七：情债难偿

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元末明初之际，天下局势刚刚稳定下来，但战火所带来的硝烟仍未完全消散于淮扬这片土地之上。在这个动荡不安的时代里，住着一个名叫苏御的穷苦书生。他家境贫寒，可谓是家徒四壁，然而其腹中却藏着满腹经纶和远大抱负。

同村中有个姑娘叫阿芷，她生性温婉可人，而且心灵手巧。尽管苏御一贫如洗，但阿芷还是义无反顾地对他倾心相助。面对家人的强烈反对，阿芷毫不退缩，坚持日夜为苏御操持生活琐事。就这样，他们一同度过了数年艰苦但又温馨的时光。

在那村庄的老槐树下，苏御与阿芷彼此许下海誓山盟，私定了终身大事。当时，苏御指着天空郑重发誓：“倘若我能金榜题名、高中科举，必定不会辜负你的深情厚意！”阿芷含情脉脉地点点头，眼中满是对未来幸福生活的憧憬。

时光荏苒，转眼间到了洪武三年。这一年，苏御决定踏上赴京赶考之路。一路上，他风餐露宿，历经无数艰辛。所幸，凭借着自身出众的才华学识，他竟然在殿试之中大放异彩，成功脱颖而出，高中二甲进士。

当喜讯传来时，整个京城都为之轰动。在那场盛大的琼林宴上，众多达官显贵们看到了苏御的潜力，纷纷向他抛出诱人的橄榄枝。面对着功名利禄的巨大诱惑，苏御渐渐地陷入其中无法自拔。在名利场的漩涡中越陷越深之后，他最终选择迎娶太师之女，而将那位远在淮扬苦苦等候他归来的阿芷彻底抛在了脑后。

阿芷久未收到苏御音信，又听闻他在京城另结新欢，顿时如坠冰窟，肝肠寸断。往昔的恩爱甜蜜皆化为利刃，穿心而过。在一个凄风苦雨之夜，阿芷悬梁自尽，一缕冤魂含恨不散，执念驱使她奔赴京城寻仇。

起初，阿芷只是在苏御的宅邸作祟，使其夜夜惊梦，梦魇缠身。苏御惶恐不安，四处寻访高僧道士。不久，一位自称玄风的道士上门，言称能驱邪捉鬼。玄风在苏府布下法阵，与阿芷展开一场惊心动魄的较量。阿芷虽为女鬼，但怨念所化的灵力强大，一时间竟与玄风打得难解难分。

然而，玄风毕竟修行多年，凭借高深的道法，最终以八卦铜镜封印了阿芷的魂魄，将其镇压于城外的锁妖塔内，并以符文加固，以防其逃脱。苏御见危机解除，对玄风千恩万谢，继续在官场中追名逐利，却不知因果循环，报应将至。

此后数年，苏御在官场屡遭排挤，仕途坎坷，而家中也灾祸不断。先是妻子暴病而亡，接着幼子失足落水夭折，苏御在一夕之间失去了所有依仗，变得疯疯癫癫，流落街头。