第138章 致命礼物与吻痕

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冰冷的白炽灯管在金属天花板投下刺目的光晕，空气里弥漫着消毒水和精密仪器特有的金属气味。沈微几乎将鼻尖贴在巨大的高清屏幕上，指尖无意识地划过冰凉的玻璃表面，追踪着那些由母亲遗物中破译出的、如同古老咒语般的神秘符号。它们蜿蜒、交叠，像某种活物的根须，最终在无数数据库的交叉比对下，指向了一个令人不寒而栗的名字——“圆桌会”。

“一个由影子编织权力的地方，” 坐在旁边控制台前的男人声音沙哑，是老刑警介绍来的情报分析师，代号“渡鸦”。他调出几张模糊不清的照片：奢华却阴森的会议厅，长桌旁的身影被光影切割得面目不清，“成员是真正的幽灵，财富与权力只是他们的外衣。‘V’藏在他们中间，就像一滴水藏进大海。”

屏幕上的信息流瀑布般滚落，一个个名字和头衔带着令人窒息的重量：掌控跨国金融命脉的银行世家、在政坛翻云覆雨数十年的元老、军工复合体的隐形帝王、甚至还有几位声名卓着、以慈善家面目示人的古老家族掌门人。

“霍华德·埃德蒙顿。” 沈微的目光锁定在其中一个名字上。屏幕上是一位银发梳理得一丝不苟的老者，穿着剪裁完美的三件套西装，眼神温和，嘴角带着悲悯众生的弧度。他站在非洲难民营里分发物资的照片，与他站在联合国讲台上呼吁和平的照片并列，无懈可击的完美人设。然而，沈微的心跳却在那双眼睛上骤然停滞了一拍。那温和的蓝色瞳孔深处，仿佛凝固着西伯利亚冰原的万年寒霜，一丝暖意也无，只有一种超脱于万物之上的、俯瞰蝼蚁般的漠然。这种漠然，与顾议员临死前眼中闪过的疯狂截然不同，却更让她毛骨悚然。

“他？” 渡鸦显然有些意外，调出霍华德的资料，“埃德蒙顿家族，十七世纪就靠香料贸易发家，后来涉足航运、矿产，如今是环保和新能源领域的隐形巨头。全球慈善基金会主席，常年盘踞‘最受尊敬人物’榜单前三。他看起来……最不可能。”

“直觉。” 沈微的声音很轻，却异常笃定。她指着屏幕上一张霍华德在私人艺术馆的照片，背景是一幅描绘地狱烈焰的古典油画。“一个真正悲悯的人，不会把这样的画挂在自己日日凝视的地方。那眼神里的平静……不是仁慈，是掌控。绝对的掌控。” 她想起了顾议员临死前那声充满怨毒的“V会为我报仇！”的嘶吼，那疯狂背后，是对某个更高意志深入骨髓的恐惧。霍华德，像极了那个能带来这种恐惧的存在。

“要接近他，比登天还难。” 渡鸦叹了口气，“他的安保级别，据说比一些小国元首还高。他的庄园‘白橡树’，是真正意义上的堡垒。”

“堡垒也有缝隙。” 沈微站起身，走到旁边巨大的落地窗前。窗外，陆氏集团大厦俯瞰着繁华都市，霓虹如流淌的星河。她的身影映在玻璃上，纤细却带着一股破釜沉舟的锐利。“缝隙的名字，叫‘陆夫人’。”

***

一周后，“白橡树”庄园。

夜色温柔地笼罩着这片占地惊人的土地。精心修剪的草坪如同巨大的绿色绒毯，一直铺展到远处哥特式建筑的阴影里。喷泉在柔和的景观灯下折射着碎钻般的光，空气里浮动着名贵花卉的暗香。一辆辆线条流畅、价值不菲的豪车无声地滑入庄园车道，衣着华贵的宾客们低声谈笑着，在侍者恭敬的引导下步入灯火辉煌的宴会厅。

今晚，是霍华德·埃德蒙顿先生为其全球环保基金会成立二十周年举办的慈善晚宴。名流云集，衣香鬓影，水晶吊灯的光芒将一切都镀上了一层不真实的奢华金色。

沈微挽着陆凛的手臂，步入这片璀璨。她穿着一身量身定制的银灰色缎面晚礼服，剪裁极尽简约，却完美勾勒出她纤细的腰身和流畅的肩线，低调中透着不容忽视的光芒。颈间一条设计精巧的钻石项链是唯一的点缀，映衬着她清冷精致的面容。陆凛则是一身纯黑的手工西装，衬得他身形愈发挺拔，眉目冷峻如刀裁，强大的气场在他踏入厅内的瞬间，便让周围的声音不自觉地低了几度。他微微侧头，薄唇贴近沈微的耳廓，温热的气息拂过她的敏感肌肤，声音低沉得只有她能听见：“记住，你是我的妻子。他看你一眼，都算逾矩。”

