第18章 危途觅援，暗夜曙光

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西去的山路蜿蜒曲折，如一条蛰伏的长蛇，隐匿在崇山峻岭之间。望舒和赵猛在山林中艰难前行，四周是遮天蔽日的古树，枝叶交错，将阳光切割成细碎的光斑，洒落在布满腐叶的地面上。潮湿的气息弥漫在空气中，混合着泥土与青苔的味道，每呼吸一口，都带着丝丝凉意。

“赵大哥，也不知还要走多久才能找到那支起义军。”望舒停下脚步，抬手擦了擦额头上的汗珠，眼神中透露出一丝疲惫与焦急。她的衣衫被荆棘划破了几道口子，发丝也有些凌乱，可那双眼眸依旧明亮，闪烁着坚定的光芒。

赵猛环顾四周，辨认了一下方向，说道：“再往前走一段，听那位老人家说，这附近就应该是他们的活动范围了。”他的声音沉稳有力，给望舒带来些许安慰。这段日子的奔波，赵猛的脸上也多了几分沧桑，可眼神中对正义的执着从未改变。

两人继续前行，突然，望舒听到一阵细微的声响，她立刻警惕地停下脚步，做了个噤声的手势。赵猛也迅速抽出武器，两人背靠背，警惕地观察着四周。只见几个身影从树林中闪现，他们手持武器，眼神警惕，将望舒和赵猛团团围住。

“你们是什么人？为何擅闯此地？”为首的一个男子大声喝道，他身材魁梧，满脸胡须，眼神中透露出一股凶狠。

望舒深吸一口气，镇定地说道：“我们是起义军的人，从李明将军的营地而来，想要寻找你们的首领，共商反抗朝廷大计。”说着，她拿出起义军的信物，高高举起。

那男子看到信物，脸色微微一变，他走上前，仔细查看了一番，然后说道：“跟我来吧。”说完，便带着望舒和赵猛朝着山林深处走去。

一路上，望舒和赵猛小心翼翼地观察着周围的环境。他们发现，这片山林中隐藏着许多陷阱和暗哨，显然是经过精心布置的。走了大约半个时辰，他们终于来到了一个山洞前。山洞前站着几个守卫，看到男子回来，便让开了道路。

走进山洞，里面昏暗潮湿，弥漫着一股淡淡的泥土气息。洞壁上挂着一些火把，闪烁的火光映照着洞内的一切。在山洞的深处，一个身材高大的男子正坐在一块石头上，他的身边围着几个手下。

“你们是谁？找我有什么事？”男子开口问道。他的声音低沉而有力，眼神中透露出一股威严。

望舒向前走了一步，恭敬地说：“我们是李明将军派来的使者，我叫望舒，他叫赵猛。如今朝廷腐败，百姓受苦，李明将军希望能与贵军联合起来，共同反抗朝廷，还百姓一个太平盛世。”望舒的话语简洁明了，充满了坚定的决心。

男子听了，微微皱了皱眉头，他仔细地打量着望舒和赵猛，似乎在思考着什么。过了一会儿，他说：“联合起来对抗朝廷，这可不是一件小事。我们凭什么相信你们？”

望舒直视着男子的眼睛，说道：“将军，如今百姓身处水深火热之中，朝廷的压迫日益残酷。我们都是为了正义而战，为了百姓的幸福而战。李明将军的起义军已经在多地与朝廷展开斗争，我们有决心，也有实力。如果我们能联合起来，一定能给朝廷沉重的打击。”

男子沉思片刻，说道：“我叫张雄，是这里的首领。我也一直想反抗朝廷，可之前与其他起义军合作时，吃过不少亏，被背叛过，所以不得不谨慎。”

赵猛连忙说道：“张将军，我们理解您的顾虑。但这次不同，李明将军是真心想联合各方力量，推翻朝廷。我们可以签订盟约，互相约束，共同进退。”

张雄看着他们坚定的眼神，心中的疑虑渐渐消散。他点了点头：“好，我相信你们。不过，联合起义事关重大，我还需要和兄弟们商量一下。你们先在这里住下，等我们商量好了，再给你们答复。”