第25章 暗流涌动与危机升级

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叶锦瑶虽暂时化解了商船被劫的危机，但她清楚，那些企图破坏侯府海外贸易的势力不会善罢甘休。为了确保后续商船的安全，她一方面加大了对商船护卫力量的投入，购置了更精良的武器装备，加强护卫们的训练；另一方面，与朝廷水师取得联系，请求他们在商船航行的主要海域加强巡逻。

“管家，通知下去，从今日起，护卫们每天都要进行实战演练，务必提升他们的战斗能力。另外，准备一份厚礼，我要亲自去拜访水师提督，感谢他们上次的援手，并商议长期护航事宜。”叶锦瑶有条不紊地安排着。

管家领命而去，叶锦瑶深知，这只是权宜之计，要彻底解决问题，必须找出幕后黑手，让他们不敢再对侯府下手。

叶锦姝在宫中，尽管皇后表明会调查谣言之事，但主和派大臣家眷的小动作仍未停止。她们变本加厉，竟然买通了一位画师，绘制了一幅歪曲叶锦姝家族形象的画，在后宫中传阅，企图进一步抹黑叶锦姝家族。

“娘娘，您看这幅画，简直是对您家族的污蔑。那些人实在是太过分了！”小桃气愤地将画拿给叶锦姝看。

叶锦姝看着画，眼中满是怒火：“这些人真是无所不用其极。小桃，去查清楚是哪个画师画的，还有这幅画是如何在后宫流传开来的。”

小桃迅速展开调查，很快便得知是一位名叫刘三的画师受主和派一位大臣夫人的指使绘制了这幅画，而后由这位夫人的亲信宫女在后宫四处传播。

叶锦姝决定不再坐以待毙，她带着画和相关证据，直接去找那位大臣夫人。

“李夫人，您为何要指使画师绘制这幅污蔑我家族的画，并在后宫中传播？您这样做居心何在？”叶锦姝毫不客气地质问。

李夫人一开始还想抵赖：“叶妃娘娘，您可不要血口喷人。我怎么会做这种事？”

叶锦姝冷笑一声，将证据扔在桌上：“李夫人，证据确凿，您还想狡辩？您身为朝廷大臣家眷，不思维护后宫和睦，却做出这等卑劣之事，就不怕皇上知晓后降罪于您？”

李夫人看着证据，脸色变得煞白，扑通一声跪在地上：“叶妃娘娘，我错了，是我一时糊涂，听信了他人的挑唆。求娘娘饶了我这一次吧。”

叶锦姝看着跪地求饶的李夫人，心中厌恶至极：“饶了你？你对我家族造成的伤害，岂是一句求饶就能了事的？但念在你及时认错，我暂且不与你计较。不过，你必须立刻停止这些行为，并向其他嫔妃解释清楚，这幅画是污蔑之作。否则，我定不会轻饶你。”