第184章 胡人！

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送走乌倮等人后，去胡来王望着商队留下的众多货物，不禁开怀大笑。

“这些秦国商人真是没见过世面。”

“随意拿出些看似普通的物品，竟换来了如此丰厚的回报！”

正当众人欢欣鼓舞之时，东北方突然奔来一名族人。

“王，大事不好，楼兰使者到了！”

“听说有秦国商队来访，特来拜会！”

去胡来王听罢，立刻皱眉沉思。

楼兰一向亲近匈奴，怎会对秦人的商队感兴趣？

然而面对楼兰的强大势力，他婼羌族毫无反抗之力。

去胡来王深知，这支秦人商队恐难逃被楼兰吞并的命运。

他无奈叹息，不悦地说：

“就说本王昨日劳累过度，无法接见。”

“把秦人商队的行踪告知后，速让他们离开！”

话音刚落，去胡来王便退回穹庐，闭门谢客。

族人则急忙带人前往东北方迎接。

还未靠近，领头的族人便察觉异样。

眼前黑压压一片骑兵。

楼兰人怎会派来如此多兵马？

……

且末国位于婼羌国西边，距离此地不过数十里。

乌倮坐在马车上，不时递出一两件金银器物给向导。

向导喜笑颜开，滔滔不绝地介绍西域各国的特色。

楼兰美女闻名天下，龟兹盛产铁器，乌孙临近水域，渔业发达。

于阗国以养蚕闻名，纺织业繁荣。

国内还出产美玉，工艺精湛。

乌倮一边听，一边让身边仆从一字不漏地记录下来。

这些都是回朝后向陛下汇报的珍贵情报。

最后，乌倮以丝绸作为交换，从领路人那里探知了三十六国大致的实力分布。

起初，除了龟兹和车师外，乌孙与楼兰堪称顶尖。然而，自遭匈奴重创后，两国实力大减，如今仅剩些许残兵。

在三十六国的东部，唯有龟兹与车师仍显强势，境内人口十余万，兵卒可达数万。其余小国，兵力不过数千。

乌倮听闻此讯，心中喜悦，而领路人亦因得礼而满心舒畅，彼此皆感欣慰。

行至且末国附近时，领路人忽然止步，神色间流露犹豫，目光投向乌倮。

乌倮瞬间领会其意，脸上浮现温和之色，单手一挥：“我们在此等候！”

领路人如释重负，暗自庆幸未辜负馈赠，又免去扰人之嫌：“诸位且宽心，我定为诸君觅得最优质的棉花种子！”

言毕，领路人策马直入且末国。

乌倮身旁的随从目睹这一切，低声问道：“行主，为求这批种子，竟舍弃三成货物，回咸阳如何向陛下交代？”

乌倮笑意盈盈，目送领路人远去：“交代？何须交代？你以为陛下召我前来，只为换取些许金银？那些庸常之物，怎会入他法眼？”

此言令随从不解：“那咱们跋山涉水究竟所为何来？”

乌倮朗声大笑：“陛下所需，你不是都已知晓了吗？”

下属一愣，迅速看向手中的记录。

乌倮接着说道：“我虽出身商贾，却心系家国。”

“蒙陛下召唤，愿倾尽全力为国效力。”

“此次受命查探西域，不料竟发现棉花这般利国之物，定要将其带回。”

乌倮神情严肃。

“此物可御寒，若将来对抗北方敌寇，我大秦将士多少性命得以保全。”

“绝不能错失！”

下属这才明白任务关键，连忙将记录揣入怀中妥善保管。

众人翘首等待领路人归来。

两刻钟眨眼即逝。

乌倮眉头微皱，这般迟缓实非常理。