第201章 募兵（上）

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苏州知府衙门的后花园里，晨露未曦。

陈恪正伏案批阅文书，忽听门外一阵熟悉的脚步声，不急不缓，带着几分文人特有的韵律。

\"文长兄，别来无恙啊。\"陈恪头也不抬，嘴角却已扬起笑意。

\"子恒贤弟好灵的耳朵。\"徐渭一袭青衫立于门前，手中折扇轻摇，三缕长须随风微动，眼中闪烁着久别重逢的喜悦，\"我这一路紧赶慢赶，就怕误了你的大事。\"

陈恪搁下毛笔，起身相迎。

两人执手相看，杭州一别不过半年，却恍如隔世。

徐渭眼角添了几道细纹，但那双眼睛依然明亮如星，透着看透世事的睿智。

\"文长兄来得正好。\"陈恪亲自斟茶，\"苏州这潭水，比我预想的还要浑。\"

徐渭接过茶盏，目光扫过案上堆积如山的文书：\"看出来了。你昨日给胡宗宪儿子那顿板子，现在怕是已经传到杭州了。\"

\"胡部堂是聪明人。\"陈恪轻笑，\"我特意留了余地，只打了二十板，还让人好生照料着送回去。\"

徐渭摇头晃脑，折扇在掌心轻敲：\"你啊，还是这般胆大包天。不过...\"他突然压低声音，\"正因如此，我才星夜兼程赶来。这苏州官场，没你想的那么简单。\"

窗外一阵风吹过，桂花簌簌落下几朵，正好落在徐渭的茶盏里。

陈恪看着那金黄的小花在茶汤中沉浮，忽然想起金华乡的童年。

那时的他，何曾想过有朝一日会在这江南重镇运筹帷幄？

\"大人。\"赵诚的声音从门外传来，打断了陈恪的思绪，\"苏州守备陆承勋求见。\"

陈恪与徐渭交换了一个眼神。

徐渭会意，起身转到屏风后。

\"请他进来。\"陈恪整了整衣冠，端坐案前。

陆承勋是个四十出头的武官，身材魁梧，却因常年浸淫官场而显得有些虚浮。

他进门时脚步轻得反常，仿佛怕惊动什么似的，额头上还带着细密的汗珠。

\"下官参见府尊。\"陆承勋行礼时，陈恪注意到他的手指微微发抖。

\"陆守备不必多礼。\"陈恪指了指下首的座位，\"本府初到苏州，正要向你请教驻防事宜。\"

陆承勋半个屁股挨着椅子边坐下，喉结滚动了一下：\"府尊垂询，下官自当知无不言。\"

\"苏州现有多少可战之兵？\"陈恪单刀直入。

陆承勋的脸色瞬间变得煞白。他掏出手帕擦了擦额头的汗水，声音低得几乎听不见：\"回府尊，城内驻军...三千余人。\"

\"哦？\"陈恪挑眉，\"兵部册上可是记着一万一千。\"

\"这...\"陆承勋的手帕已经湿透，\"有些...有些是空额...\"

屏风后传来一声几不可闻的轻哼，是徐渭。

陈恪不动声色，继续问道：\"这三千兵，战力如何？\"

陆承勋的汗出得更厉害了：\"回府尊，都是...都是老弱居多...真正能上阵的，不足千人...\"

陈恪的指尖在案几上轻轻敲击，节奏忽快忽慢。

陆承勋随着这声音越发坐立不安，仿佛那指尖敲在他心上。

\"陆守备，\"陈恪突然开口，声音平静得可怕，\"你觉得本府该如何处置这八千缺额？\"

陆承勋\"扑通\"跪倒在地，额头重重磕在青砖上：\"府尊明鉴！这都是...都是前任留下的积弊...下官只是...只是...\"

\"起来吧。\"陈恪叹了口气，\"本府并非要追究你的责任。\"

陆承勋战战兢兢地抬头，不敢相信自己的耳朵。

\"空饷之事，本府暂且不问。\"陈恪的声音带着几分疲惫，\"但你要记住，从今往后，苏州防务，必须如实上报。\"

\"是！是！下官谨记！\"陆承勋如蒙大赦，连连叩首。

\"还有，\"陈恪补充道，\"本府奉旨编练新军，与你们卫所互不干涉。你明白我的意思吗？\"

陆承勋眼中闪过一丝诧异，随即恍然大悟：\"下官明白！府尊高义！\"他激动得声音都变了调，\"下官一定约束卫所官兵，绝不干扰府尊练兵！\"