第63章 富贵还乡，衣锦日行

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仪仗继续前行，陈恪被簇拥在中央，左边是母亲和常乐，右边是三位心学大师，身后跟着浩浩荡荡的乡亲队伍。这场景活像现代明星出街，只不过围观群众举的不是手机，而是自家孩子——都指望沾沾状元文气。

\"娘，\"陈恪小声问，\"咱家现在...\"

王氏脸上闪过一丝不自然：\"多亏乡亲们帮衬，屋子翻新过了...\"

当那座青砖灰瓦的三进院落出现在眼前时，陈恪差点认不出来。记忆中的茅草屋已经变成了气派的宅院，门前还立着对石狮子——虽然雕刻得有些粗糙。

\"这...\"陈恪转向母亲。

王氏低头搓着衣角：\"李员外说挂咱家名下能免税...张地主也是...还有赵...\"

陈恪的心沉了下去。明朝举人以上功名可免赋役，乡绅们把田产挂靠在有功名的人名下避税，这是公开的秘密。但眼前这规模...

\"多少亩？\"他轻声问。

\"大概...两千多？\"王氏不确定地说，\"账册都在西厢房...\"

陈恪眼前一黑。知乎问题《明朝灭亡的真实原因》下的高赞回答闪过：【土地兼并，税基流失，恶性循环】。他现在竟成了这恶性循环的一环！

常乐敏锐地察觉到他情绪变化，悄悄握住他的手：\"先安顿下来再说。\"

院内已经摆好了接风宴。周夫子被钱、王二人拉着叙旧，三位老人不时爆发出爽朗的笑声。陈恪被按在主座，面前堆满了乡亲们送来的鸡鸭鱼肉——这在从前是想都不敢想的奢侈。

\"状元老爷，\"李员外凑过来敬酒，\"小女今年刚及笄，读过《女诫》，不知可否...\"

\"他有未婚妻了！\"常乐突然插话，声音大得吓人，\"我！怀远侯府的！\"

满座哗然。李员外手中的酒杯\"啪\"地掉在地上，酒液溅湿了他的绸缎鞋面。

\"侯、侯府千金？！\"他结结巴巴地看向王氏，\"您怎么不早说...\"

王氏笑着拉过常乐的手：\"乐丫头从小就和恪儿玩得好，那时候谁知道呢？\"

乡亲们的目光在常乐身上来回打量，从最初的怀疑渐渐变成惊叹——这个会光脚下河摸鱼、曾经往陈恪裤裆里塞青蛙的野丫头，居然是侯府大小姐？！

\"穿越者守则第一百四十七条：\"陈恪看着常乐得意的小表情，在心里记下，\"当你的青梅竹马突然亮出身份碾压情敌时，请保持安静——否则下一个被碾压的可能就是你。\"

宴席散后，陈恪独自站在后院。

月光下的田垄延伸向远方，那些本该缴纳赋税的土地，现在都记在了他家名下。

他弯腰抓起一把土，熟悉的触感让他想起五岁那年，自己蹲在田埂上数蚂蚁的下午。

\"想什么呢？\"常乐的声音从身后传来。

陈恪没有回头：\"在想这些地...还有大明的未来。\"

常乐沉默了片刻，突然道：\"你知道我爹名下有多少这样的地吗？\"

陈恪转身，看见月光在常乐脸上投下柔和的银辉，那双杏眼中闪烁着复杂的光芒。

\"三万七千亩。\"她轻声说，\"光是去年新增的就有两千亩。\"

这个数字像块石头，重重砸在陈恪心上。他想起京城那些奢靡的宴会，严世蕃一掷千金的豪阔，还有百姓流离失所的惨状...这一切，都源于制度的崩坏。

\"我会想办法的。\"陈恪握紧拳头，\"但现在...\"

\"现在你需要休息。\"常乐打断他，伸手抚平他紧皱的眉头，\"明天还要祭祖呢，状元老爷。\"

陈恪长舒一口气，任由常乐拉着自己往回走。经过西厢房时，他听见钱德洪激动的声音：\"海门兄，你这'知行合一'的新解，当着书立说啊！\"

周夫子笑着回应：\"老夫隐居多年，早没了争名之心。倒是陈恪这孩子...\"

陈恪的嘴角不自觉地上扬。无论如何，他回家了。

带着荣耀，带着未解的难题，也带着那个曾和他朝夕为伴、如今却成为他坚强后盾的女孩。