第117章 第一根白发的代价

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罗兰的护手按在剑柄上，却递出个小陶罐：“老国王临终前让我交给你，说里面是王室秘药，能延缓龙化……但味道比矮人烈酒还冲。”

隧道深处传来钟声，晨祷的第一声。爱德华灌下秘药，喉咙像被火灼烧，却看见手腕的鳞片开始褪色。托克突然指着前方：“承重柱！上面刻着圣罗兰家族的纹章——”

话未说完，右侧墙壁突然裂开，三个缝合怪扑出来，其中一个的脸让爱德华瞳孔骤缩——那是他曾救过的矿洞少年，此刻眼球凸出，关节处缝着魔化触手。

“对不起。”爱德华的战锤砸在少年胸口，龙晶蓝光闪过，却没躲开背后怪物的触手。剧痛中他看见自己的白发又添几根，像雪落在火焰中。

莉娅的治愈魔法裹住他的伤口：“还有两滴血祭，你的头发……”

“比起失去的人，白头发算什么？”爱德华盯着承重柱上的纹章，突然想起奥兰多骑士长教他骑马时说的话，“真正的王者不是挥剑的手，而是愿意为子民放下剑柄的人。”

他咬破食指，血珠滴在纹章上，通道尽头的石门轰然开启。晨祷的第二声钟声传来，带着王都特有的厚重。爱德华摸了摸口袋里的处决名单，玛蒂尔达的名字已被雨水洇开，却在龙血映照下显出血色的“生”字——那是奥兰多骑士长用指甲刻的密语。

下水道的冷风送来远处的骚动，处决广场的方向传来兵器碰撞声。爱德华握紧雷鸣战锤，鳞片从指缝蔓延到掌心，却第一次觉得这力量不再陌生——它滚烫，带着子民的温度，带着那些被处决名单上的名字，带着玛蒂尔达的燕麦饼，奥兰多的剑，还有母亲临终前的吊坠。

晨祷的第三声钟声响起时，他们站在石门后，听见广场传来奥兰多的声音：“圣罗兰的子民们，你们的王子——”

话被腰斩。爱德华推开石门，看见骑士长单膝跪在刑台上，背后的刽子手举起染血的刀，而台下的百姓们，正看着他染白的发梢，和掌心未褪的龙鳞。

“我在这儿。”爱德华的声音混着钟声，雷鸣战锤砸在绞刑架上，龙晶蓝光劈开锁链，“你们的王子，回来接他的骑士回家了。”

台下响起倒吸冷气的声音。爱德华看见奥兰多的目光落在他的白发上，骑士长突然笑了，像看见当年摔下马却固执爬起的少年：“看来，你终于学会了代价。”

晨祷的钟声还在回荡，远处传来暗影帝国的号角。爱德华摸着颈间的镣铐，发现夹层里的羊皮纸已完全展开，上面画着龙岛的位置，和初代国王的血契——原来，王室的秘密，从来不是力量，而是愿意为子民流血的觉悟。

他转身对罗兰说：“把战旗展开，是时候让王都的百姓看看，我们的旗上，有他们的名字，有面包房的玛姬阿姨，有矿洞的老矿工，还有……”他摸着逐渐褪色的鳞片，“有愿意为他们长白头发的王子。”

莉娅突然指着广场角落，那里站着个戴黑纱的女人，正是暗影帝国的长公主——弟弟艾登的秘密情人。她手中的水晶球映着爱德华的白发，嘴角勾起冷笑，像在预告下一场阴谋。

晨祷钟声结束时，爱德华扶起奥兰多，战锤的蓝光映着两人的影子，在石墙上拉得老长。他知道，这只是开始，前方还有齿轮陷阱，有缝合怪，有弟弟的魔核，还有龙岛的秘密。但此刻，他看着台下百姓眼中的光，突然明白，所谓代价，从来不是白发或鳞片，而是能否在失去一切后，仍记得自己为何而战。

雨停了。爱德华摸着口袋里的龙血吊坠，母亲的影像在月圆夜才会显现，但此刻，他胸口的热度，比月光更亮。第一根白发落在刑台上，像枚银星，却没人看见，在他转身时，鳞片已爬上后颈，像盔甲，又像伤痕。

下一章，他们将启动战略沙盘，推演血色荒原的战局，而爱德华的龙血，将第一次真正融入圣罗兰家族的血脉，在齿轮转动的轰鸣中，敲响反攻的战鼓。