第16章 黑名单
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清晨的玄武国都城笼罩在薄雾中,陈槿安挎着篮子走在去集市的路上。这是她在海龙酒馆工作的第十天,已经摸清了周边几条主要街道的布局。
转过一个街角,她突然停下脚步。
前方的菜市口围着一群人,隐约传来哭喊声。陈槿安本能地握紧篮柄,她看到一个瘦骨嶙峋的老农跪在地上,面前摆着几袋粮食。两个身着黑衣、腰间佩刀的税吏正在清点。
\"大人,行行好吧!\"老农不住地磕头,\"今年天旱,就收了这么点,全交了我一家老小怎么活啊……\"
\"少废话!\"高个税吏一脚踢翻一袋粮食,\"玄武律法,农田税五成。你这点连三成都不到!\"
\"真的只有这些了……\"老农颤抖着从怀里掏出几个铜板,\"剩下的我用钱补……\"
矮个税吏一把抓过钱袋,掂了掂,冷笑一声:\"这点钱连一成都不到。\"
他突然抽出佩刀,刀光一闪,老农的一截小指飞了出去。
\"啊!\"
老农惨叫一声,捂住血流如注的手。
\"三天之内,补足税款。\"税吏将刀上的血在老农衣服上擦干净,\"否则就拿你女儿抵债。\"
周围鸦雀无声,无人敢上前。
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税吏走后,人群散去后,陈槿安走过去蹲下身,从篮子里取出一块干净布条,默默帮老农包扎伤口。
\"谢谢姑娘……\"老农泪眼婆娑,\"您是好心人,但快走吧。玄武国最近不太平,会连累您的……\"
陈槿安塞给他几个铜板:\"去买点药。\"
老农却像被烫到一样推开她的手
\"使不得!要是被当成赃款,罪加一等啊!\"他踉跄着站起来,拖着粮食袋蹒跚离去。
陈槿安站在原地,看着老农的背影消失在街角,她突然间想到那天晚上在船上,那些船员的言语……玄武国的底层百姓——被重税压榨,连施舍都不敢接受。
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集市上的气氛比往常压抑。
陈槿安采购食材时,发现不少摊位都空着,剩下的商贩也神色紧张。
\"今天怎么这么冷清?\"
她问一个相熟的菜贩。菜贩左右看了看,压低声音
\"昨晚'血手堂'和'断魂门'又在城南火拼,死了十几个刺客,还有一些路过的平民,。官府下令宵禁,好多人都躲在家里不敢出来。\"
陈槿安点点头,没再多问。玄武国的刺客派系斗争她早有耳闻,普通百姓的生活被影响的也不小。
她回去的路上,看见了一个孩子。
他太瘦了,颧骨高高凸起,眼睛大得吓人。更引人注目的是他露出的手臂上密密麻麻的针眼——这是抗毒训练留下的痕迹。
在玄武国,有些人家会让孩子接受毒素注射,培养抗药性,然后卖给刺客组织当\"药人\"。
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海龙酒馆的清晨一如既往地忙碌。
陈槿安站在厨房里,手中的菜刀在案板上敲击出急促的节奏。
她已经完全适应了酒馆的作息——人多就帮忙,人少五点钟就下班了。
\"槿安姐,肉馅调好了!\"阿福捧着一大盆香气扑鼻的肉馅凑过来,脸上带着邀功的笑容,\"这次我特意多加了点姜末,去腥!\"
陈槿安停下刀,挑起一点肉馅尝了尝:\"不错,有进步。\"她难得地给了句夸奖,少年立刻笑得见牙不见眼。
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窗外的阳光透过雾气照进厨房,给一切蒙上朦胧的金色。陈槿安一边包着包子,一边听着前厅传来的嘈杂声。
最近几天,酒馆里的刺客们明显分成了两个阵营——普通刺客依旧喝酒谈笑,而那些高阶刺客却神色凝重,经常聚在雅间密谈。
\"槿安姐!\"阿福送完菜风风火火地冲进厨房,\"'断魂刀'莫三爷带朋友来了,点名要你做的馄饨!\"
陈槿安点点头,开始切肉。阿福却没走,神秘兮兮地凑过来:\"听说昨晚'血手堂'和'断魂门'又干起来了,死了好多人!\"
\"嗯。\"
陈槿安头也不抬
\"集市上都传遍了。\"
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\"还有昨晚又有三个高阶刺客被召去首领府。\"阿福分享着自己的消息
陈槿安手上的动作不停
\"知道为什么吗?\"
\"好像是叛徒首席回来的事……\"阿福左右张望了一下,\"他们说那个柒大人已经潜入都城,随时刺杀首领!\"
陈槿安挑了挑眉。
伍六七——或者说柒,不愧是这个世界的主角,一回来就把玄武国搅得天翻地覆。她想起在大礼国见过的那个冲天辫青年,身手不凡却表情幽默,不了解他的,很难想象他会是令整个刺客之国闻风丧胆的\"叛徒首席\"。
\"槿安,雅间的点心准备好了吗?\"红姐风风火火地闯进厨房,额头上还带着薄汗,\"'青面大人'提前到了。\"
\"马上好。\"
陈槿安将最后一笼包子放入蒸锅,转身去准备点心。这几天\"青面大人\"来得越来越频繁,每次都在雅间与人密谈。
从偶尔飘出的只言片语判断,玄武国高层似乎正在布一张大网,准备围剿柒和他的同党。没错……他的同党还不少,虽然是各自行动。
但是,陈槿安凭借这几天听见跟看见的,首席有帮手,一点都不冤,玄武国高层自己作死有什么办法?
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早餐时间,酒馆里人头攒动。
陈槿安穿梭在厨房与前厅之间,一边上菜一边收集信息。
普通刺客们依旧高谈阔论,丝毫不担心即将到来的风暴;而那些高阶刺客则神色匆匆,连吃饭时都保持着警惕。
\"听说了吗?昨晚南城门又打起来了!\"
\"好像是支持柒的人想混进城……\"
\"嘘!小点声,那边坐着'血手'的人……\"
零碎的信息拼凑起来,陈槿安大致明白了局势:柒已经秘密回到玄武国,正策划对首领的刺杀;而首领一方则在全城布控,准备守株待兔。两方博弈下,整个都城的氛围越来越紧张。
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\"槿安姐,三号桌要加酒!\"
阿福的喊声打断了她的思绪。
陈槿安端起酒壶走向三号桌,那里坐着几个低阶刺客,正大声讨论着最近的悬赏令。
\"……那个神农国的女医师,赏金又涨了!\"
\"听说她偷了玄武国的秘方……\"
\"屁!我听说是她知道了不该知道的事……\"
陈槿安的手微微一抖,酒壶差点脱手。神农国的女医师?难道是……许临?她强迫自己保持镇定,放下酒壶后状似随意地问:\"几位大人说的是什么悬赏令?\"
\"这个!\"一个满脸麻子的刺客从怀里掏出一张皱巴巴的纸。
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