第91章 感情的考验

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霜降那日，林小溪在厨房忙到子时才歇下。灶膛里的火早已熄灭，她望着案台上未完成的「九曲红梅酥」，指尖还沾着未干的糖霜。系统界面在腰间若隐若现，【国际连锁经营】任务的倒计时让她太阳穴突突直跳，而更让她心慌的，是袖口蹭到的半块绿豆糕——那是王大牛今早送来的点心，她竟忙得忘了吃。

前堂传来轻微的脚步声，她以为是值夜的学徒，抬头却看见王大牛倚在门框上，肩头落着细碎的雪花。少年手里攥着个食盒，热气透过油纸氤氲成白雾：“给你带了碗羊杂汤，加了你爱吃的酸豆角。”

林小溪这才想起，今日是两人约定去看灯会的日子。她望着墙上的挂钟，时针已指向丑时三刻，而窗外的雪愈加大了，灯笼的光晕在飞雪中显得模糊不清。“大牛，我......”她起身时碰倒了调料罐，八角与桂皮滚落在地，像极了此刻慌乱的心跳。

“知道你忙。”王大牛蹲下身捡拾香料，猎靴上的积雪融化成水痕，“县太爷家的寿宴要三十道点心，小宝说你连轴转了三天。”他声音平稳，却在递过热汤时，指尖刻意避开了她的手。

瓷勺碰到碗沿发出轻响，林小溪忽然想起从前在乡下，每当她在后院试菜到深夜，王大牛总会摸黑送来烤红薯，红薯皮在夜色中发出滋滋的响。那时他们坐在草垛上分食，星空近得仿佛能摘下一颗。

“明日灯会......”她刚开口，就被一阵急促的脚步声打断。学徒匆匆跑来，手里攥着加急送来的西域食材清单：“林姑娘，波斯商队提前三日抵达，您吩咐的藏红花和开心果......”

“我这就来。”林小溪解下围裙，转身时瞥见王大牛垂眸盯着食盒，里面的汤面浮油已凝成薄片。她忽然想起，今早他特意穿了新做的藏青色棉袍，领口绣着她随手画的麦穗图案。

更夫敲过三更时，她终于得空坐在屋檐下。月光给王大牛的侧脸镀上一层冷霜，少年正用猎刀削着竹筷，木屑落在他脚边的灯笼上——那是她去年亲手糊的兔子灯，本该今晚提去逛庙会的。

“其实我......”两人同时开口，又同时沉默。雪粒子打在青瓦上沙沙作响，林小溪看见他耳尖冻得发红，想起少年时他替自己挡住村口恶犬，耳朵也是这样红通通的，却一声不吭。

“你先说。”她往他身边靠了靠，嗅到猎袍上沾着的雪松气息——那是他去深山打猎时才会有的味道。王大牛的手指摩挲着竹筷粗糙的截面，忽然开口：“县东头的李猎户家闺女定亲了，男方送了两头野猪当聘礼。”

这话答非所问，却让林小溪心口一紧。她想起前日里，王大牛的母亲来店里送腌菜，拉着她的手说“大牛该娶亲了”时，少年耳尖通红的模样。系统界面适时弹出【情感危机预警】，她忽然发现，自己竟想不起上次与他单独说话是什么时候。

“等忙完这阵......”她伸手去够他的手，却被他轻轻避开。王大牛站起身，猎靴踩在雪地上发出咯吱声：“你忙你的，我去后厨帮张叔劈柴。”灯笼的光将他的影子拉得老长，竹筷被他捏得变了形，却始终没说出后半句。

接下来的几日，林小溪总能在不经意间发现王大牛的痕迹：她熬夜时，案头总会多出温热的糖粥；新解锁的食谱旁，压着他采来的野山菊；甚至连她随手画的菜单草图，都被工整地誊抄在宣纸上，边角还画着憨态可掬的包子小人。