第49章 腐烂木筏上的对峙

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木筏在轰鸣声中解体，三人坠入黑暗。爱德华的鳞片在水压下发出蓝光，勉强照亮前方的隧道，却见隧道尽头矗立着十二座齿轮状的祭坛，每座祭坛上都躺着具龙人混血的尸体，心口嵌着破碎的龙血吊坠。

“这是初代国王的实验体。”莉娅的声音发抖，“月神殿的预言说，共誓者的血脉会被齿轮碾碎，只有真正的龙族才能让齿轮停转——爱德华，你母亲当年是自愿被封印的，为了阻止初代国王用龙族精魄驱动王权！”

托克突然捡起祭坛上的矮人扳手，扳手内侧刻着父亲的名字：“这些实验体的心脏，就是矿脉的能量核心。殿下，战锤的凹槽能嵌入心脏，就像钥匙插进锁孔……”他的手指划过祭坛符文，“但启动齿轮需要王室之血，而停止齿轮……”

爱德华看着自己正在晶化的手掌，鳞片下的皮肤已出现齿轮状的纹路：“需要龙族的心脏。”他握紧战锤，雷光与齿轮之心共鸣，“当年父亲偷走龙王心脏，用齿轮锁住龙族的未来；现在，我要用这把战锤劈开齿轮，哪怕自己的心脏变成新的锁。”

隧道突然震动，缝合怪的残骸顺着水流冲来，胸腔里的熔炉核心即将爆炸。莉娅的冰箭冻住最前方的机械臂，爱德华趁机挥动战锤，雷光劈开祭坛之间的锁链。当战锤砸中齿轮之心的瞬间，所有祭坛上的吊坠同时亮起，在水中拼出龙岛的完整坐标。

“坐标在矿脉正下方！”托克指着水中的光点，“那里有个传送阵，用龙血和齿轮碎片启动——殿下，您的鳞片就是钥匙！”

爱德华看着自己布满齿轮纹的手臂，突然想起边境村庄老村长的话：“真正的王者不是驾驭齿轮的人，而是让齿轮为人民转动的人。”他笑了，金红色瞳孔在黑暗中格外明亮，“那就让齿轮第一次为自由转动——哪怕我会变成它的一部分。”

熔炉核心的爆炸声近在咫尺，爱德华将托克和莉娅推向传送阵，自己则转身面对崩塌的隧道。战锤雷光化作屏障，挡住倾泻的碎石，却挡不住齿轮之心的召唤。他感觉有什么东西从胸腔里飞出——是母亲的龙心影像，正朝着齿轮之心飞去。

“爱德华！”莉娅的呼喊被水流吞没，传送阵的光芒亮起的瞬间，爱德华看见自己的鳞片开始脱落，露出底下闪烁着雷光的皮肤。他知道，穿过传送阵后，等待他的可能是龙岛的真相，也可能是更残酷的齿轮陷阱，但无论如何，他不能让托克和莉娅陪他一起被齿轮碾碎。

水流裹挟着齿轮碎片冲刷过他的指缝，爱德华突然想起加冕宴那天，弟弟艾登眼中的黑焰。现在，他终于明白，王室的诅咒从来不是屠龙，而是让每个圣罗兰家族的人都成为齿轮的囚徒。而他，爱德华·耶梦·圣罗兰，要做第一个挣脱齿轮的人，哪怕代价是变成龙，变成光，变成矿脉深处的一声叹息。

传送阵的光芒消失在黑暗中，爱德华握紧战锤，鳞片覆盖的指尖划过齿轮之心，雷光与龙炎在水中炸开。下一刻，他坠入无尽的齿轮深渊，听见初代国王的声音在骨髓里回荡：“欢迎回家，我的孩子——成为新的齿轮，或者，让一切归零。”

污水漫过他的头顶，战锤符文在黑暗中明明灭灭，像最后一颗不肯熄灭的星辰。而在传送阵的另一头，托克看着手中完好无损的龙血吊坠，突然发现吊坠背面多了行新刻的龙语：“当齿轮停止转动时，龙岛的迷雾将为共誓者升起。”

莉娅凝视着水面，那里漂浮着爱德华的鳞片，每片都映着齿轮之心的金光。她知道，下一次见面，或许爱德华已经变成了齿轮的一部分，又或许，他真的能劈开笼罩圣罗兰家族千年的阴影。但无论如何，他们的路还在继续，就像死亡沼泽的污水，永远朝着矿脉核心流动，带着希望，也带着毁灭。