第1章 海面雷霆聚，江心瀑布横

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卷首语

吴地文脉，源远流长。自伍子胥筑城，阖闾图强，此地便孕育出无数经世之才。科举之路，犹如千军万马过独木桥，有人为功名折腰，有人为利禄屈膝，而谢渊，却以寒梅般的风骨，在这风云变幻的考场中，执笔为剑，直指漕运弊政。他的每一笔书写，都承载着百姓的疾苦与正义的呼声，一场关乎个人命运与家国兴衰的较量，就此拉开帷幕。

海面雷霆聚，江心瀑布横

永熙元年春，姑苏贡院笼罩在一片肃穆之中。青砖黛瓦间，三百六十间号舍整齐排列，如同一座森严的城池。春分刚过，料峭的寒意仍未消退，夹杂着细雨的风掠过围墙，吹得檐角铜铃叮当作响。这声响，在寂静的贡院内，更添几分紧张氛围。

十六岁的谢渊，身着一袭洗得发白的青衫，踏入自己的号舍。狭小的空间里，一张简陋的木桌、一条长凳，便是全部家当。桌上摆放着徽墨、竹简，还有父亲临行前赠予的青金石笔。他轻轻抚摸着笔杆，想起父亲谢承宗的叮嘱：“为官者，当如寒梅，傲霜雪而不折；为文者，当如利剑，刺奸佞而无畏。”

砚台里，墨香四溢，混着窗外飘来的梅香，沁人心脾。谢渊抬眼望向号舍外，远处梅树虬枝伸展，花瓣在雨中轻轻摇曳，恰似他此刻跃动的心绪。低头凝视策论题目 “论漕运利弊”，他的眼神瞬间变得锐利如鹰。漕运，这吴国的经济命脉，表面上是连接南北的黄金水道，实则暗流涌动，藏污纳垢。

笔锋落下，竹简上赫然显现 “漕舟所载，非独粮米，乃天下百姓生计”。字迹刚劲有力，如寒梅枝干般苍劲挺拔，一笔一划间，尽显风骨。谢渊的思绪回到去年随父亲巡查邗沟的场景：运河之上，浮尸顺流而下；岸边百姓，面黄肌瘦，哭诉着漕吏与奸商的勾结。那些画面，此刻如潮水般涌上心头，让他握笔的手愈发坚定。

随着书写的深入，谢渊的笔势愈发流畅。他引经据典，从伍子胥开凿邗沟的初衷，到如今漕运的乱象，一一剖析。写到动情处，他不假思索地写下 “去岁扬州浮尸案” 字样。这是一桩被权贵封禁的惨案，数百百姓因漕米被贪，冻饿而死，尸体被抛入运河。案件发生后，相关卷宗被封存，知情者被封口，仿佛从未发生过。

正在巡考的御史张大人，踱步至谢渊号舍前。他身着绯袍，腰间玉带彰显着身份，目光如炬，扫视着考生们的试卷。忽然，他的瞳孔微缩，死死盯着谢渊竹简上的 “扬州浮尸案”。这禁忌话题，如同一颗重磅炸弹，让他心中一惊。他警惕地环顾四周，确定无人注意后，凑近细看。只见谢渊不仅提及此案，还详细列举了漕米失踪的数量、相关官员的可疑行径，字字诛心。

张大人额头渗出冷汗，他深知，若此事被朝堂上的某些人知晓，不仅谢渊性命难保，自己作为监考御史，也难逃失职之罪。他咳嗽一声，试图引起谢渊注意，暗示其删去相关内容。然而，谢渊却充耳不闻，继续奋笔疾书，仿佛整个世界只剩下手中的竹简和心中的正义。

与此同时，贡院之外，一场暗流正在涌动。城南盐商林老爷，得知此次科举策论题目涉及漕运，心中不安。他与漕运使勾结多年，从中谋取暴利，扬州浮尸案背后，也有他们的黑手。他急忙修书一封，差人快马加鞭送往贡院，企图买通考官，压制提及漕运弊政的文章。