第2章 天山幽谷无归术，且向昆仑觅异方第七章 续1）

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有一天，林中突发山洪，将神明的木屋全部冲毁。于是神明前往周边山区采集石材，准备建造一座坚固的城堡。山林中许多体型庞大、力大无穷的野兽都主动帮忙搬运石块。很快，一座三层的石头堡垒便拔地而起。 为感谢这些不会言语的朋友，神明开始经常为它们讲道，试图启迪它们的智慧。虽然大部分野兽天性愚钝，但在神明孜孜不倦的教导下，经年累月后，竟有少数野兽获得了接近人类的智慧。 部分神明担忧：随着野兽智慧的提升，是否会重蹈人类堕落的覆辙？为此，神明专门召开会议讨论。最终大家达成共识：即便野兽堕落，最多也只是回归弱肉强食、残暴杀戮的本性——这本就是自然赋予它们的天性，只不过目前受到神明影响而有所改变。于是，神明决定继续教化山林中的野兽。

令神明没想到的是，人类世代繁衍，数量越来越多；兽类也在不断繁殖，数量与日俱增。早期两个种族相遇时，人类害怕兽类锋利的爪牙，兽类畏惧人类的陷阱和武器，所以双方虽然互有伤亡，但一般都互相退让，很少爆发大规模冲突。 然而随着人类越来越强大（他们中甚至有人通过特定方法获得了堪比神明的力量，这些人多半是神与人繁衍的后代，从他们身为神的祖先那里继承了获得力量的方法），他们不再畏惧野兽狰狞的面孔。他们需要更多地盘，而且觊觎野兽温暖的皮毛，垂涎野兽鲜美的骨肉。兽类也不再像以前那样一盘散沙，它们被组织起来，在少数拥有智慧的兽类带领下，与人类展开了旷日持久的战争。 世间从此乱了套。局势发展彻底超出神明预料，战争成为世间常态：不仅人类和兽类之间会发生战争，人类内部、兽类内部也会相互征伐；甚至出现兽类帮助部分人类攻打其他人类，或人类帮助部分兽类攻击其他兽类的情况。最后连神明也被卷入其中，他们根据各自喜好，帮助不同种族、不同派别，最终连神明之间也爆发了战争。

这场混乱持续了太久。战争给世间带来的创伤日益深重，特别是当神明亲自参战后，造成的破坏更是难以估量。最终，神明们再也无法忍受了。当初他们从遥远的故乡来到这个世界，本是追求更美好的生活，如今却将这里变成了炼狱。既然事已至此，他们决定离开这个不再值得留恋的地方。

壁画的内容到此戛然而止。他们去了何方？还会归来吗？那些曾经生活在这片土地上的兽族又去向何处？竖爷的思绪渐渐模糊，在朦胧的疑问中沉入梦乡。

夜半时分，一阵细微的“咕噜”声突然将竖爷惊醒。他心头一紧，蓦地想起天井中那口深不可测的古井。竖爷抄起铁剑，屏息凝神地摸向天井。幽深的井中，一弯下弦月的倒影泛着清冷的光晕，水面漾起细微的涟漪，月影随之轻轻摇曳。竖爷凝神观察良久，未见异常，紧绷的神经这才稍稍放松。然而睡意早已消散无踪。望着当空的冷月，他暗自盘算：黎明将至，待旭日东升，驱散这满目黑暗，危险总能减少几分。

竖爷守在井边等待天明，他始终觉得那口古井透着古怪。半个时辰后，天井顶端终于透进第一缕阳光，幽暗的空间渐渐明亮起来。井水平静如初，未见任何异样，竖爷这才稍稍放下心来。他走到仍在熟睡的三恒身旁，轻轻将他唤醒。

两人简单用过早餐后，三恒便迫不及待要去探索城堡。那些迷宫般的通道和未知的区域一直萦绕在他心头，令他心驰神往。竖爷同样对这神秘的城堡充满好奇——单是厅内那些壁画就足以令人震撼。若壁画记载属实，那么神明确实存在过，至少曾经真实地行走于这片土地。

虽然他和三恒确实被某种神秘力量困在西域，他也一直在追寻这股力量的源头，但\"神\"这个概念对他来说始终虚无缥缈，从未真正相信过。如今这座城堡的出现，却开始动摇他的怀疑。神明很可能真实存在，而他们来到此地也绝非偶然——或许城堡中正藏着能够指引他们归途的答案。竖爷暗自思忖着，目光不自觉地投向门的方向。

