番外4双喜

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般若堂内，老夫人洪映蓉戴着老花镜，指尖抚过泛黄的羊皮图纸，忽然在一张北地庄园图上停住。

窗外小雨淅沥，将她的影子投在斑驳的墙上，显得格外清瘦。

“奇怪……”老夫人轻声自语，将烛台挪近些。

这张图上不仅标注着北方祖宅每处院落尺寸，连后山密林里的猎户小道都描绘得纤毫毕现。

她记得老侯爷生前最后那年，总爱把自己关在书房彻夜绘图，当时只当是排遣病中寂寥。

“母亲。”五小姐薛善秋端着茶盏进来，见母亲对着图纸出神，不由劝道：“您又翻父亲这些旧物了。太医说了，您这咳疾最忌劳神。”

洪映蓉摘下眼镜，揉了揉酸胀的鼻梁。

“人老了，”爱想从前的事。”她指向图纸一角，“你瞧这处地窖标记，咱们祖宅何时有过地窖？\"

薛善秋凑近细看，忽然“咦”了一声：“这不是地窖，我以前听父亲说过改建的冰库。那年北疆大旱，父亲命人挖地三丈储冰，说是要防备着什么……”

她突然顿住，脸色微变。

老夫人目光骤然锐利：“防备什么？”

“没什么，我那时也没在意。”薛善秋慌乱地整理其他图纸，“女儿记不清了。”

雨声渐密，洪映蓉望着女儿躲闪的眼神，忽然想起老侯爷以前梦中，反复念叨。

“北宅地窖，千万当心”。

当时只当是呓语，如今想来另有他意？

洪映蓉想着等所有子女终身大事成了，她就回北宅养老去。

那里有满山的野梨树，春来如雪，秋至果香，也不必再周旋于权贵之间。

这时，一阵急促的脚步声打破了雨声的静谧。

大管家薛忠撑着油纸伞匆匆赶来，在廊下重重叩首：“老夫人，宫里来旨意了！传旨已到前厅！”

洪映蓉整了整素色对襟衫，沉声道：“开中门，摆香案。”

前院青石板上，雨水积成小小的水洼。

传旨太监高全手持黄绢圣旨，猩红伞盖在他头顶撑开一片威严。

侯府上下百余人黑压压跪了一地，雨水浸透了众人的膝盖。

“奉天承运皇帝诏曰：兴远侯府长子薛元初，边关立功，忠勇可嘉，着即承袭兴远侯爵位……”

洪映蓉跪在首位，听见身侧姜书秀倒抽一口冷气。

小崇安被乳母抱着，不安地扭动身子。

“……次子薛仲复，才学出众，赐毅城男爵，岁禄八百石，不另赐府……”

雨声忽然大了，打在伞面上的声音像擂鼓。

洪映蓉想起老侯爷下葬那日，也是这般大雨。

那时皇帝说“三年后再行封侯”，谁曾想这爵位竟在风雨飘摇中失而复得。

“臣妇领旨，谢陛下隆恩。”老夫人三叩首，额头触到冰凉的石板时，一滴热泪混进雨水里。

传旨太监笑眯眯地弯腰搀扶：“老夫人快请起。陛下特意嘱咐，说薛家双喜临门，待二公子大婚时还要赐御笔匾额呢。”

洪映蓉朝薛忠使个眼色，老管家立即奉上早就备好的红封。

那沉甸甸的份量，让传旨太监眉开眼笑地离开了。

正厅里，姜书秀扶着婆婆的手微微发抖。

她望着院中跪满一地的仆役，忽然想起那个黑夜，丈夫被革除世子之位时，满府下人躲闪的眼神。

如今他们跪在雨里，额头贴着青石板高呼。

“贺老夫人！贺少夫人！”声音震得屋檐雨水簌簌落下。