第22章 暗影与骨珠

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白鹿谷笼罩在青灰色的雾气中，火灰单膝跪在营地边缘，用一块砂岩打磨着他的铜矛。锋利的刃口在石头上划过，发出细微的\"沙沙\"声，像是某种危险的预兆。他的动作很慢，很专注，仿佛要将所有的不安都倾注到这件重复的工作中。

\"你的手法还是和以前一样。\"

火灰的手猛地顿住，铜矛在砂岩上划出一道刺耳的声响。他不用抬头也知道是谁来了——石墨的声音总是那么平静，却又带着不容忽视的力量，就像深潭表面下的暗流。

\"我父亲教我的。\"火灰继续打磨的动作，声音低沉，\"他说武器是战士生命的延伸，必须像对待自己的肢体一样对待它。\"

他故意提起父亲，想看看石墨会有什么反应。自从黑岩死前揭露了他的身世，整个部落看他的眼神都变了。那些目光里有怀疑，有畏惧，还有令人窒息的怜悯。

石墨在他身边蹲下，晨露打湿了兽皮靴。\"我让石叶给你多准备了一袋药草，\"他递过一个鼓鼓的皮囊，\"北边的沼泽容易让人发热。\"

火灰接过皮囊，指尖触到里面干燥的草药叶片。石墨总是这样，考虑周全得令人恼火。他宁愿族长对他大吼大叫，质问他的忠诚，而不是像现在这样...信任得毫无理由。

\"这个带上。\"石墨又拿出一块刻着奇怪符号的皮子，\"如果遇到其他友好部落，出示这个。\"

火灰接过皮子，借着微弱的晨光打量那些纹路。这是石墨最近教给他们的\"文字\"，整个部落只有五个人能看懂这些符号的含义。他的指尖抚过那个代表\"汉\"的符号——三道波浪线上面加一横，像是一条河流与地平线。

\"三天。\"火灰将皮子和药草一起塞进贴身的皮囊，那里还藏着一块黑曜石碎片——他父亲留给他的唯一遗物。\"不管找没找到洞部落人的踪迹，我们都会回来。\"

他站起身，铜矛在晨光中泛着冷冽的光泽。石墨也随之站起，目光却越过火灰的肩膀，看向已经整装待发的侦查小队。石矛正在检查弓箭，岩鹰和另外两名猎手脸上已经涂好了伪装用的泥灰。这支小队集中了汉部落最精锐的战士。

\"记住，\"石墨压低声音，呼出的白气在两人之间形成一道短暂的屏障，\"你的首要任务是侦查，不是复仇。\"

火灰的嘴角绷紧成一条直线。他讨厌石墨这种看透一切的眼神，更讨厌族长说中了他的心事。是的，他想复仇——向黑岩复仇，向整个洞部落复仇，为他被夺走的童年，为那条被斩断的手臂。

\"我知道自己效忠谁。\"火灰冷冷地抛下这句话，转身走向小队。他能感觉到石墨的目光一直追随着他，像一团无法摆脱的阴影。

迷雾像乳白色的纱帐，笼罩着北方的山谷。火灰示意小队停下，他单膝跪在一块突出的岩石上，鼻翼微张，捕捉着风中传来的每一丝气息。潮湿的泥土味，腐烂的树叶味，还有...烟火的气息。

\"那里，\"他指向山谷尽头隐约可见的炊烟，声音压得极低，\"至少二十个茅屋。\"

石矛眯起眼睛，粗糙的手指无意识地摩挲着弓弦：\"比我们预想的要近。按照这个距离，他们两天就能打到白鹿谷。\"

岩鹰不安地调整着背上的箭囊，皮革摩擦发出轻微的\"吱嘎\"声：\"我们该回去了，石墨族长需要知道这个消息。\"

火灰没有回答。他的全部注意力都集中在营地中央那个高大的身影上——那人背对着他们，正在对一群战士训话。即使隔着这么远的距离，火灰也能认出那种独特的肢体语言：右手夸张地挥舞，左肩微微前倾，就像一头准备扑击的山猫。

\"是石牙。\"火灰的声音低沉得几乎听不见，喉咙突然干涩得发痛，\"黑岩的表弟，我儿时的...玩伴。\"

小队成员交换着警惕的眼神。石牙在洞部落以狡诈着称，据说他设计的陷阱能让最机警的雪狐都中招。

\"看那些新搭建的棚子。\"石矛指向营地边缘，那里有十几个新搭建的简陋窝棚，\"他们在扩充兵力。那些棚子至少能住五十个战士。\"

火灰突然抬手示意噤声。他敏锐地捕捉到一丝不自然的声响——那是弓弦绷紧的细微震动，来自他们右侧的灌木丛。几乎同时，一支黑羽箭\"嗖\"地钉在他刚才站立的位置上，箭尾的羽毛还在剧烈颤动。

\"埋伏！\"岩鹰大吼一声，翻滚到岩石后方。

箭雨接踵而至，至少有十名弓箭手同时放箭。火灰迅速评估形势：左侧是陡坡，右侧是悬崖，后方有追兵的脚步声。他当机立断：\"跟我来！\"

他冲向左侧看似无路的陡坡，像岩羊般在近乎垂直的坡面上攀爬。独臂丝毫没有影响他的敏捷，反而让他的动作更加凌厉。在一个隐蔽的岩缝前，他突然转向，钻进了一条只有洞部落族长，家族才知道的秘密小径。

\"这里！\"火灰帮助队友通过狭窄的通道，然后用一块巨石堵住入口。追击者的喊叫声被隔在了外面，但其中有一个声音格外清晰：

\"晨星！我知道是你！\"石牙的声音穿过石缝传来，带着令人不寒而栗的笑意，\"你以为逃得掉吗？你害死你父亲的血债必须用你的血来偿！\"

火灰的身体僵住了，仿佛被一支无形的箭射中。父亲的血债？什么意思？黑岩才是害死父亲的凶手？

\"别听他的。\"石矛抓住火灰的肩膀，\"他在扰乱你的心神。\"

火灰深吸一口气，强迫自己继续前进。他带领小队在迷宫般的岩缝中穿行，每转过一个弯，他的表情就阴沉一分——这些路径是洞部落的最高机密，只有族长家族的人才知晓。

岩鹰气喘吁吁，他的手臂被箭擦伤，正渗出鲜血。