于是，两人熄灭大厅中的所有油灯，踏上了探索城堡的旅程。一层所有通道和房间都被他们仔细搜寻过，然而除了墙壁上杏花造型的油灯，每个房间都空荡得令人失望。

登上二层，首先映入眼帘的是环绕整个楼层的宽阔露台。半人高的围墙由规整的方形石块精心垒砌，墙外整齐排列着一层天花板上那些方形窗孔。二层正中的木门比一层的正门更为古旧，岁月已经剥蚀了它所有的色彩，只余下风雨侵蚀后的灰黑。没有门钉装饰，也未上锁，就这么静静矗立。

推门而入，内部的环形走廊与一层如出一辙，只是每侧仅有一条与走廊垂直的通道。阳光透过四面敞开的方窗，将通道尽头的另一扇门照得清晰可见。他们随意选了一条通道前行，推开尽头的门扉，一个恢宏的圆形大厅豁然展现——

大厅中央，栏杆围护着方形天井；穹顶四周悬着几面铜镜，将阳光折射到每个角落；空阔的地面纤尘不染；三面弧形墙壁上对称分布着三扇与他们身后相同的大门，每两扇大门间还嵌着一扇小门；最令人惊叹的是墙上那些色彩明艳的壁画，鲜活得仿佛昨日才完成。

两人不约而同地被壁画吸引，驻足凝神细看起来。

此处的壁画与一层大厅的截然不同。一层那些分段叙述神明与众生往事的壁画，在这里化作了一幅浑然天成的壮阔画卷——整面墙上只绘就了这一幅画。更令人惊奇的是，画中既无神明踪迹，也不见任何生灵，唯有一个美得令人窒息的理想世界：

广袤草原延伸至天际线，与蔚蓝海洋相接；七彩森林环绕着雪峰，倒映在星罗棋布的湖泊中；蜿蜒河流如银丝带般穿梭其间，时而没入青葱沼泽，时而隐现金色沙丘。整个世界沐浴在祥和的微光里，连空气都仿佛凝固成永恒。

竖爷凝视着壁画，连萦绕心头的思乡愁绪都渐渐抚平。三恒更是沉醉其中，不自觉地轻声赞叹：“这画中的世界真美啊!画的不知道是什么地方？真想去看看。”

竖爷和三恒在壁画前驻足良久，直到竖爷率先回过神来，催促恋恋不舍的三恒离开。他们依次检查了四个小门后的房间，每个都空阔得能听见脚步的回响。一无所获后，两人登上城堡顶层。 三层布局与二层相似，却透着古怪——环绕的露台外墙上竟找不到任何入口。他们沿着墙体反复搜寻三遍，连一道缝隙都没发现，最终只能放弃。

探索持续了一个多时辰却毫无收获，两人悻悻离开城堡继续赶路。

当他们从南门绕出时，三恒突然发出一声惊叫——城墙阴影里赫然横陈着一具巨大的白骨遗骸。竖爷心头一紧，强自镇定地上前查看。那骨架足有两丈余长，虽具人形却有锋利的爪牙和一条细长的尾骨。三恒瑟缩着不敢靠近，只在远处观望。 “是壁画里的白猿…”竖爷想起那些色彩斑斓的壁画上描绘的巨型灵长类。只是这庞然大物为何会陈尸于此？

竖爷正欲仔细查看那具奇异骸骨，三恒却已急不可耐：“竖爷，别看了，我们快走吧！”竖爷只得作罢，与三恒重新踏上南行之路。

穿过杏树林，一片青翠欲滴的草地豁然展现在眼前——时近中秋，这草地却反常地茂盛。远处，连绵的雪山如利剑般直插云霄，皑皑雪峰纯净得不染纤尘，宛如撑起天穹的玉柱，令人望之生畏。山麓与草地相接处，斑驳的草色间闪烁着诡异白光，仿佛又是一片夺命沼泽。

“竖爷， ”三恒声音发颤，“前面该不会又是沼泽吧？我实在不想再走那种地方了，我们绕道吧。 ”

“先去看看再说。”竖爷冷静地说道。