第6章 帝女港深波暗涌，犬封盛气借吉良第二章 ）

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“皮爷，您说多少钱？”连金掌柜也以为自己听错了。

“三十万白币，没错。这虎蛟皮斧锯割不断，也不能像金属一样冶炼锻造，得用一种特殊方法加工成甲，这种方法需要用到一种稀有昂贵的材料，必须得这个价才能做好这几件甲。”皮爷解释道。

“行，成交！”竖爷稍加思索后说道。

皮爷没想到竖爷竟痛快应下，一时语塞。金掌柜在一旁欣喜地说道：“你们先交一部分定金吧。是你们自己去取，还是我跟你们去？”

“不用了。”竖爷说着从腰包里取出一粒鲛珠递给金掌柜。

金掌柜双手颤抖着接过鲛珠，仔细辨识了一番，确认无误后，看了看皮爷，又看了看竖爷说道：“这鲛珠价值六十万白币，需找还您三十万白币。我们这店里一时半会筹集不到这么多白币，要不我们不要那块小的虎蛟皮了。”

“不行，那块虎蛟皮我们要了。这样吧，我们虽是铁匠铺，比不上那些珍宝店，但倒也有几件物什能值个十万八万白币的，你们可以去看下是否有用得上的。”皮爷赶紧说道。

竖爷与三恒商量一番，同意了皮爷的建议。

于是，皮爷带着竖爷和三恒走进铁匠铺里间一个上了锁的房间内。那是个不大的房间，四面墙壁上稀稀疏疏挂着些武器。

“这些武器都是世上出类拔萃的精品。你看那把剑，乍看上去与普通剑无异，但仔细看去，剑身泛着丝丝蓝色光泽，那是用白金掺杂稀有蓝铁锻造而成，那剑坚硬无比、锋利无双，缺点是重 —— 你再看那柄长枪，看似普通银枪，实则不然，枪杆乃是用稀有浮银所铸。浮银轻，可浮于水不沉，又坚硬如铁，所以那柄长枪虽长达一丈多，重量却不足三斤，三岁小孩都可舞动……”皮爷一口气介绍了房间内所有兵器。

最后，竖爷选了一把弓、一把短剑和一对匕首：弓给香姑，短剑供北灵防身，匕首则作为三恒的新武器。那把弓用三千年柘木及诸怀的角和筋制成，体型不大却力量奇大，射速与射程均是普通弓的两倍以上，且坚固耐用。那把短剑长约一尺半，由刚银混合赤铁锻造，剑身赤红，形似焦火的短剑，被其刺出的伤口比普通兵器造成的更剧痛。那对匕首各长约八寸，一把形如弯刀，一把状若短剑，均呈乌黑色，与竖爷那把铁剑色泽十分相似 —— 据皮爷说，匕首材料是乌金，这是从陨石中提炼的金属，在世上极其稀有。

三恒还额外要求用浮银为吉云打造一把小刀和一件小甲。这样算下来，皮爷他们还要找还竖爷七千白币。金掌柜从铁匠铺里另一房间拿来一袋白币交给竖爷，至此帐目才彻底结清。

“虎蛟皮甲何时能做好？”竖爷临行前问道。

“一个月。一个月后，你们来取。”皮爷回道。

“啊？为何要那么久？”竖爷有点不满道。

“把虎蛟皮做成皮甲需用特殊材料，我们这没有现成材料，需时间准备。”皮爷耐心解释道。

“能否快一点？我们有急事，需尽快离开犬封国。”竖爷语气缓和下来。

“恐怕不能。你们要么再等一个月，要么下次回犬封国时再来取吧。”皮爷摇摇头说道。

“那行吧，我们一个月后再来拿。”竖爷无奈地说道。

确定交期后，竖爷和三恒带上挑选的武器，便与金掌柜和皮爷道别，离开了铁匠铺。

屋外，太阳已经西沉，落日的余晖洒在港口边那两座高大的雕像上，闪闪金光与莹莹白光映照着黄昏的城市。两人本想寻找其他同伴，但城市庞大，行人络绎，根本无从找起。于是，他们放弃寻人，径直回了客栈。

