番外第27章 武汉沦陷

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

咸丰元年三月廿三，湘潭会战后月余，湘乡团练正在衡阳整训。曾国藩盯着桌上的《武汉战图》，图中用朱砂标着太平军进军路线，衡州至长沙的算筹防线已破，下一步必是湖北。他伸手轻叩地图上标注的岳州布防——此处本应由八旗劲旅驻守，却因宗室巡抚载琦沉迷铁仙会进献的鎏金算具，连火铳射程测算都屡屡出错，致使防务松弛。

\"大人，武汉告急！\"匠人李三捧来急报，\"太平军石达开部已克岳州，载琦弃城而逃，湖北巡抚常大淳恳请驰援！\"

曾国藩挑眉，指尖敲了敲桌沿：\"载琦这等蠢货，早该让他尝尝太平军的厉害。\"他瞥向墙角的太极纹虎蹲炮，\"传令下去：三日内拔营北上，先驻咸宁观望。\"

武汉城内，湖北巡抚常大淳望着长江上黑压压的太平军火船，额角冷汗直冒。他怀中紧抱载琦留下的镶玉算盘——这具被铁仙会吹嘘为\"算定乾坤\"的神器，此刻连城头守军数目都算不明白。\"大人，\"师爷抖着手递上名册，\"原驻八旗五千人，被载琦调走三千'守护粮库'，实则护送载龄私产进京，如今武昌城头仅余两千绿营兵...\"

\"慌什么！\"常大淳拍案震落算珠，\"铁仙会匠人曾言，此算盘可通天命！待本抚算出吉时，自有天兵驱敌...\"他不知，所谓\"粮库\"不过是个空仓，三千八旗兵早随载琦的辎重队逃向北方。

与此同时，石达开在黄鹤楼上展开《长江算图》，火焰纹算板上清晰标注着清军布防漏洞：\"常大淳死守武昌南门，却不知汉水航道可直抵城后。\"他转向先锋将领林凤祥，\"你率前锋营以'水算九策'佯攻南门，吸引清军火力；我自率主力从汉口登陆，直击铁锚纹算台——那处本是铁仙会二十年营建的江防枢纽，如今却被载琦改作宴饮之所。\"

篝火盟匠人王贵指着算板上的太极纹标记提醒：\"翼王，湘军已抵咸宁，按清军日行四十里的常规行军速度，两日内可至武昌。\"

石达开冷笑：\"曾国藩纵有算学奇才，也难救清廷腐朽。你看江心铁锚纹炮台，炮口虽对准江面，却因载琦从未校准，仰角仍沿用道光朝旧制，射程不足八里。\"

三月廿八卯时，汉口码头笼罩在东南风掀起的薄雾中。太平军火船借风势急进，船头绑着浸满桐油的算筹模型，船尾火焰纹三角旗猎猎作响。常大淳登上城楼，急令开炮，却见铁锚纹算学炮喷出的炮弹不是落入近岸浅滩，就是在半空哑火。\"快调湘军的太极纹炮！\"他忽然想起湘潭会战的传闻，却被告知载琦早已将武汉匠人群体调往北方，此刻炮台连仰角调整都无人会用。

\"大人，炮身刻度与实测风速不符！\"炮手满头大汗地汇报，\"这铁锚纹炮的膛线还是嘉庆年间铸造，根本打不到江心火船！\"