然震动，一些碎片开始崩解。远处传来黑袍人沙哑的吟诵声，仿佛穿透了维度的屏障。

\"他开始仪式了，\"玛格丽特的声音变得急促，\"艾琳，你的身体正在被带往石台！\"

艾琳感到一阵剧烈的拉扯感，仿佛有什么在拖拽她的灵魂。\"怎么办？\"她挣扎着问。

\"集中精神！\"卢卡斯大吼，\"想象与现实世界的联系！\"

艾琳闭上眼睛，想象自己的房间、走廊、地下室...拉扯感减轻了。当她再次睁眼时，发现手中不知何时多了一把小巧的银匕首——与黑袍人用来献祭的那把一模一样。

\"这是...\"

\"记忆之刃，\"玛格丽特轻声说，\"能够切断灵魂与契约的联系。但使用者将...\"

她的解释被空间的又一次剧烈震动打断。三分之一的记忆碎片突然变暗，显示出现实世界的场景：霍华德被黑袍人钉在墙上，鲜血从他手腕的印记中涌出；艾琳的身体被放在石台上，苍白如死；城堡各处画像中的面孔都在扭曲尖叫。

\"霍华德反抗了，\"卢卡斯惊讶地说，\"他打破了见证者的誓言！\"

玛格丽特的表情变得复杂：\"那么第三个选择现在可能了。艾琳，听好：找到最初的记忆，用匕首刺入契约之眼。但要知道，这样做的代价是...\"

她的声音被一阵刺耳的碎裂声淹没。空间开始崩塌，记忆碎片如雨般坠落。卢卡斯抓住艾琳的手：\"我们得移动！跟着印记的指引！\"

他的印记射出一道红光，指向远处一个比其他碎片都大的水晶记忆。他们奋力游去，身后空间不断塌陷。当终于到达时，艾琳发现这个碎片展示着一个她从没见过的场景：一个中世纪的女巫站在海崖上，将某种东西埋入地基。

\"不是威廉开始的，\"艾琳恍然大悟，\"诅咒更古老！\"

\"触摸它！\"卢卡斯推着她向前。

艾琳伸手触碰碎片的瞬间，一阵天旋地转。她站在17世纪的海崖上，看到一个面容与玛格丽特相似的女子——伊丽莎白·卡特——正在与黑袍女巫对峙。

\"我拒绝！\"伊丽莎白大喊，\"我不会用孩子的生命换取家族繁荣！\"

女巫狞笑着：\"那么代价将由你承担，卡特夫人。每三代一次，直到有自愿者完成交易！\"