第71章 地下河道的逃生

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爱德华一把揪住他的后领：“少废话，矮人从不说‘牺牲’二字。”他将羊皮卷塞进莉娅手中，战锤在掌心旋转，雷光映亮石壁上的王室徽记——那是母亲当年抱着他，在育婴室墙上画过的图案。

密道尽头的风蚀洞口吹来冷风，带着铁锈味的血腥。爱德华第一个冲出洞口，却在看见星空的瞬间僵住——眼前不是预想中的荒野，而是黑铁壁垒的箭塔。暗影帝国的旗帜在墙头飘扬，弟弟艾登的语音水晶，此刻正在他怀中发烫。

“亲爱的哥哥，”水晶里传来压抑的笑声，混着齿轮转动的咔嗒声，“你真以为救几个矿工，就能赢得矮人的信任？那些奴隶的烙印，早就在你们身上种下了深渊的种子。”

莉娅突然踉跄跪地，后颈的刺青泛起红光。爱德华惊觉不妙，低头看见自己手背的鳞片正在渗出黑血——那是第七十章女奴拼死塞进他怀中的戒指，此刻正紧紧嵌进掌心，像极了弟弟右眼的深渊魔核。

河道下方传来罗兰的怒吼，混着缝合怪的嘶鸣。爱德华拽着莉娅冲向箭塔阴影，却在拐角处撞见熟人——霜狼佣兵团的副团长，那个总在赌局中作弊的人类，此刻正领着一队机械卫兵，将枪口对准他们。

“抱歉，”对方扯下袖口的佣兵团徽章，露出底下的暗影帝国刺青，“你们的龙晶币，可比矮人的破铜烂铁值钱多了。”

夜风送来远处的狼嚎，像极了第一章逃亡时，边境村庄外的影狼袭击。爱德华突然笑了，龙炎从指尖溢出，将手中的龙纹戒指烧得通红——他终于明白，在第七十章里女奴为何将戒指交给他：那不是礼物，而是诅咒的钥匙。

“告诉艾登，”他将戒指按进对方眉心，“下次想用奴隶的血设陷阱，记得别用精灵族的三日月毒——那味道，我在第一章就尝够了。”

箭塔顶端的警钟响起时，爱德华已经背着莉娅跃进了护城河。冰冷的河水灌进口鼻，却比王都地牢的黑暗温暖百倍。托克的铁镐声从密道深处传来，混着矮人战歌的调子——那是他们在第六十九章崩塌矿井里，听过的、永不屈服的声音。

浮出水面的瞬间，他看见星空下的黑铁壁垒。三年前被迫流亡时，他以为这是终点；现在才明白，这不过是另一场逃亡的起点。而手中的半块羊皮卷，正在月光下显露出新的字迹：“去铁锤山脉，找符文师议会，他们知道你母亲的下落……”

河水推着他漂向远方，莉娅的头靠在他肩上，滚烫的泪水混着河水流入领口。爱德华望着头顶的星轨，突然想起母亲曾说过的话：“龙的血脉从不会真正流亡，只会在深渊里，孵出新的黎明。”

远处传来追兵的呼喝，却盖不过地下河道里，罗兰剑刃劈开齿轮的清响。爱德华握紧雷鸣战锤，任由龙炎在指尖明灭——这一次，他不再是逃亡的王子。那些在第七十章里烙下的奴隶印记，终将成为他敲开矮人王庭的，第一声战鼓。