第466章 楚容朝需要谢清砚

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话音未落，言朔忽然啼哭起来，他熟练地解开衣襟哺乳，动作自然得仿佛已做过千次。

楚容朝望着他素白的衣角浸在汤汁里，忽然想起垣安宫的太医曾说“男子生子九死一生”。

喉间泛起酸涩，她伸手替他理了理歪斜的衣领，触到他锁骨下方的淡疤——手指微微一颤。

更深露重时，言朔终于在楚容朝怀里睡熟。

谢清砚将灯芯挑亮，窗外传来打更声，“天干物燥”的梆子声里，他听见自己说出藏了三年的话，“其实......我离京那日，有些后悔。”

她猛地抬头，撞见他眼底的暗涌。

药罐里的余温渐渐消散，他望着窗纸上晃动的竹影，“忠于百姓是我入朝之时起的誓言，只是那天我还是犹豫了。”

楚容朝指尖一颤，言朔的小手忽然攥住她的拇指。

“现在呢？”她声音轻得像片羽毛，“你还想回去吗？”

谢清砚低头看着言朔熟睡的小脸，孩子嘴角还沾着奶渍。

远处传来东村的犬吠，他想起白日里王婶送的百家被，想起张婶塞在他兜里的酸梅——滇州的烟火气早已渗进骨血。

“这里挺好的。”他替楚容朝披上外衣，触到她腰间的玉佩——那是他离京前偷偷塞进她袖口的，“而且......滇州城需要一个父母官，但垣安城有没有谢清砚都没关系。”

雨又下起来了，滇州的青石板路在夜色中泛着光。

楚容朝握着汤勺的手骤然顿住，药罐里的陈皮随着涟漪浮沉，倒映着她眼底忽明忽暗的光。

谢清砚看见她喉结微动，像当年在御书房听见他请辞时那样，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩——那枚刻着“长毋相忘”的羊脂玉，此刻正贴着他心口发烫。

“垣安城有没有谢清砚没关系，”她忽然转身，火光将睫毛的阴影投在脸颊，“但楚容朝需要谢清砚。”

铜勺撞上罐沿发出轻响，谢清砚觉得喉间发紧。

檐角的雨滴恰好坠落，在青石板上溅起细碎水花，像极了他跪在丹墀下请辞时，殿前铜缸里晃碎的月影。那时她也是这样望着他，目光里有帝王的权衡，也有未说出口的恳留。

“清砚可还记得，”她伸手替他拂开垂落的发丝，簪头断发缠上他眉间碎发，“你初入翰林院那日，在景明阁题的‘愿为苍生立命’？”

他当然记得。

她初登基是的暮春，他用狼毫在宣纸上写下这行字，转身便撞见来藏书阁的她。

她那时还穿着常服，袖口绣着未及褪色的五爪蟒纹，却蹲在他身旁指着“立命”二字轻笑，“谢大人这字风骨清俊，倒像要把这世间不公都刻进墨里。”

“我从未怀疑过你的抱负。”楚容朝将药碗推近，陈皮香混着他熟悉的龙脑香漫来——她竟还带着他调的香，“只是如今时局不稳......”

她忽然握住他搁在膝头的手，掌心薄茧擦过他腕间旧疤，“这天下需要谢清砚这样的能臣，而我......”

话音被言朔的咿呀声打断。