番外第6章 举证刘瑾

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正德元年十二月初二，早朝卯时三刻，奉天殿檐角铜铃随北风轻响，殿内烛火将「正大光明」匾额照得泛黄。朱厚照按剑坐在龙椅上，目光扫过丹墀下的刘瑾——此人今日穿了绣着「火德」纹的绯色官服，腰间玉带扣上的星君浮雕泛着冷光，与昨日永寿宫炭盆里的金镯残片如出一辙。

「有事起奏，无事退朝。」司礼监掌印太监尖着嗓子喊道。

刘瑾上前一步，紫髯微动：「陛下，昨儿有御史弹劾老奴……」

「御史弹劾的是「火德铜私售蒙古」，」朱厚照截断道，「刘卿可知，宣府边军因用了你的铜料，火铳哑火率达七成？」他抬手示意张忠，后者捧出验铜片与密信，「这是刘卿与蒙古人的「火德星君显灵」凭证——证人周洪谟已在诏狱招供，供词里可没少提你的「星君道场」。」

殿内哗然。刘瑾扫过密信，瞳孔骤缩——那字迹分明是他心腹的笔迹，而周洪谟的供词副本已赫然在列。「陛下明鉴！这定是……」

「是否伪造，验过便知。」刘娘娘的声音从屏风后传来。她今日未戴凤冠，只别了枚铁锚形银簪，赤金翟衣袖口露出半截松烟墨染过的验铜布，袖口隐约可见「锚链-螺旋纹」暗绣——那是王巧儿昨夜紧急改良的「双螺旋验铜标记」。

她抬手示意宫女呈上铜锭，指尖划过锭面：「诸位大人看好了——此铜锭来自刘瑾私窑，用的是「火德验铜法」的朱砂掩铅术。」说着将松烟墨粉撒在铜锭断裂处，轻轻一吹，青斑如霉菌般迅速蔓延，「但按尚工局新制「双螺旋验铜法」……」她取出王巧儿连夜赶制的三棱镜片，对着烛火调整角度，铜锭内部的铅砂颗粒在多重反射下显形，如繁星散布，「铅砂含量五成二，且含景德镇细瓷粉助燃——此等毒铜若铸炮，必成哑火炸膛之患。」

杨廷和出列，展开《匠作条陈》：「陛下，刘娘娘所用「光影辨铅法」，实乃《梦溪笔谈》「水漂法」之改良，与《郑和工器谱》「锚链验铜」术相通。」他特意展示附图，图中双螺旋纹路与废窑厂「龙骨纹」如出一辙，「昨儿废窑厂试铸「宝船龙骨火铳」，用此验铜法确保铜料纯度过九成，射程达三百零五步——此乃匠人王巧儿实测数据。」

刘瑾额角渗汗，忽然指向刘娘娘：「陛下！她与铁锚会勾连，私刻「工」字火漆印！」

「不错，」朱厚照摸出铁锚形火漆印，「这印由匠人王巧儿设计，内藏双螺旋验铜暗纹。」他掷出尚工局加急密报，「山西阳城铁厂用此印验铜，已截获刘瑾私运废铜五千斤——每斤铜料皆有匠人刻名、火漆留痕。」

殿内响起低低的惊叹。刘瑾望向丹墀下的匠人代表牛二虎，后者袖口的铁锚纹补丁已换成「工」字火漆印，正是废窑厂「铁锚会」改制后的新徽记。

礼部尚书王琼硬着头皮出列：「即便验铜属实，匠人干政……」