第83章 幼主圣裁俘囚事，萧帅筹谋交易局

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但当下，萧有和面临着几件极为棘手的难题。首当其冲的便是俘虏问题，要收留这些俘虏，就必须解决粮食的供应难题。而这又引出了第二个难题，粮食究竟从何处而来？毕竟萧有和此前已许下承诺，此刻，他必须想尽办法寻得粮食，以解燃眉之急。

长兴县衙内。萧有和麾下的众将与刘官芳围坐一堂，皆眉头紧锁，苦苦思索着应对之策。湖州之地，地域狭小，钱粮储备极为有限，且毫无战略纵深可言。这使得太平军在此地的发展犹如深陷泥潭，举步维艰。军队扩充计划，因钱粮短缺而被迫搁置，新兵招募工作无法顺利开展。士兵们的军械更换与日常补给，更是难以得到有效保障。虽说萧有和此前成功击退了清军的一路进攻，表面上看形势一片大好，可左宗棠的主力部队并未遭受实质性损失。一旦清军大兵压境，以湖州现有的条件，缺乏战略纵深的他们，将陷入绝境，毫无周旋的余地，军队极有可能被团团围困，陷入万劫不复之地。如何打破这一困局，成了摆在众人面前的一道亟待破解的生死难题。

关键时刻，方显太平军元勋老将的重要，他们的卓越见识与担当总能化解矛盾。刘官芳，广西天地会首领之一，1852年加入太平军，出身金田起义，战功显赫。他与赖文鸿、古隆贤并称“皖南三支柱”，参与祁门之围、金坛之守等战役。1855年起，随韦俊三守武昌，封“襄王”。1859年韦俊降清后，刘官芳联合古隆贤、赖文鸿反戈，夺回池州，升任右军主将。此后，他进占南陵，参与捣毁“江南大营”，并于1861年占领浙江长兴，再次封“襄王”。

就在屋内众人皆陷入沉默，苦无良策之际，刘官芳起身，朝萧有和抱拳施礼，神色凝重地说道：“获取粮食，无非三条途径。其一，依靠生产，从土里刨食，精耕细作；其二，开展贸易，通过银钱往来，互通有无；其三，发动俘获行动，攻城掠地，开仓取粮。”

赖汉英在一旁不住点头，赞同道：“襄王所言极是。然而，土里刨食，远水解不了近渴，难以在短期内解决燃眉之急。我军当下防守有余，但要攻城掠地，展开持久战，实力尚显不足。” 他的话音刚落，曾水源紧接着接口道：“难道真要开展贸易往来？只是，不知与谁交易才稳妥？”

乔治在一旁倾听良久，此时用他那略显生涩的汉语开口说道：“萧，我们为何不与常胜军那帮家伙交易呢？我曾经在常胜军任职，认识他们的指挥官奥伦（J.Y. holland）。那家伙我知道，他来大清国，纯粹是为了发财，只要有钱，他连枪都能卖给你。” 呤唎也在一旁附和，补充道：“没错，他就是个唯利是图的商人。”

萧有和听闻奥伦之名，眼底闪过一丝思索的光芒。乔治这么一提使他回忆起，历史上此人随英军来华，参与了第二次鸦片战争，好像在英军里担任参谋之类的职务，能力着实一般。他在屋内来回踱步，片刻后猛地转身，目光坚定，语气斩钉截铁：“与洋人交易，此事可行！” 屋内众人听闻，先是一怔，随即面露惊讶之色。刘官芳眉头紧皱，忧心忡忡地说道：“与洋人为伍，无异于与虎谋皮，风险巨大，变数太多，况且常胜军前次还在我军手中受挫，万一……”

萧有和神色愈发坚定，沉声道：“我明白其中风险，但当下形势危急，这或许是我们唯一的机会。我决定亲自化妆前往，一探这奥伦的虚实。只有亲眼所见，亲耳所闻，方能确保交易安全无虞，也能更好地应对潜在的各种变数，为我军谋得一线生机。” 说罢，他目光缓缓扫视众人，继续解释道：“乔治和呤唎也说此人贪财如命，这恰恰是我们的机会。只要我们严守交易底线，牢牢把握粮食、军械这些关键物资，定能化险为夷。如今我军处境艰难，这是解燃眉之急的良策。” 众人听后，皆陷入了深深的沉思。

萧有和接着看向乔治与呤唎，神色郑重地嘱托道：“此事便劳烦二位从中牵线搭桥，务必确保交易隐秘、安全，万无一失。” 二人拍着胸脯，信誓旦旦地应下。此次与洋人交易，无疑是一场惊心动魄的冒险，恰似在万丈悬崖边走钢丝，稍有不慎便会粉身碎骨。而这交易背后，究竟隐藏着怎样的危机，是福是祸，犹未可知，如同一团迷雾，笼罩在众人心头。