第10章 神秘老者的指引

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早饭时，李翠花往她碗里多添了两块红烧肉：\"听说比赛要从早比到晚，多吃点。\"林大山将一个油纸包塞进她兜里：\"陈叔给的干辣椒，说做菜提味。\"林小宝举着朵野菊跑过来：\"姐姐戴这个！比李秀兰的珍珠钗好看！\"

苏小小气喘吁吁地跑来，怀里抱着个布包：\"我阿爹从镇上借的菜谱！你看，里面有清蒸鲈鱼的做法……\"少女忽然注意到她眼底的疲惫，声音放柔，\"小溪，你昨晚没睡好？\"

林小溪摇摇头，将野菊别在发间：\"做了个梦，梦见一位老爷爷教我做菜。\"

\"一定是灶王爷显灵了！\"苏小小眼睛一亮，\"他有没有说你能不能赢？\"

想起老者的话，林小溪嘴角扬起自信的弧度：\"他说，只要用心做菜，就没有赢不了的比赛。\"

村头的晒谷场上，厨艺比赛的灶台已搭好。李秀兰穿着簇新的粉缎裙衫，腕间戴着金镯子，正指挥小厮摆放厨具。她瞥到林小溪的野菊，冷笑一声：\"穷酸样，连支像样的钗子都没有，还敢来比赛？\"

\"钗子再漂亮，也不如菜做得漂亮。\"林小溪淡淡回应，将父亲给的干辣椒放进调料篮。

裁判敲响铜锣时，林小溪忽然听见脑海中响起老者的声音：\"听听食材的声音。\"她闭上眼睛，深吸一口气——陶罐里的五花肉正散发着新鲜的香气，野山菌带着晨露的湿润，干辣椒轻轻碰撞，发出细微的沙沙声。

\"开始！\"

火光燃起的瞬间，林小溪忽然明白老者所言何意。食材没有言语，却用最本真的状态告诉她该用何种火候，何种调料。当李秀兰还在精心摆盘时，她的清蒸鲈鱼已裹着野菊的清香出锅，红烧肉的酱汁恰到好处地收浓，葱油拌面的面条根根分明，仿佛被赋予了生命。

李秀兰的小厮突然惊呼：\"小姐，您的糖霜洒了！\"林小溪转头望去，只见少女手忙脚乱地擦拭案板，精致的糖霜撒了一地，与她慌乱的神情形成鲜明对比。

\"时间到！\"

当评委们尝到林小溪的菜肴时，陈老伯的手再次颤抖：\"这清蒸鲈鱼，竟用野菊去腥，妙啊！\"王媒婆吃得眯起眼睛：\"这红烧肉，比上次吃的更入味了！\"就连一向挑剔的村长，也连连点头：\"难得见你这样年纪的丫头，把食材用到了极致。\"

李秀兰脸色惨白地站在一旁，她的糖醋排骨因糖霜洒落而甜度过高，葱油拌面更是煮得软烂不堪。当裁判宣布林小溪获胜时，人群中爆发出热烈的掌声，林小宝举着野菊又蹦又跳，李翠花的笑声比谁都响亮，王大牛站在人群边缘，望着她的目光中满是骄傲。

暮色降临时，林小溪独自来到井台边。银锁在掌心微微发烫，她忽然想起老者在梦中说的话：\"当你不知该用何种调料时，听听食材的声音。\"原来最好的调料，从来不是昂贵的糖霜或香料，而是对食材的尊重，对人心的洞察。

系统提示音响起：【恭喜宿主赢得村里的比赛，获得村民好感值+200，解锁菜谱·菊花鲈鱼】。林小溪望向星空，想起神秘老者的庭院，想起石桌上的银锁。她知道，这只是开始，关于身世的谜题，关于系统的真相，都等着她用一道道菜肴去揭开。

\"等着我，\"她对着星空轻声说，\"我一定会找到答案。\"

晚风带来远处的蛙鸣，井台边的野菊轻轻摇曳。林小溪摸了摸发间的菊花，嘴角扬起坚定的笑意。无论前方有多少挑战，她都不再是孤身一人——她有家人的支持，有朋友的陪伴，还有那个神秘老者的指引。

而属于她的美食之旅，才刚刚开始。