沈微指尖在他臂弯里轻轻一掐，面上却绽开一个无懈可击的社交微笑，目光状似无意地扫过全场，最终落在大厅中央那个被众人簇拥的身影上——霍华德·埃德蒙顿。他正与一位歌剧院的经理交谈，笑容温和，举止优雅，银发在灯光下熠熠生辉，仿佛自带圣光。

机会很快到来。霍华德结束了谈话，端着酒杯走向一侧陈列着几件珍贵艺术品的展台。沈微适时地端起一杯香槟，姿态优雅地走了过去，在距离霍华德几步之遥的地方停下，目光落在一尊小巧的文艺复兴时期青铜雕像上。

“令人惊叹的‘舞蹈的缪斯’，埃德蒙顿先生。”沈微开口，声音清越，带着恰到好处的欣赏，“线条的流动感，几乎能让人听到远古的韵律。” 她没有立刻看向霍华德，仿佛只是被艺术品本身吸引。

霍华德转过身，目光落在沈微身上。那双温和的蓝眼睛，近距离看，依旧平静无波，像两潭深不见底的寒泉。他脸上浮现出得体的、属于长者的慈祥笑容：“陆夫人？久闻不如一见。您的艺术鉴赏力果然名不虚传。” 他举了举杯，“陆先生好福气。”

“埃德蒙顿先生过誉了。” 沈微微笑颔首，这才将目光迎向对方，眼神清澈坦荡，“是您的藏品太出色。尤其是这幅……” 她稍稍移步，指向旁边一幅色彩浓烈、笔触狂放的现代派画作，画面上是扭曲纠缠的荆棘与几朵奋力挣扎而出的、形态怪异的花，“它似乎……在无声地呐喊？与您其他古典藏品的宁静，形成了奇妙的张力。”

沈微的目光紧紧锁住霍华德的脸，不放过任何一丝细微的变化。她的话语像一颗投入深潭的石子，试探着水面下的暗流。

霍华德脸上的笑容没有丝毫变化，依旧温和。他顺着沈微的手指看向那幅画，眼神平静得像在欣赏一幅风景画。“‘挣扎的蔷薇’，一位……精神饱受折磨的天才遗作。”他轻轻叹息一声，语气带着悲悯，“艺术有时是灵魂的镜子，映照出最深的痛苦与渴望。陆夫人觉得它在呐喊什么呢？绝望？还是……对某种解脱的向往？” 他反问回来，语气平和，却带着一种无形的引导力，将沈微抛出的试探轻描淡写地化解，反而将问题抛回给她。

沈微心脏微微一缩。滴水不漏。她保持着微笑，目光似乎更加专注地凝视着画面，指尖无意识地拂过颈间的钻石项链，冰凉的触感让她维持着清醒。“或许两者皆有？极致的痛苦里，往往也蕴含着向死而生的力量。就像这荆棘里的花，即使形态被扭曲，依然要绽放。” 她意有所指，目光再次转向霍华德，“埃德蒙顿先生似乎很欣赏这种在绝境中迸发的生命力？”

霍华德端起酒杯，轻轻呷了一口。杯沿遮挡了他唇角极其细微的、几乎无法察觉的弧度。“生命本身，就是一场伟大的挣扎与绽放，陆夫人。无论顺境逆境。” 他的目光越过沈微，看向远处正与几位政要交谈的陆凛，眼神里带着一丝长辈看杰出晚辈的赞许，“就像您的丈夫，陆先生。他的经历堪称传奇，从低谷攀上顶峰，这本身，就是一种令人钦佩的生命力的展现。”

话题被巧妙地引到了陆凛身上。沈微心中警铃大作。她面上不动声色，语气带着恰到好处的温柔与一丝骄傲：“凛他……确实经历了很多。作为他的妻子，我有时只希望能为他分担更多。” 她巧妙地避开了对陆凛过去的深入评价，将重点引向夫妻关系。

