第9章 杂役比试崭露头角

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暮春的清晨，朝霞如血般浸染着九霄宗外门的天空，炽热的阳光尚未完全升起，空气中却已弥漫着躁动不安的气息。外门演武场四周，赤色砂石铺就的地面在晨曦中泛着暗红，仿佛被岁月浸染的战场。场中央九根青铜柱巍峨耸立，柱身缠绕的雷纹在微光中若隐若现，顶端悬浮的玉简流转着神秘符文，折射出细碎刺目的光芒，如同九道高悬的审判之眼。

看台上早已挤满了外门弟子，木制台阶被踩得吱呀作响，交头接耳的议论声与场边青铜风铃的叮咚声交织成一片。这些风铃由陨铁铸成，每只都雕刻着不同形态的雷兽，随着微风摆动，发出的声响时而清脆如银铃，时而低沉如雷鸣，仿佛在为即将开始的比试奏响序曲。角落处，几个杂役正紧张地擦拭着额头的汗水，他们粗布短打的后背早已被冷汗浸透，在微凉的晨风中贴着皮肤，显得格外狼狈。

“肃静！” 一声暴喝如惊雷般炸响，杂役堂堂主赵管事踏着石阶大步走上高台。他玄色长袍上暗绣的雷霆纹样在风中猎猎舞动，腰间的令牌泛着冷冽的幽光，每走一步，地面的赤色砂石都会微微震颤。“本次比试关乎各位晋升外门正式弟子的资格，考核两项 —— 辰时前清扫完三亩灵田，巳时三刻前用基础术法驯服三阶疾风豹！现在，开始！”

随着令下，数十名杂役如离弦之箭冲向灵田，脚步声在演武场上回荡，扬起阵阵赤色尘雾。林霄握紧手中的竹扫帚，心跳如擂鼓般剧烈，混杂着周围此起彼伏的喘息声，在胸腔里嗡嗡作响。踏入灵田的瞬间，他瞳孔猛地收缩 —— 眼前哪里是本该郁郁葱葱的药田，枯黄的落叶与纠缠的藤蔓肆意蔓延，在晨风中沙沙作响，仿佛无数张牙舞爪的恶鬼。更棘手的是，田垄间生长着大片噬灵草，它们暗紫色的叶片上凝结着诡异的露珠，正贪婪地吞噬着周围稀薄的灵气。

烈日逐渐高悬，空气中的温度如同被点燃的火焰般急剧攀升。赤色砂石地面升腾起扭曲的热浪，模糊了远处的景象，让人仿佛置身于蒸笼之中。林霄额头上的汗珠大颗大颗滚落，浸湿了衣领，在粗布上晕开深色的痕迹。他深吸一口气，运转体内的混沌之气，掌心顿时泛起幽幽绿光，如同一盏在黑暗中亮起的明灯。扫帚接触噬灵草的刹那，那些顽固的杂草竟如触电般自动蜷缩成球，顺着无形的气流滚向田边。

然而，混沌之气的消耗远超预期。才清理半亩地，林霄就感觉丹田处传来阵阵刺痛，仿佛有无数根细针在猛扎。他的脚步变得虚浮，眼前的景物也开始模糊。“哈哈，装模作样！” 赵虎的嘲笑声从隔壁田垄传来。只见赵虎手持一把镶嵌着灵石的特制扫帚，得意洋洋地大踏步前行，所过之处落叶纷纷归拢，速度比旁人快了近一倍。他故意提高声调，讥讽道：“靠旁门左道，能撑多久？”

林霄咬了咬牙，血腥味在口中弥漫。他的目光扫过田边潺潺流动的溪流，溪水在阳光下波光粼粼，折射出万千细碎的光点。心中突然一动，他将混沌之气注入溪水中，水流瞬间化作绿色的灵泉，如一条苏醒的巨蟒，顺着田垄汹涌蔓延。灵泉所到之处，噬灵草被连根拔起，漂浮在水面上，发出阵阵凄厉的嘶鸣。围观的弟子们发出阵阵惊呼，看台上的长老们也纷纷坐直了身子，原本古井无波的眼中闪过一丝惊讶。

当林霄完成最后一垄清扫时，天边的云彩已被夕阳染成浓烈的橘红色，仿佛天空在燃烧。他抹了把脸上混合着汗水与尘土的污渍，疲惫地直起腰。却在转身时发现赵虎等人围了过来，赵虎阴沉着脸，手中不知何时多了块刻满符文的石头，符文泛着诡异的黑光，在暮色中显得格外阴森。“别以为会点小把戏就能赢。” 赵虎恶狠狠地说，“等会儿驯服疾风豹，有你好看！”

第二场比试的场地设在后山驯兽场，那里被浓郁的雾气笼罩，仿佛隐藏着无数未知的危险。巨大的铁笼在雾气中若隐若现，一头浑身布满青色斑纹的疾风豹正焦躁地踱步，每踏一步，地面都留下深深的爪痕，爪痕中渗出的鲜血很快就被雾气中的水汽稀释。笼外乌云密布，沉闷的雷声从远处传来，如同巨兽的低吼，震得地面微微颤抖，仿佛预示着即将到来的风暴。