第67章 祭祀

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孟娥回头，疑惑地看着孙传庭。

孙传庭说道：“其实，并非全然无望。”

听闻此言，孟娥再次燃起希望。

“什么办法？请孙大人救救我的夫君！”

原本冷静的孟娥突然激动起来。

他情绪波澜不惊或许正是因为从未见过希望。

如今，在孙传庭身上，他又找到了一丝光明。

“解铃还需系铃人，我去见太子无济于事，你可以试试。我知道以你的身份难接近，不过两天后太子将去祭祖，届时皇帝与皇后也会同行。即便皇帝和太子冷酷无情，皇后却心怀柔善。那时，你只需在路旁亡国，若能引起皇后注意，孔宇的案子或许还有转机。”

这是孙传庭唯一的主意，虽不成形，却给了孟娥些许希望。

她之所以走投无路，是因为不知该向谁申诉。

即便前往大理寺击鼓鸣冤，得知是孔宇的案件后，那里的官员也不敢受理。

寻求孙传庭的帮助，已是她无计可施后的最后选择。

“多谢孙大人。”孟娥辞别孙府，不知所往。

孙传庭本想留她住下，但考虑到她如今敏感的身份，最终还是放弃了。

直至她的身影消失在他的视线中，他始终未发一言。

“相公，此事真无解决之法了吗？我看她很是可怜。”

“帮不上忙，我已全心追随太子，承受不起更多风险。”

妻子听后亦觉如此。

在这个年代，明哲保身才是首要之事。

……

孙传庭的一句话，却让孟娥仿佛看见了一丝曙光。

她回到现居的小院，这是早年购置的资产，虽未被充公，但与国子监相邻的大宅已被没收。

孟娥跟随孔宇多年，也略通文墨。

她执笔书写，将这些年孔宇所行之事一一记录。

待纸页填满，再仔细审视一遍，孟娥才稍作歇息。

三日后，得知朱慈烺将行祭祖之礼，随行者还包括皇帝。

这是她唯一的机会，自次日起，便守候于祭祖必经之路。

因绝食断水，身体迅速衰竭。

然而孟娥未曾放弃，依旧伫立街头等待。

王东辉巡查时发现了她。

自然认得孟娥，毕竟孔宇乃国子监名流，常携妻眷参与各类活动，与朝野关系密切。

王东辉上前问道：“大嫂，您已在此站立两日，究竟意欲何为？”

“我在等太子与皇上，欲为夫亡国。”孟娥平静说道。

“申什么冤？孔宇所为属实与否？”

“确有其事……”孟娥无法否认。

“既如此，还申何冤？”

“但他并未犯错。”

“谁晓得呢。”王东辉本能反驳。

随即缄默，长叹一声。

片刻间，王东辉取来两个包子递给她。

自孔宇被捕后，朝中再无人愿伸出援手，甚至人人避之不及。孟娥已许久未感受过被他人相助的温暖，唯有王东辉偶尔送来些水与食物。然而，她从未放弃，坚信孔宇仍有希望获释。

第三日悄然降临。

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清晨又至，朱慈烺总想再多躺一会儿，但想起那张令人厌烦的脸和曹彰若他不起床便会不断打扰的模样，索性起身。果然，曹彰很快来到他面前，这位仆人堪称世上最贴心的存在，尽管每次伺候朱慈烺都要花费不少时间，这也与钟粹宫内仅剩他们两人有关。

今日是祭祖之日，朱慈烺需盛装出席，这便意味着要穿戴繁复的衣饰。每逢盛大场合，服饰程序总是复杂无比。于是，白露也被唤来协助曹彰。即便两人齐力，这套华服仍耗费近半时辰才勉强穿上。

出门时，八抬大轿已在门外等候。轿子将朱慈烺送往乾清宫，那里已有规模宏大的礼仪队伍待命。周皇后亦在其中。队伍依照皇家出行规格排列，气势非凡。

此次祭祖旨在祈求风调雨顺，并向列祖列宗报告两年来的政绩。以往，他对此甚是羞愧，但今年终能有所交代。朱慈烺到达后便静静等候，他知道亡国必定是最晚到的，但也必须是最后一位，否则便是对君王的不敬。

此罪甚重，常人难以承受，朱慈烺两次受之，皆被打得体无完肤。自那以后，但凡有人让他起身，他总是比对方预期更早醒来。

“曹彰，你告诉我，祭祖究竟有何意义？”

听闻朱慈烺所问，曹彰一时愣住。

片刻后，他反应过来。面前这位是太子，无论问何事皆属正常。

他简单说了自己的看法。

“不过是怀念先人罢了，顺便祈愿风调雨顺。这两年，我大明遭遇诸多不幸。”

这话不错，但祭祖不过是个心理慰藉。

朱慈烺是个坚定的无神论者，但他意识到一件事。

或许自己穿越重生本身就很不可思议。

也许这世上真有某种神秘力量，左右着世间万物。

无论是大明还是别的朝代，后人祭拜祖先，都是一种寄托与信仰。

乱世之中，人们总需有个信仰。

西方信奉耶稣，佛教敬仰释迦牟尼，道教尊崇元始天尊，这些和祖先崇拜并无二致。

它们只是给予人们生存下去的理由。

唯一的区别是，皇帝同样有信仰，也需祭祀。

往常若朱慈烺说这种话，必定被谏官记录，上报皇帝或东林党，留下把柄。

但现在，朱慈烺地位仅次于皇帝，几乎无人能约束他。

朝中官员见到他，恐怕都会心虚地退避三舍，不敢靠近。