第233章 蔡夫人篇——荆州暗香

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我是蔡夫人，荆襄九郡最尊贵的女人。

刘表枕畔的香炉终日缭绕，却驱不散我心头寒霜。

兄长蔡瑁说，刘琦懦弱，刘琮方是荆州未来——我深以为然。

当刘备踏入襄阳城的那一刻，我嗅到了危机，也触到了命运冰冷的铁壁。

我欲借“的卢妨主”之谶除去这心腹大患，岂料他竟跃马檀溪而逃。

从此，我每一步棋都踩在刀刃上，直至沉入汉江冰冷的水底……

这荆州牧府邸深处，我居所中那尊博山炉内的瑞脑香，日夜不息地燃烧着。丝丝缕缕的轻烟，在雕花窗棂透入的微光里袅娜升腾，纠缠盘绕，最终融入头顶幽暗的帐幔深处，再无踪迹可寻。这香气浓郁得几乎凝滞，仿佛一层无形的纱，温柔却沉重地覆盖在我的口鼻之上。我端坐于镜前，指尖无意识地描摹着镜中那张被珠翠环绕、妆容端严的脸庞——它是荆襄九郡最尊贵的女子容颜。镜中人眼波沉静，只有我自己知晓，那沉静之下，是深不见底的寒潭，纵使再多的名贵熏香，也暖不透骨子里沁出的冷意。

脚步声自身后响起，沉稳而熟悉。侍女无声地退开，我的兄长蔡瑁，一身精干的戎装尚未换下，带着室外清冽的寒意与隐隐的肃杀之气，步入这间被暖香充斥的内室。他目光锐利如鹰隼，掠过镜中我的侧影，最终落在我的眼瞳深处。

“琮儿，”他开口，声音低沉而直接，如同铁器相击，击碎了满室香氛营造的虚假暖意，“才是荆州的未来。”

镜中，我的眼睫几不可察地微微一颤。无需他言明，我早已洞悉他话语背后深埋的荆棘与寒光。刘琦，那个性子温吞、与其亡母如出一辙的长子，在兄长眼中，在荆州这盘险象环生的棋局里，早已是一枚注定要被舍弃的棋子。他懦弱，优柔，像一株依附于大树却无法自立的藤蔓，如何能在这群狼环伺的乱世之中，守住这富庶甲天下的九郡之地？唯有琮儿，我亲生的琮儿，他的血脉里流淌着蔡氏的刚毅与果决，才配执掌这权柄。

“兄长所言极是。”我的声音平静无波，如同春日无风的湖面，映不出丝毫心绪的涟漪，却将那份不容置疑的决断，清晰地传递给了镜中那双同样冷硬的眼睛，“荆襄基业，非刚毅者不能守。琦儿……终是少了那份杀伐果断之气。” 香炉里的灰烬无声地塌陷了一小块。

* * *

襄阳城的秋日，天高云阔。府邸内外张灯结彩，笙歌隐隐飘荡在空气中，为景升（刘表）的寿辰增添了几分喧嚣。然而，这份喧嚣于我而言，不过是浮于表面的油彩，掩盖着内里翻涌的暗流。我隔着繁复的雕花窗棂，目光穿透回廊的阴影，落在那群聚集于庭中的身影上。为首一人，身着半旧却浆洗得挺括的袍服，身姿挺拔如松，面容温和中透着历经风霜的坚韧。他正与景升执手叙话，姿态谦恭有礼，言辞恳切真诚。这便是刘备刘玄德，那个在乱世中如浮萍般漂泊，却又屡次绝处逢生的名字。

“夫人，”贴身侍婢的声音在身侧响起，带着一丝不易察觉的忧虑，“刘皇叔此番前来，景升公甚是开怀，连日设宴款待，言谈甚欢……”

我的心，像被一只无形的手骤然捏紧。欢？景升眼中那毫不掩饰的欣赏与亲近，如同投入我心底寒潭的石子，激起冰冷的涟漪。刘备此人，仁德之名播于四海，麾下关张皆万人敌，更有那神鬼莫测的诸葛孔明辅佐。他寄寓新野，看似羸弱，实则如一只暂时蛰伏的猛虎，爪牙暗藏。景升对他越是推心置腹，越是引狼入室！他今日能得景升如此厚待，他日……这荆州，这我蔡氏一族与琮儿安身立命的根基，焉知不会改姓了刘？一股难以言喻的危机感，带着铁锈般的腥甜气息，猛地窜上喉头。博山炉的香烟似乎也凝滞了一瞬。

