一百一十三：阴闱墨影

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“公子果然聪明，”王翁的声音变得尖细刺耳，他一把扯下脸上的人皮面具，露出底下青紫色的骷髅脸，“十年前，老奴本是个落地秀才，是这松神教我用‘阴闱借魂’之术，取了别人的功名……”他顿了顿，骷髅指指向松树上的刻痕，“可惜天不假年，老奴阳寿将尽，只好再寻个替身。”

我这才看清，树干上的刻痕并非“李玄真”三字，而是“沈巍”！原来他们早就盯上了我，从钱塘寄出的荐书，恐怕就已被下了咒。那些闱墨、符篆、走马灯，全是引魂的法器！

“你以为李玄真真的死了？”骷髅翁发出咯咯的笑声，那些垂在树上的黑影突然同时转身，露出一张张熟悉的面孔——正是这几日在客栈见过的举子们，他们的眼睛里闪烁着怨毒的光，嘴里齐声念着：“还我功名……还我性命……”

最骇人的是，李玄真竟也在其中，他手里依旧攥着那把金错刀，刀尖指着我的胸口。可就在这时，他眼中突然闪过一丝清明，用尽最后力气喊道：“快跑！松树下有密道……”

话音未落，他的身体就化作无数黑虫，扑向骷髅翁。我趁机撞开身边的黑影，拼命朝老松树跑去。身后传来骷髅翁的怒吼，还有无数锁链拖动的声响。月光下，松树干上的刻痕突然裂开，渗出的红水在地上汇成条血路，直通向树根处的一块青石板。

我搬开石板，下面果然有个黑洞洞的洞口，一股浓烈的腐臭味扑面而来。刚跳下去，就听见头顶传来“轰隆”巨响，回头一看，老松树竟自己倒了下来，堵住了洞口。密道里漆黑一片，只能摸着潮湿的石壁往前走，脚下不时踩到软乎乎的东西，借着偶尔透进来的月光，才发现是一具具堆叠的骸骨，每具骸骨的脖颈上都系着红丝线。

走了约莫半盏茶功夫，密道尽头出现一丝光亮。我扒开丛生的杂草钻出去，竟发现自己站在贡院的考棚之间。此刻已是三更时分，贡院的号舍里亮着点点烛光，每个考棚里都坐着个“考生”，他们背对着我，正在奋笔疾书，可从缝隙里能看到，他们握笔的手竟是枯骨。

最前面的主考棚里，挂着盏巨大的走马灯，灯影里转动的不再是披发人影，而是一张张狰狞的面孔，正是骷髅翁和那些黑影举子。灯下放着张书案，案后坐着个穿官服的人，正在批阅考卷。

“这篇《论语》策论，见解独到，”那人发出熟悉的尖细嗓音，正是骷髅翁！他手里拿着的，赫然是我放在客栈书箱里的文章草稿，“可惜这沈巍命不好，要给老夫做替身了。”

我怒火中烧，抄起旁边号舍里的考篮砸过去。考篮里的砚台正好砸在走马灯上，烛火顿时引燃了灯纸，灯影里的面孔发出凄厉的惨叫，化作黑烟四散。骷髅翁惊怒交加，猛地转身，官服下的身体竟只是副空架子，乌纱帽滚落在地，露出里面跳动的鬼火。

“你毁了我的借魂灯！”鬼火发出刺耳的尖鸣，无数红丝线从四面八方飞来，缠住我的手脚。那些考棚里的枯骨考生纷纷站起来，摇摇晃晃地朝我走来，他们手里的毛笔滴着黑血，在空气中画出诡异的符篆。

就在这千钧一发之际，我突然想起李玄真死前说的话——阴闱借魂，定有破解之法。我拼命扭动身体，从怀里掏出那页带血的闱墨，对着鬼火喊道：“七月初七，血祭松神！你以为用邪术就能永享功名吗？天道好轮回！”

鬼火猛地一颤，红丝线的力道顿时减弱。我趁机挣脱束缚，抓起地上的乌纱帽扣在鬼火上，帽子刚碰到鬼火，就燃起蓝色的火焰，发出“噼啪”的爆响。那些枯骨考生纷纷倒地，化作齑粉，考棚里的烛光也瞬间熄灭。

密道方向传来轰然巨响，老松树的残骸被什么东西撞开，无数黑影涌了出来，正是那些被借魂的举子冤魂。他们围住鬼火，发出震天的怒吼，红丝线像活物般钻进乌纱帽，将鬼火越缠越紧。

“不！我的功名……”鬼火发出最后一声哀鸣，终于被红丝线绞灭。乌纱帽落在地上，变成一滩腥臭的黑血。那些冤魂的身体渐渐变得透明，他们朝我点点头，化作点点星光消散在晨雾中。

天边泛起鱼肚白，贡院的钟鼓楼传来报晓的钟声。我瘫坐在考棚之间，手里还攥着那页闱墨，纸上的“死”字不知何时已变成了“生”。远处传来杂沓的脚步声，是真正的官差来了，他们看着满地的狼藉，脸上写满震惊。

后来，听松客栈被官府查封，据说在老松树的树根下挖出了数十具骸骨，每具骸骨的脖颈上都系着红丝线。有人说那瘸腿掌柜本就是个枯骨，靠吸举子的精气续命；也有人说，是十年前被冤死的举子们回来复仇。

而我，沈巍，最终还是参加了那场秋闱。只是在走进贡院号舍时，我特意在案头摆了盏自己做的走马灯，灯影里转动的不是别的，正是钱塘的青山绿水。每当夜深人静，我总会听见微弱的叹息从灯影里传来，像是那些未能还乡的冤魂，在借着灯光眺望故乡。

如今我已官至翰林修撰，可每当秋雨连绵的夜晚，总会想起听松客栈那盏破了洞的羊角灯，想起老松树下渗出的血色汁液，还有那密道里堆积如山的骸骨。有时我会恍惚看见，在翰林院的藏书阁深处，有个穿月白襕衫的书生正背对着我刻着什么，他手里的金错刀在月光下闪着寒光，刀身上隐约映出三个字——“李玄真”。

窗外的雨又下起来了，敲打着翰林院的琉璃瓦，发出“噼啪”的声响。我放下手中的朱笔，望向窗外漆黑的夜空，总觉得那无尽的雨幕背后，有无数双眼睛在盯着我，那些眼睛里没有怨恨，只有深深的疲惫与不甘，仿佛在问：这用他人魂魄换来的功名，真的值得吗？

一阵冷风吹过，书案上的闱墨轻轻翻动，露出最后一页我用朱砂写下的批注：“阴闱墨影，字字泣血，借魂者终被魂噬，此乃天道昭彰。”墨迹未干，却已有暗红色的汁液从纸背渗出，顺着桌沿滴在青砖上，汇成一个模糊的人形。