第56章 爱情的抉择

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暮冬的雪粒子打在窗纸上沙沙作响，林小溪站在灶台前，看着锅中翻滚的红豆汤，忽然想起七岁那年在现代，父亲第一次教她熬粥的情景。火光映得王大牛的侧脸柔和，少年猎户正往灶膛里添柴，猎靴上还沾着未化的积雪。

\"嫁给我吧。\"他忽然开口，声音比往常低了三度，像是怕惊飞檐角的雪雀。

木勺\"当啷\"掉进锅里，红豆汤溅出几滴，在围裙上烫出深色的印子。林小溪看着王大牛从怀里掏出个布包，里面是用兽皮仔细裹着的银镯子——那是他用今年冬天打的第一只猎物换的，镯面上刻着笨拙的梅花纹样。

\"大牛哥，你...你让我想想。\"她转身望向窗外，老槐树上的梅花被雪压得低垂，像极了王大牛每次见她时泛红的耳尖。记忆如潮水般涌来：十二岁那年，她被村里孩子嘲笑\"丑女\"，是他默默跟在身后，用弹弓打跑了扔石头的顽童；十五岁时，她第一次独自去县城卖菜，回来路上遇到暴雨，是他冒雨迎上来，将蓑衣全披在她身上，自己淋得透湿。

\"我知道你担心什么。\"王大牛的声音从身后传来，带着山野猎人的直白与坚定，\"云纹阁也好，宫廷也罢，我这条命都是你救的。当年要不是你用草药救了我娘，我早就在山上喂狼了。\"

林小溪的指尖抚过围裙上的针脚，那是母亲熬夜绣的梅花，每一针都带着歉意与心疼。自从身世揭晓后，李翠花再也没骂过她\"赔钱货\"，反而常常对着她的胎记抹泪，说\"像极了她娘\"。

\"可是...\"她咬住下唇，想起聚贤楼密道里的骷髅，想起端妃轿辇上的云纹，\"我怕连累你，怕有一天...\"

\"那就一起连累。\"王大牛忽然抓住她的手，掌心的老茧擦过她的指尖，\"你以为我这猎刀是摆设？再说了，你看——\"他指向窗外，石头带着几个猎户从院门前走过，每人腰间都别着她送的面塑护身符，\"整个猎户村都站在你身后。\"

更夫敲过二更，林小溪独自坐在老槐树下。月光给银镯子镀上一层柔光，镯面的梅花与她的胎记相映成趣。系统消失前，她曾在视网膜上看见过\"爱情线\"的提示，那时她只当是无关紧要的支线，如今却成了最让她辗转难眠的难题。

\"姐姐，\"小宝裹着棉被跑出来，手里攥着块糖糕，\"大牛哥在厨房熬了半夜红豆汤，你尝尝嘛。\"少年的眼睛在月光下亮晶晶的，\"我觉得大牛哥比县太爷家的公子好多啦，他会打兔子，还会帮你挑水！\"

糖糕的甜味里混着桂花香气，正是她教王大牛做的方子。林小溪想起白日里母亲说的话：\"傻丫头，爱一个人不是拖累，是仗剑天涯时，有人为你递鞘。\"李翠花的银簪在发髻上闪烁，那是她偷偷卖了陪嫁的耳环换的，说\"嫁女儿总得有个体面首饰\"。

远处传来王大牛和猎户们的交谈声，他正在教石头辨认陷阱的位置，声音里带着自信与从容。那个曾经只会跟着她跑的少年，早已成长为能独当一面的男人。或许正如父亲在食谱里写的：\"真正的美味，需要时间慢炖，需要火候恰到好处。\"

雪停了，月亮从云层里探出头来。林小溪摸出藏在衣襟里的七秀刀，刀柄上的\"梅\"字与银镯上的花纹完美重合。她忽然明白，自己害怕的不是爱情，而是失去这份纯粹的守护。系统或许能给她厨艺，但给不了她面对危险时，身后那道坚实的背影。

\"小溪？\"王大牛的声音里带着忐忑，他举着灯笼走来，光晕将两人的影子投在雪地上，\"要是你不想...我可以等，等到你觉得安全了，等到云纹阁...\"