“分担？” 霍华德轻笑出声，那笑声温和，却莫名地让沈微背脊爬上一丝凉意。他放下酒杯，走近一步，距离近得能闻到他身上淡淡的、混合着雪茄和某种冷冽木质香水的味道。那双冰蓝色的眼睛直视着沈微，带着一种穿透性的力量。“陆夫人，有时候，过度的探寻本身就是一种负担。真相往往伴随着难以承受的代价，尤其是……当它深埋在过去的荆棘丛中时。” 他的声音压得更低，如同耳语，却字字清晰，带着一种不容置疑的威严和警告，“好奇心是智慧的火花，但也可能……引火烧身。”

无形的压力瞬间笼罩下来。沈微感觉周围的空气都凝滞了，宴会厅的喧嚣仿佛被隔绝在另一个世界。她颈后的汗毛微微竖起，脸上却依旧维持着那份清浅得体的微笑，甚至带着一丝恰到好处的困惑：“埃德蒙顿先生的话，总是充满哲理。作为晚辈，受益良多。” 她微微欠身，姿态恭敬而疏离，巧妙地后退了半步，拉开那令人窒息的距离，“那边好像有位朋友在找我，失陪一下。” 她需要一个缓冲，陆凛警告过她，霍华德的精神气场异常强大。

霍华德没有阻止，只是微笑着颔首，那笑容依旧完美无瑕：“当然，陆夫人请便。希望您享受今晚的宴会。”

沈微转身，步履从容地走向不远处的点心台，拿起一杯冰水，冰凉的水滑过喉咙，才稍稍压下心头那股被看穿般的寒意。刚才那双眼睛……那平静无波下的深寒，比任何狰狞的威胁都更让人心悸。她几乎能肯定，他知道她在试探什么！甚至，他在享受这种猫捉老鼠般的游戏！她下意识地抚摸着颈间的项链，冰冷的钻石硌着指腹，提醒她保持冷静。就在这时，一名穿着考究燕尾服、举止一丝不苟的中年管家，托着一个盖着深红色天鹅绒布的托盘，无声无息地走到了沈微面前。

“陆夫人。”管家微微躬身，声音平板无波，“埃德蒙顿先生有一件小礼物，感谢您对艺术的独到见解，也表达对您今晚光临的欢迎。” 他掀开天鹅绒布。

托盘上，静静地躺着一个深棕色的原木画框，尺寸不大，约莫A4纸大小。画框本身线条古朴简约，透着一股厚重的年代感。框内，是一幅色彩浓郁、笔触大胆的油画。画面主体是一朵盛开的、几乎占满整个视野的黑色花朵，花瓣厚实，边缘翻卷，呈现出一种近乎糜烂的华丽感。背景是深沉的、仿佛能吞噬一切的墨绿色。整幅画散发着一种强烈的、带着死亡气息的美感，冲击着人的视觉神经。

沈微的呼吸瞬间停滞。

黑色曼陀罗！

画中那朵花的形态，与她在地下室、在植物园、在无数个噩梦中纠缠她的死亡象征——黑色曼陀罗，一模一样！只是这朵更大、更妖异、更充满了视觉的压迫力！霍华德送她这个？在刚刚那场充满机锋的试探之后？这绝不是简单的艺术品馈赠！这分明是赤裸裸的警告，是带着优雅面具的死亡宣告！

她猛地抬头，越过管家，目光如利箭般射向远处的霍华德。

霍华德正与一位主教模样的人交谈，似乎感应到沈微的目光，他侧过头，隔着衣香鬓影的宾客，遥遥举杯。他的脸上依旧挂着那悲天悯人的笑容，眼神温和依旧，嘴角的弧度没有丝毫变化，仿佛只是在进行一次最寻常不过的社交致意。然而，沈微却清晰地读懂了那目光深处的含义——冰冷的、带着一丝嘲弄的、居高临下的审视。他在欣赏她此刻的反应，如同欣赏画框里那朵被他亲手采撷、禁锢的黑色曼陀罗。

寒意从脚底瞬间窜遍全身。沈微强压下胃里的翻腾和指尖的颤抖，努力让自己的声音听起来平静无波：“埃德蒙顿先生太客气了。这幅画……非常独特。” 她示意管家，“请替我谢谢他。”

管家面无表情地再次躬身：“先生还让我转告您，希望它能带给您……片刻的思考与宁静。” 说完，他将托盘稳稳地放在点心台一角，转身离去，消失在衣香鬓影中。