第八十四集：《合作推进，克服重重困难》

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三日后，十艘装满苏木的商船浩浩荡荡驶入泉州港。陈远站在码头上，看着染成赤色的海水，想起柳如是乔装成波斯商人混入市舶司的模样——她那日戴着的面纱下，唇角沾着一点朱砂，像朵开在暗夜的花。这批苏木看似来自南洋，实则是徐阶通过茶马古道，用景德镇瓷器从吐蕃换得的婆罗洲硬木，不仅耐腐蚀，且价格比皇庄木料低七成。

正当船厂日夜赶工时，新的危机接踵而至：户部突然以\"太仓银不足\"为由，停发后续款项。陈远看着账房先生呈上的算盘，汗珠顺着下颌滴落——已用去六十五万两，剩下的十五万两，连买绳索铁钉都不够。深夜，他独自登上泉州城楼，望着江心漂泊的渔火，忽然想起在现代看过的《明季北略》，里面提到嘉靖朝曾发行过\"宝钞\"，虽然后世评价极差，但此刻......他猛地转身，疾步走向书房。

四、金融破局：纸钞风波动朝野

第二日，泉州街头出现了一群手持\"致远票号\"会票的商人。\"一两白银换一贯宝钞，可在南京、苏州等地票号兑换现银。\"陈远站在临时搭建的台子上，声音盖过台下的议论，\"若用宝钞支付造船货款，每贯可当一两二钱使用。\"人群中有人喊：\"宝钞早已贬值成废纸，你这是哄骗百姓！\"陈远示意手下抬出木箱，当众打开——白花花的银子在阳光下泛着冷光，\"本号备足三成现银，若到期不能兑付，各位可砸了这票号！\"

消息传到京城，严世蕃拍案而起：\"陈远这是私铸货币！\"却见嘉靖拿着徐阶呈递的《宝钞流通利弊疏》，淡淡道：\"民间自发用宝钞易物，可见是便民之举。\"顿了顿又说，\"陈远若能借此解决造船银两难，也算一桩奇功。\"严世蕃望着皇帝案头新供的青词，忽然想起父亲严嵩曾说过的话：\"陛下要的是面子，底下人争的是里子，别弄混了。\"

凭借票号融资，陈远硬是在三个月内筹得四十万两\"宝钞资本\"。当第一艘福船下水那日，泉州百姓倾城而出，望着船头雕刻的狰狞龙头，有人窃窃私语：\"听说这船底涂了鲨鱼肝油，能避水怪。\"陈远站在甲板上，摸着腰间新赐的\"通商金牌\"，感受着江风带来的咸腥味——这风里，既有严党未消的杀意，也有南洋群岛传来的暖香。

五、终章试航：惊涛骇浪见真章

嘉靖三十八年正月，二十艘福船一字排开，在锦衣卫的护送下驶出长江口。陈远站在旗舰\"致远号\"上，望着船尾悬挂的\"明\"字大旗猎猎作响，忽然听见身后传来琴弦声——柳如是抱着琵琶，指尖拨出《将军令》的前奏，弦上系着的红丝绳，正是他去年在杭州为她买的云锦所制。

行至舟山群岛时，海上突然起了大雾。了望手的喊声划破浓雾：\"前方有船！似是倭寇！\"陈远握紧腰间剑柄，却见船头转出个身着红袍的人，手持喇叭喊道：\"陈大人别来无恙？某家郑芝龙，特来为宝船护航！\"雾中浮现出数十艘挂着\"郑\"字旗的商船，船头皆装有佛郎机炮。后来他才知道，这是徐阶用\"允许在远安城设立货栈\"为条件，换来的海上势力支持。

七日后，船队平安返回南京。当陈远将记录着详细航线的《南洋水经》呈给嘉靖时，皇帝忽然指着他腰间的玉佩：\"徐爱卿的'慎行'，你倒是悟出了几分。\"退朝后，李芳悄悄塞给他一个锦盒：\"严公子在诏狱里，总说您这宝船是'奇技淫巧'，可陛下今天赏了您这个。\"打开一看，竟是块雕着海兽的腰牌，上刻\"钦赐海疆通商使\"。

深夜，陈远坐在书房，望着墙上新挂的《大明万国通商图》，目光落在吕宋群岛的标记上。柳如是端来参茶，见他眉间仍有忧色，轻声道：\"听说严世蕃在牢里还念着您的票号，怕不是还想较量？\"他伸手握住她的指尖，触到那枚始终戴着的琥珀戒指：\"较量？从接过皇差那日起，我们就没停过。不过这次......\"他望向窗外渐明的天色，\"该轮到我们出牌了。\"

窗外，第一缕晨光正掠过南京城头的垛口，照在远处长江上——那里，二十艘福船正披着霞光，像二十柄出鞘的剑，直指苍茫大海。