第24章 太平之印（二）

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但很不幸，天京陷落后，曾国藩率湘军缴获金印，并将其与玉玺一同送至北京，慈禧太后视为镇压太平天国的政治战利品，秘藏于军机处。1865年8月17日，军机处官员例行检查时发现金印不翼而飞。案发地点位于紫禁城核心区域，且军机处向来戒备森严，此事震动清廷高层。慈禧震怒，命恭亲王奕?限期破案。

窃贼萨隆阿时任刑部郎中兼军机章京，系前首席军机大臣穆彰阿之子。因嗜赌成性负债累累，他趁军机处值守间隙盗走金印，声称“此物久存无人问津，熔金销赃必无风险”。次日，他将金印送至东四牌楼“万盛长”首饰铺，谎称金印为家族私藏，以40吊工钱熔成11根金条。奕?通过排查京城金银铺锁定线索，首饰铺伙计指认萨隆阿后，其罪行败露。清廷虽追回部分金条，但金印本体已被彻底毁坏。由此，明眼人都看得出来，大清朝气数已尽，所以才出了这样匪夷所思的案子。

这里顺带提一下穆彰阿这个人。穆彰阿是晚清道光朝权臣，满州镶蓝旗人，嘉庆十年进士，历任各部侍郎、尚书，长期担任军机大臣、大学士，主导道光朝中后期政局。他出身满洲官僚世家，精于权术，善于揣摩上意，凭借对道光帝谨小慎微性格的迎合，逐渐成为朝廷决策核心人物。穆彰阿在鸦片战争前后主张对英妥协，与林则徐为代表的强硬主战派形成尖锐对立。林则徐1838年受命赴广东禁烟时，穆彰阿虽未公开反对，但对其“断绝贸易、武力抗英”的策略存有疑虑。战争爆发后，穆彰阿力主议和，推动罢免林则徐以平息事端，导致林则徐被革职发配新疆。战后签订《南京条约》时，穆彰阿作为议和派核心，与耆英等人主导了妥协外交政策，被主战派斥为“误国庸臣”。林则徐虽在书信中批评穆彰阿“柔佞欺君”，说到底二人并无直接私人恩怨，本质是政见分歧：穆彰阿注重维持统治稳定，林则徐主张坚决抵御外侮。咸丰帝继位后清算穆彰阿集团，将其革职永不叙用，而林则徐被重新起用，这种政治命运的反差折射出清廷在内外交困中的政策摇摆。

穆彰阿作为晚清时期的重要官员，其门生故吏遍布朝野，在官场中的人脉关系极为广泛。这些门生故吏不仅在政治上对他有所支持，还可能在一定程度上影响着当时的官僚体系。

然而，令人意想不到的是，穆彰阿的儿子却如此不堪。自古纨绔少伟男。即使有父亲这样有权势的人物作为背景，其子女也未必能够成才或具备良好的品德和能力。

从这个角度来看，大清气数已尽的悲凉现实也在一定程度上得到了体现。一个国家的兴衰不仅仅取决于个别官员的能力和影响力，更与整个社会的风气、制度以及人才培养等方面密切相关。

穆彰阿儿子的不堪，或许只是晚清弊端的冰山一角。让人不禁感叹，越是国家走向败亡的阶段，越会出现一些匪夷所思的事情！

后来我阅历多了，见识也增长起来，知道已知的太平天国印章多为铜、木质，且因战乱流散与后期破坏，存世总量不足百件。更令我痛心的是，在收藏市场中，一枚品相完好的太平天国铜质官印估值可达数百万，若发现金银材质或带有特殊铭文（如“圣库”“东殿”等）的印章，价值更难以估量。因而，我与一笔庞大的财富失之交臂，没办法，谁让咱当时不懂呢。

至于印钮暗格藏着的那半片鎏金铜符，一直留在老邻居手里，他经过研究告诉我，这正是太平天国覆灭前夜，翼王石达开旧部秘密组建的“血旗营”调兵符。

当年天京城破时，血旗营都尉陈某与义弟各执半符，约定分头突围。陈某携五百残部藏身燕子矶溶洞，苦等三天未见义弟信号。饥寒交迫下，他竟效仿张献忠“杀卒充粮”，每夜用半枚铜符在士卒额头烙出印记，抽生死签决定宰杀顺序。溶洞石壁上至今留有七十八道刻痕，最深那道嵌着半片指甲，刻痕旁歪斜写着“吾弟负我”。

实则义弟早被湘军俘获。湘军幕僚万弢甫发现其怀中半符后，将人犯吊在仪凤门城楼，用烧红的铁钳夹住铜符边缘，生生撕下他胸口的皮肉。“这半枚符能钓出至少三千长毛余孽。”万弢甫蘸着人血在案卷批注，却不知义弟趁夜咬断绳结，抱着滚烫的铜符跳入秦淮河。

我一脸狐疑地看着他，质疑道：“你讲的这个故事确实很感人，但问题是你又不在现场，你怎么会知道得如此详细呢？”

老邻居嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，不紧不慢地回答道：“有时候，我们并不需要亲眼目睹所有的事情。就像一株三叶草，虽然它只是孤零零的一株，但只要加上我的想象，它就能变成一片广阔的草原。”

我对他的解释并不买账，继续反驳道：“你这也太牵强了吧！你这顶多算是瞎编乱造，哪有什么可信度可言？还自诩为专业人士呢，我看你呀，应该改行去做文学家，说不定还能出本畅销书呢，这可比你倒腾那些古董赚钱多了。”

老邻居笑道，“历史的烟尘已经吹散 当时发生了什么谁会知道？要是我们不学会想象，这件文物可能就是死的，因为没有历史的赋予灵气，一切都是虚幻的。在做成印章之前，这块木头说不定是哪个达官贵人厨房的砧板呢，刻上几个字，就成了价值几万的古董，你说，神奇不神奇？话说回来了，当初我要不是讲故事，咱们这个木头印章能卖四万块钱吗！”