回到客栈时，天色已黑，街道上亮起明亮灯火，路上行人渐渐少了。客栈里的同伴只有白丘一人，其他人尚未返回。竖爷和三恒点了些饭菜，拿到房间与白丘一起吃。吃饭时，竖爷告诉白丘虎蛟皮制成皮甲需要一个月时间，白丘担心时间久了，自己的身份会暴露，给大伙带来麻烦。竖爷和三恒也没有好主意，只能等其他人返回后再商量，看看有什么妥当的办法。

此后，三人在房中闲聊，等待其他人。竖爷和三恒在闲聊中得知了更多犬封国的情况。

原来这犬封国一向是个好战的国家。除去局部冲突不谈，这个世界有历史记录以来共发生过四次世界性战争，其中三次都是由犬封国挑起的 —— 只是犬封国每次均为战败方。这个国家一旦战败，便会积极地鞠躬道歉、割地赔偿，表现出真心悔改、人畜无害的模样；可只要国力一恢复，就又故态复萌，蚕食边境、挑起战争，侵略他国。

犬封是一个大国，面积辽阔、人口众多、矿产丰富，且冶金技术发达。该国还盛产一种名为 “吉良”的文马：这种马体型与普通马相近，生有白色身体、红色鬃毛，双眼闪耀着金色光芒。吉良马最大的特点，是能让骑乘者永不疲惫、精力充沛 —— 即便一个行将就木的老人骑上它，也会变得生龙活虎、动力十足。可以说，犬封国是这个世界上最富裕强大的国家之一。也正因如此，即便它战败，经过一段时间的休养生息，仍会重新强大起来，很难被彻底削弱或消灭。

犬封国的北边，隔着浩渺的甘水，是一片荒芜的盐碱地，犬封人对那地方没什么兴趣。犬封国的南边，隔着渑水与朱卷国相望。渑水并不宽阔，因此朱卷国也是犬封国强大时潜在的侵扰对象。不过，朱卷国虽因多山地形，加上朱卷人生育率极低（一般一对夫妻最多仅能生育两胎），导致全国人口不多，却仍算得上是一个强国，犬封国一般不会轻易侵犯它。这是因为朱卷人豢养着一种蛇：此蛇身体赤红、脑袋青灰，长达二三十丈，粗达七八围，被称为 “朱蛇”。朱蛇常以大象为食，是世上最强大的生物之一。

犬封国的东边则是羽民国，这里是犬封国最常侵略的国家，两国交战的时间甚至比和平相处的时间还要长。

犬封国与羽民国的上一次战争发生于两百多年前。当时，犬封国经过七十多年的休养生息，再次成为世上最强大的国家之一。犬封国拉拢了大人国、蜮民国、天毒国等几个同样具有野心的国家，成立了所谓的 “天狗同盟”，在整个大陆发动侵略战争，妄图瓜分全世界、奴役所有其他种族。当时，犬封国已占领大半个朱卷国和整个羽民国；然而，大人国、蜮民国、天毒国等盟国很快被其周边国家联合打败。如此一来，犬封国需独自面对整个大陆的联合攻击，且朱卷国和羽民国被占领区的人民同时发起顽强抵抗，众人里应外合，最终将不可一世的犬封国彻底击溃。

战败的犬封国按例割地赔偿，将成山以西至贾山之间两百来里的土地割让给羽民国，犬封国各大城市及国内险要之地均由大陆联合军驻军。此后两百余年，大陆上再未发生大规模战事。大陆联合军在一百多年前解散，不久后，羽民国将犬封国割让的土地归还。如今，犬封国经过两百多年的休养生息，重又成为大陆上最强大的国家之一。