鬼市灯如血

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黎明前的黑暗最是浓稠。

陈默蹲在鬼市入口的槐树上，数着第三十七个从眼前经过的瘸腿乞丐。

这是规矩——想进鬼市，得等引路人出现。

引路人每天不同，可能是乞丐，可能是妓女，甚至可能是条狗。

今天是个提着红灯笼的老妪，嘴里哼着荒腔走板的小调。

“你确定要现在进去？”红叶靠在树干上，脸色仍有些苍白。

薛冷的断魂散毒性虽解，但伤口还未痊愈。

陈默没回答，目光追随着那个老妪。

她手中的灯笼忽明忽暗，在石板路上投下飘忽不定的红光。

当灯笼第三次闪烁时，陈默从树上一跃而下。

“跟上。”

鬼市没有固定位置，像游魂般在姑苏城外的废弃村落间流转。

今天设在破败的城隍庙后巷，狭窄的巷道两侧挤满摊位，却诡异的没有一丝声响。

所有交易都在手势和眼神间完成，这是鬼市的第一条规矩——噤声。

红叶的铁伞已经收起，用布条缠着背在身后。

她紧跟着陈默，眼睛却不断扫视两侧摊位。

卖人骨笛的、卖毒药的、卖偷来官印的……江湖上见不得光的买卖，这里应有尽有。

陈默在一个卖药的摊位前停下。

摊主是个干瘦老头，面前摆着十几个小瓷瓶，瓶身没有任何标记。

老头抬头看了眼陈默，又看了眼红叶，突然瞳孔微缩。

陈默的拇指推开了剑鞘一寸。

老头却笑了，露出满口黄牙。

他做了个手势，指向巷子深处，然后伸出三根手指——三百两，买他指的路。

红叶从袖中取出一片金叶子，放在摊上。

老头摇摇头，指向她腰间玉佩，又指指自己眼睛。

他要看的不是钱，是那块玉佩。

陈默全身肌肉绷紧。

红叶却毫不犹豫地解下玉佩，递给老头。

老头对着灯笼仔细查看玉佩上的纹路，手指微微发抖。

他将玉佩还给红叶，突然开口打破了鬼市的寂静：

“叶家丫头都长这么大了……”

陈默的剑已经出鞘三寸，红叶却按住他的手。

“你认识我父亲？”她声音压得极低。

老头咳嗽两声，从摊下取出一个油纸包：“给血手带句话，‘七十三口债，该还了’。”

他将纸包递给红叶，“三百两。”

红叶再次递上金叶子。

老头收下后，指了指巷子尽头：“你们要找的人在蜈蚣巷，但得快——”

他话未说完，突然瞪大眼睛，喉咙上多了一支吹箭。

陈默转身的同时已经拔剑，剑光划过，一个黑影从屋顶栽下。

更多的黑影在两侧屋脊上闪现，至少二十个。

“幽冥的人！”红叶抓起药包，铁伞“唰”地展开，挡住三支射来的弩箭。

陈默一剑刺穿冲在最前的黑衣人，低喝道：“走！”

两人向巷子深处狂奔。

鬼市的寂静被彻底打破，摊主们迅速收起货物，像地鼠般钻进各种暗道。

陈默边跑边挥剑格挡追兵，红叶的铁伞不断旋转，射出毒针。

拐过三个弯后，前方出现一条更窄的巷道，入口处挂着条木刻蜈蚣——蜈蚣巷，鬼市中最危险的地方，也是情报最灵通的所在。

“进去！”陈默推了红叶一把，自己转身迎战追兵。

刹那芳华剑法全力施展，狭窄的巷道反而成了优势，幽冥的人无法形成合围，每次只有一人能面对陈默的剑锋。

三个黑衣人接连倒下，但更多的人涌来。

陈默的肩膀被砍中一刀，鲜血浸透衣衫。

突然，一股淡绿色烟雾从巷内飘出，追兵们纷纷捂眼咳嗽。

“闭气！”红叶的声音传来。

她站在巷口，手中拿着个燃烧的小包，绿色烟雾正是从中冒出。

陈默屏住呼吸冲入巷内。

红叶拉着他钻进一扇矮门，反手撒出一把铁蒺藜。

门外传来几声惨叫。

矮门后是个阴暗的斗室，只有一盏油灯照明。

墙上挂满各式毒虫标本，一个驼背中年人正在研磨某种红色粉末，对闯入者视若无睹。

“百足蜈蚣？”红叶问。

驼背人抬头，露出一张布满疤痕的脸：“红叶姑娘大驾光临，真是蓬荜生辉。”

他的声音嘶哑难听，像钝刀刮骨，“还带着寒鸦大人，稀客。”

陈默的剑尖指向驼背人咽喉：“你认识我们？”

“鬼市没有秘密。”百足蜈蚣继续研磨药粉，“幽冥悬赏黄金万两捉拿二位，现在整个江南的黑道都在找你们。”

红叶拿出老头给的油纸包：“我们要找血手药王。”

百足蜈蚣接过纸包，小心打开。

里面是几片干枯的紫色叶子，散发着淡淡的腥味。

“忘忧草……”他眼中闪过一丝恐惧，“你们真要找血手？”

“你知道他在哪？”红叶追问。

百足蜈蚣犹豫片刻，从抽屉取出一张地图：“忘忧谷，在青城山北麓。血手十年前就隐居在那里。”

他将地图推给红叶，“但我劝你们别去——那地方有进无出。”