* * *

檀溪宴饮，丝竹悠扬，觥筹交错。酒过三巡，席间气氛正酣。刘备端坐于客席之首，举止从容，应对得体。然而，当我的视线掠过他身后侍立的那匹骏马时，一股寒意瞬间攫住了我。那马通体雪白，唯额前有一道醒目的旋毛印记，如同滴落的白漆——的卢！这妨主凶马的名声，早已如瘟疫般传遍荆襄。据说骑乘者皆不得善终！

一个念头如同毒蛇，在满室酒香与乐声中悄然滋生，冰冷而滑腻。我悄然离席，裙裾拂过冰冷的地砖，无声地转入后堂。景升正倚在榻上小憩，酒意微醺。

“夫君，”我俯身靠近，声音压得极低，如同耳语，却又带着不容置疑的急切，“妾身方才细观玄德所乘之马，额生旋毛，正是那凶名赫赫的‘的卢’！此马妨主，凶险异常。昔日张武骑之即亡，便是明证！此等不祥之物，岂可久留于玄德贤弟身边？更遑论……” 我略作停顿，目光灼灼地盯着他，“……于夫君贵体安康，恐亦非吉兆！何不趁此良机，替玄德除此祸患？”

景升迷蒙的醉眼猛地睁开一线，闪过一丝迟疑和困惑：“夫人，这……玄德乃当世英雄，坐骑之事，岂可轻言相害？恐惹天下非议……”

“夫君！” 我打断他，声音里带上了几分哀恳与焦虑，“非是相害，实乃为他禳灾避祸啊！夫君只需寻个由头，将此马索来便是。他若真心敬重夫君，区区一马，又怎会吝惜？此乃一举两得，既全了玄德性命，又保我荆州安宁！” 我紧紧攥住袖中的手，指甲几乎嵌进掌心。景升脸上挣扎的神色愈发明显，最终在酒意和我恳切的目光下，化为一声含糊的应允：“……也罢，待我寻机……与他分说……”

* * *

屏风之后，光线幽暗，檀香的气息也显得格外滞重。我屏住呼吸，身体紧贴着冰凉的木质屏面，仿佛要融入那繁复的雕花阴影里。前厅传来的每一个音节，都如同重锤，清晰地敲打在我的耳膜上，震得心头发麻。

“……兄长年迈，二子尚幼，荆州基业，将来恐需贤弟多加扶持……” 景升的声音带着病中的虚弱和一丝不易察觉的试探。

然后是刘备那沉稳、谦和，听不出半分僭越的回答：“兄长何出此言？自古废长立幼，取乱之道。若忧蔡氏权重，可徐徐削之，不可因溺爱幼子，而致生变。”

“徐徐削之”！

这四个字，如同四把淬了剧毒的冰锥，瞬间刺穿屏风，狠狠扎进我的心脏！浑身血液仿佛在刹那间凝固，又在下一秒疯狂地逆流冲上头顶，带来一阵眩晕般的冰冷和灼热。好一个刘备！好一个深藏不露的刘玄德！他竟早已窥破我蔡氏之心，竟敢如此堂而皇之地在景升面前进此诛心之言！他口中的“取乱之道”，字字句句指向琮儿，指向我！他竟敢唆使景升削夺我蔡氏之权！这哪里是什么仁德君子，分明是觊觎荆州基业的豺狼！

一股狂暴的杀意，从未如此刻般汹涌，瞬间吞噬了所有的理智与权衡。什么名声，什么后果，此刻都已不再重要！此人，断不能留！他多活一日，我琮儿便多一分危险，我蔡氏一族便离灭顶之灾更近一步！

我猛地转身，几乎撞倒身后的侍女，指甲深深掐入侍女的臂膀，用尽全身力气才抑制住那几乎要冲口而出的厉喝，只从齿缝中挤出几个字，带着血腥气的冰冷：“速去！请蔡瑁将军，即刻来见！”

侍女吃痛，脸色煞白，惊恐地看着我眼中翻腾的骇人戾气，不敢有丝毫迟疑，踉跄着飞奔而去。屏风外的声音还在继续，刘备那谦恭的语调此刻听来，却如同地狱恶鬼的絮语。我扶着冰冷的墙壁，指甲在光滑的木漆上刮出刺耳的声响，胸脯剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着心脏撕裂般的剧痛。杀了他！必须立刻杀了他！这念头在脑海中疯狂咆哮，如同惊涛拍岸，再难平息。

* * *

襄阳城厚重的城门在身后缓缓闭合，发出沉闷的声响，隔绝了内外的世界。城楼上，我紧靠着冰冷的箭垛，宽大的袖袍在凛冽的秋风中猎猎作响。目光死死锁住城下官道的尽头，那里，一骑白马正绝尘而去，速度之快，如同离弦之箭，雪白的马身和马上那玄色的身影在烟尘中迅速缩小。