第129章 淮军记功吏

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同治四年冬月初九，子时。

\"小虎子，把火绳点上。\" 王哨长的声音从头顶传来，我摸出火镰的手直打颤。这个月第三次值夜，指甲缝里嵌着的血垢总也洗不净。抬枪足有七尺长，我和李老三两个人架着，枪管在月光下泛着青灰。

突然对岸传来梆子响，三声短，一声长。李老三的裤裆猛地湿了一片：\"是夜袭！\" 城墙上顿时炸开锅，巡更的灯笼慌乱地摇晃，有人摔了碗，有人碰倒了装满滚油的陶罐。

我看见太平军像黑潮般涌来，打头的举着浸过桐油的牛皮盾。王哨长的火绳枪 \"砰\" 地响了，前排的太平军应声倒地，可后面的踩着尸体继续往前冲。我们的抬枪喷出火光，铅弹在敌群中犁出一道血沟，却挡不住如蚁的人潮。

当李老三捂着肚子倒在他脚边时，周小虎突然想起陈夫子讲的《曹刿论战》。他摸出随身的竹简，在血泊里蘸了蘸，歪歪扭扭写下：\"初七丑时，东门李老三中炮，肠出未绝，呼母三声而卒。\"火光映照着字迹，像跳动的鬼魂。

\"放火箭！\" 城头上的梆子急促敲响，我看见李老三射出的火箭划破夜空，引燃了城下堆积的柴草。火光中，太平军的云梯搭在了城墙上，钢爪刮擦青砖的声音像指甲划过棺材板。

\"虎子，快推！\" 王哨长踹了我一脚。我们把滚烫的铁锅掀翻，沸水混着石灰泼下去，惨叫声此起彼伏。可云梯刚被推开，另一架又搭了上来。我抄起腰刀砍向攀城的太平军，刀锋却卡在对方的护心镜上，那人趁机抓住我的手腕，指甲几乎要抠进肉里。

王长贵倒下前，最后的怒吼被记录在断折的抬杆枪托上——周小虎用刀尖刻下：\"哨长王长贵，中流弹，辰时殉于城头。\"湘军号衣上的血迹渗进木纹，混成古怪的暗红。

同治四年冬月十一，卯时在坍塌的地道里，周小虎摸到罗老六攥紧的拳头。摊开时，掌心是块磨圆的碎瓷片，背面刻着《爱民歌》残句。周小虎用炭块在城砖上写道：\"卯时，地底战，罗老六失足坠坑，救起时已成泥人。\"泥浆混着泪水糊住他的眼睛，那些字很快被雨水冲淡。

同治四年冬月望，寅时。

火船冲垮浮桥时，周小虎正往《战场日志》里填最后一行：\"火攻，卯时，北岸浮桥焚毁，伤亡二十七人。\"热浪掀翻他的竹简，烧焦的纸片打着旋飘向江心，像陈夫子说的\"字纸不得亵渎\"的箴言。

同治四年冬月十七，辰时

李鸿章的骑兵踏破晓雾时，周小虎在王长贵的遗物里找到半块怀表。表背刻着：\"结硬寨，打呆仗。\"他把怀表塞进棉袄，用炭块在城墙上续写：\"援军至，辰时三刻，王哨长遗体已冷，怀表犹温。\"

泸州府（合肥）解围后的第一个月圆夜，周小虎在营帐油灯下摊开泛黄的纸张。《战场日志》的最后一页，他用楷书写道：\"同治四年冬月，泸州府（合肥）血战十七日，湘军亡一百三十七人，伤二百零八人。记此，非为功名，但愿后人知战事之苦。\"此时他已经成为了一名记功吏。

他将那片沾染了鲜血的碎瓷片藏进《论语》书页，随手掏出怀表看了看时辰，又听见了新兵在城头唱起《爱民歌》。

墨痕未干的纸上，一滴浊泪晕开。