第60章 反了算了

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乾符五年秋日，管仲镇码头泊着三艘乌篷船。

船头“苏”字灯笼在江风中晃得歪斜，映得江水泛着冷金。

苏元禄扶着舱门的铜环，袖口露出半旧的锦缎，望着岸上来回巡视的兵丁，眼角微不可察地抽了抽——今日蔡督学抵镇，他特意让管家在码头布了八名护院，偏生遇上漕运司巡江，平白添了几分紧张。

“吱呀”一声，朱漆舱门全开。

蔡懋德身着青衫，头戴软脚幞头，腰间只悬一枚竹制鱼符，身后跟着背负书箱的魏剑。

此人年约四旬，面容清癯，眼尾细纹里嵌着常年奔波的风尘，唯有一双眼睛亮如寒星，扫过码头时，几个交头接耳的商客竟下意识闭了嘴。

提学道之职，在唐为提学使，掌一省学政，正四品衔。蔡懋德时任河南提学使，素以刚直闻名。

他到任三年，严令科举禁弊，断了无数富家子弟“银钱换功名”的财路，早被当地士绅视为眼中钉。

而且，此人神出鬼没，只带一个长随，就敢满河南乱跑，暗中调查各州县的学风。

半月前他微服至颍上，在县学察访时被秀才识破身份，新任知县马嘉闻讯急赴迎接，却见他早已往管仲祠吊古去了。

“管仲山钟灵毓秀，果然气象不凡。”蔡懋德远眺山峦感慨。

苏元禄忙道：“可惜山中缺大儒讲学，若督学能开坛授课，清风书院学子必受益匪浅。”

“山不在高，有仙则名。”蔡懋德打断道，脚步不停，“何况有苏山长主持，何愁文脉不兴？”

这话似褒实贬。苏元禄听得明白——他苏家世居颍上，虽为乡绅之首，却世代科举经商，不仅朝中连个像样的官员都没有，而且在科举也没有什么建树。

蔡懋德这话，分明在暗指清风书院底蕴不足。他面上却不显，只引着众人往山径走，沿途指点：“此路名为‘青云阶’，共三百六十级，取‘一步登云’之意……”

二人并肩上山，身后随从中有一健硕青年，腰悬唐横刀，背负书箧，正是蔡懋德亲随卫剑。

行至半途，蔡懋德忽问：“清风书院诸生，对朝廷废除生员优免一事如何议论？”

苏元禄捋须道：“国朝厚待士人两百载，今国库空虚，学子自当为国分忧。”

答非所问之态，让蔡懋德不欲深谈。

及至书院门前，忽见院墙上张贴一纸。蔡懋德近前审视，目光凝在“天下之人，生而平等”八字上，挑读到第三段时，他忽然轻笑出声：“好个李子曰，竟敢在太岁头上动土。

苏元禄心中一紧，他忙道：“此子年少轻狂，老朽已命人撕了数次，不想又贴上了……”

“撕不得。”蔡懋德抬手阻止，“当年武后称制，尚有文人敢写《讨武曌檄》，如今不过一篇议论，怎能堵人口舌？”

苏元禄苦笑：“督学所言极是。老朽打算明日设辩坛，让此子与书院博士、诸生辩论，也好挫挫他的锐气。若辩败，则责令改悔；若能驳倒众人，便任其治学。”

“甚好”蔡懋德兴致盎然。“某正好借此观一观河南学风。”