第14章 遥望雄城

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黎明的第一缕微光，刺破了笼罩在河面上的薄雾，也映亮了苏烬那张混合着疲惫、污垢和血迹的年轻脸庞。

他没有在河滩上停留太久。劫后余生的庆幸很快被冰冷的现实所取代——他必须立刻找到一个更安全、更隐蔽的地方，处理伤势，恢复体力，并接回老夫子，然后……踏上那条真正意义上的南下之路。

顺着河流又向下游走了一段距离，确认彻底摆脱了青溪镇的范围和可能的追踪者后，苏烬在一片茂密的河畔树林深处，找到了一个被藤蔓和灌木掩盖的天然岩洞。洞口不大，里面也算干燥，足以容纳他和老夫子暂时栖身。

他先是将洞口仔细伪装了一番，然后才按照预定的计划和暗号，极其小心地返回之前藏匿老夫子的地点。万幸，老人安然无恙，依旧昏迷，但呼吸平稳。

将老夫子转移到岩洞安顿好后，苏烬才终于松了口气，感觉全身的骨头都像是要散架一般。他靠在冰冷的岩壁上，开始仔细检查自己的身体状况。

左臂的临时夹板还算牢固，但骨折处的肿胀和疼痛依旧明显。胸口的内伤在“灵台”法门的运转下似乎有所缓解，但呼吸时仍然隐隐作痛。最麻烦的是全身各处的擦伤、撞伤以及被令牌能量灼伤的皮肤——虽然也在以一种不正常的速度愈合结痂，但每一次活动都会带来撕裂般的疼痛。

“这恢复力……简直跟打不死的小强似的。”苏烬看着自己手臂上开始脱落的焦黑痂皮下露出的、带着点诡异光泽的新生皮肤，心里嘀咕，“就是不知道这‘小强’体质有没有什么后遗症，比如……会不会突然长出几条腿或者触角来？”

他苦中作乐地摇了摇头，从怀里拿出流苏留下的那个小布袋。里面除了十几两碎银子和一些铜板，还有那个装着“金疮药”的小瓷瓶。他拔开瓶塞闻了闻，一股浓郁的药香扑鼻而来，光闻着就感觉效果不凡。他小心地将药粉撒在几处比较严重的伤口上，果然，一阵清凉感传来，疼痛立刻减轻了不少。

“啧，‘临时保镖’出手还挺大方。就是不知道这药钱……以后打算怎么收。”苏烬撇撇嘴，将东西都收好。

接下来，是规划路线。他摊开流苏给的那张简易地图，又拿出从黑衣人那里搜到的那张更潦草、但标注了几个奇怪地点的地图，仔细对比研究起来。

流苏的地图标注了从青溪镇向南的主要河流、山脉和几个大的城镇名称，终点指向了一个位于帝国中南部的大郡——“南晋郡”，郡城就叫南晋城。地图上特别标注了，南晋城附近，似乎就坐落着帝国南方最着名的修行地之一——“南晋书院”。

而那张黑衣人的地图，则更加诡异。它似乎只描绘了南晋郡北部的一片山区，上面用朱砂标注的几个点，其中一个点似乎与之前发现古老印记的“野人沟”或者那个地下“禁地”的区域有所重合？角落里那个潦草的“风”字代号，更是让他百思不得其解。

“看来，无论如何，都得去南晋郡走一趟了。”苏烬做出了决定。去南晋城，既是为了寻找能救治老夫子的资源，也是为了探寻关于“书院”、关于“源符种子”和那些古老印记的秘密。至于黑衣人和那个“风”……只能兵来将挡，水来土掩了。

他决定沿着河流继续南下。一来可以解决水源问题，二来沿河区域相对平缓，便于行走和隐藏，三来……地图显示，这条河最终会流经南晋郡。

简单的计划制定完毕。苏烬没有立刻出发，他知道自己需要时间恢复。他靠在岩壁上，闭上眼睛，再次沉入“灵台”的世界，默默积蓄着力量，也消化着连日来的经历和信息。

南下的路，从这一刻，才算真正开始。

接下来的日子，苏烬和老夫子，主要是苏烬自己，开始了真正意义上的“荒野求生”。

他白天背着老夫子，沿着河流，在茂密的树林和丘陵间艰难跋涉，晚上则寻找隐蔽的山洞或树洞宿营。他将“灵台”法门几乎时刻运转着，不仅用来警戒四周，感知危险，也用来调动身体内那股奇异的恢复力，加速伤势愈合，并抵抗着饥饿和疲惫。

