第204章 哭儿郎

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“退后！”阮澜烛挥剑斩向哭儿郎，剑气却穿透了孩童的虚影。哭儿郎发出一声尖锐的嘶鸣，周围的温度骤降至冰点，地面结满霜花。凌久时翻开从祠堂找到的古籍，泛黄的纸页上，一幅插图赫然画着同样的场景——哭儿郎脚下踩着扭曲的人脸，而破解之法的关键，竟是“以情破执”。

谭枣枣突然抓住凌久时的手腕：“还记得妇人后颈的抓痕吗？那是哭儿郎在向母亲求救！”她的眼中泛起泪光，想起自己小时候生病时，母亲守在床边的模样。两人默契地对视一眼，转身冲向妇人居住的茅屋。

屋内，妇人正对着空摇篮哼唱童谣，怀里紧紧抱着沾满泥土的虎头鞋。“冬生最喜欢听我唱歌……”她木然地说着，指甲深深掐进鞋帮。凌久时轻轻蹲下身，将族谱放在她膝头：“您看，冬生虽然走了，但他一定希望您能好好活着。”

“不可能！”妇人突然癫狂地大笑，头发散落遮住狰狞的面孔，“我的冬生就在井里，他每天晚上都会来找我……”话音未落，窗外传来哭儿郎凄厉的哭声，整间茅屋开始剧烈摇晃。谭枣枣握住妇人颤抖的手，哽咽着说：“您摸摸这个，这是冬生留给您的最后的温度啊。”

月光透过破窗洒在虎头鞋上，妇人的手指突然顿住。尘封的记忆如潮水般涌来——那个高烧不退的夜晚，冬生在她怀中咽下最后一口气，小手紧紧攥着这双虎头鞋。“原来……原来我一直在害他……”妇人痛哭失声，泪水滴落在鞋面上，晕开深色的痕迹。

与此同时，井边的哭儿郎发出一声释然的叹息，蒙眼的布条飘落，露出一双清澈的眼睛。他对着茅屋的方向露出一个纯真的微笑，身影渐渐变得透明。当第一缕晨光刺破天际时，村子里的黑雾消散殆尽，妇人跪在儿子的坟前，将长命锁轻轻放在坟头。

回程的路上，谭枣枣和凌久时并肩而行，讨论着刚刚的发现。阮澜烛望着两人相视而笑的背影，手中的剑柄被握得发白。他仰头望向天空，让晨风吹散心中的苦涩。远处，第八扇门的轮廓在云雾中若隐若现，不知又将带来怎样惊心动魄的挑战。