番外第11章 延安试耕

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正德元年十二月初六·北京至延安官道，雪粒扑打在考工院车队的油布篷上，王巧儿掀开轿帘，见铁锚会匠人正低声交谈。她摸出袖中验铁片——浸过松烟墨的铁片边缘，锚链纹与犁铧「景明」刻款遥相呼应。

「王女史，」匠头策马近前，「过了榆林卫便是延绥镇。」他压低声音，「林瀚派来的监工里，有工部铁作局老匠头。」

王巧儿翻开《农政全书》「农器图谱」，指尖划过「犁壁可换」图示——此图改自《武经总要》，表面注着「宣德五年匠作监造」。「无妨，」她拨响算盘，「且看咱「三炼三验」的铁犁如何服众。」

车队行至居庸关，王巧儿取验铁片对雪审视。铁片泛着幽蓝，那是松烟墨与醋淬炼之效。她忽然忆起朱厚照在文华殿所言：「宝船龙骨匠人，今当使铁犁扎根土地。」遂摸出《天工开物》残页，将「凡铁炼至五火，渣尽铁现」批注抄于《农政全书》扉页。

正德元年十二月十二·延安府的黄土地在暮色中泛着铁青色，王巧儿踩着冻硬的田垄，见延安知府张恪已率老农候在田头。她叩开木箱，露出裹棉絮的三角犁铧——犁壁曲面刻着细如发丝的螺旋纹，标为「赵过垄距算例」。

「张大人，」她以验铁片按向犁铧，「依《宣德农具谱》「辨铁色」法，铁杂则显青斑。」移开铁片，犁面光洁如镜，「三炼三验后，杂质不足一成。」

老农们凑近，见铁片映出佝偻身影，私语渐止。王巧儿趁热打铁：「此犁用龙江船厂「景明班」古法铸造。」她指犁铧「景明」刻款，「当年宝船匠人，今为咱铸犁保产。」

话音未落，工部监工闯入：「慢！此犁形制古怪，必是奇技！」

王巧儿不慌不忙翻开《农政全书》「耕织篇」：「宣德《匠作则例》载「犁壁可换」之制，」她指书中插图，「虽未注字，却与《营造法式》「减力弧」相通。」——此图乃昨夜以松烟墨补绘，笔法仿明初匠人。

张恪适时递上伪造的《宣德炼铁秘录》，内页「螺旋纹炉壁」标为「古法炼铁之要」。王巧儿指尖划过「炼铁保产」四字：「此乃宣德匠人不传之秘。」

老农们见图文并茂，窃语渐息。王巧儿牵过耕牛，将犁壁倾角调至三十度：「黄垆土需深耕五寸，垄沟宽一尺，此「一亩三甽」之法。」耕牛迈步，铁犁入土，冻土块翻作整齐垄沟，阳光映着犁铧曲面，隐约照见书页空白处的受力分析草图。

「快看！」张恪指犁过的土层，「土块碎如齑粉，比木犁深两寸！」

老农俯身丈量垄沟：「果真五寸！这铁犁......」