食物是最主要的问题。流苏给的银子在荒郊野外毫无用处。苏烬只能依靠老夫子教过的那些辨认草木、追踪猎物的知识，以及自己那在生死边缘磨练出的生存本能。

他用骨片削尖树枝做成简易的捕猎工具，捕捉一些小型的鸟雀和野兔。骨片那超乎寻常的锋利和坚韧，让他在这个过程中省了不少力气，也让他对这件“古物”更加好奇。

他小心翼翼地辨认着各种可以食用的野菜和野果，有时候实在找不到，也只能用那些温热的、带着硫磺味的“特效”泉水（他又找到几处类似的泉眼）来充饥——奇怪的是，喝了这种水后，他似乎并不像普通人那样容易感到饥饿，而且精力恢复得更快。

“这体质……难道以前的主人是专门吃石头和硫磺长大的？”苏烬一边啃着某种酸涩的野果，一边无奈地吐槽，“感觉再这么下去，我都不用吃饭了，直接找个火山躺平吸收地热算了。”

除了寻找食物，最大的威胁来自于这片原始山林本身。他遇到过潜伏在沼泽里的毒蛇，遭遇过夜间突袭的豹猫，甚至有一次差点掉进一个被落叶掩盖的深坑里。

每一次危险，都是一次生与死的考验。但每一次成功化解危机，都让他的感知更加敏锐，反应更加迅速，心志也更加坚韧。他那在鸦巢城练就的劈柴刀法，在与野兽的搏斗中，与骨片的锋利相结合，逐渐演化出一种简洁、高效、甚至带着几分诡异刁钻的……杀生之术。

他不再仅仅是为了活下去而挥刀，而是在每一次出手时，都下意识地追求着最高效的解构和破坏——如同劈柴时寻找最佳的纹理和下刀点一样。

老夫子依旧在昏迷中，但状况似乎真的在慢慢好转。他的呼吸越来越平稳，脸色也渐渐有了些血色，不再像之前那样死气沉沉。苏烬每天都会给他喂食一些流质的食物（比如捣烂的野果或者煮化的野菜根）和那些特殊的泉水。

“先生，您可得快点醒过来啊。”苏烬看着老夫子，轻声说道，“您再不醒，我这免费的‘陪聊’兼‘保姆’都要撑不下去了。而且，您脑子里那些秘密，再不倒出来，可就要发霉了。”

他的旅途是孤独的，但背上这个沉睡的老人，既是他的负担，也是他不能倒下的精神支柱。

大约行走了十几天后，苏烬渐渐走出了那片最原始、最荒凉的山脉核心区域。地势开始变得平缓，林木也不再那么遮天蔽日，偶尔能看到一些人为开垦过的痕迹，比如废弃的梯田或者烧荒留下的灰烬。

这意味着，他正在靠近人类活动的区域。

这让他心中稍安的同时，也更加警惕。

这天，他正在一条稍微宽阔一些的山道上行走（与其说是路，不如说是被野兽和偶尔路过的人踩出来的痕迹），忽然听到前方传来一阵马蹄声和车轮滚动的声音。

苏烬立刻闪身躲进了旁边的密林之中，屏住呼吸观察。

只见一队规模不小的商队，正缓缓地从山道上通过。十几辆载满货物的骡马大车，前后都有手持兵刃、气息彪悍的护卫保护着。这些护卫穿着统一的短褂，上面绣着一个“镖”字，显然是某个镖局的人。

商队里的人行色匆匆，脸上都带着警惕和疲惫。

苏烬没有现身。他现在这副样子，贸然出现，只会被当成劫道的山贼或者流民。而且，他也不想和这些看起来就不好惹的镖师打交道。

他只是在暗中观察，试图从他们的装备、货物、或者交谈中，获取一些有用的信息。

他注意到，这些镖师的武器都保养得很好，而且其中有几人的气息，明显比普通武夫要强横得多，隐隐带着一丝……修行者的味道？虽然很微弱，但苏烬如今对这种感觉已经相当敏感。

“连走镖的都有修行者了？这世界真是越来越‘卷’了。”苏烬心里嘀咕。

他又看到那些大车上装载的货物，似乎有不少是南方的特产，比如丝绸、茶叶、瓷器等。这说明，他确实走在正确的方向上。

等商队走远后，苏烬才从藏身处出来。他检查了一下商队留下的车辙和马蹄印，又在路边发现了一些被丢弃的杂物，比如一个破损的草鞋，几片写着字的包装纸（他不认识上面的字，但能看出不是北方的风格）。

这些零碎的信息，都在不断印证着他的判断，也让他对即将抵达的南方世界，多了一份具体的想象。

然而，并非所有的“偶遇”都是这么平静。

两天后，当他再次发现人类活动的踪迹时，看到的却是一副惨烈的景象——一处被彻底摧毁的临时营地！