第57章 使者

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蛮虎带着五名猎人，扛着三头熏制好的鹿肉，沿着河谷向东行进。他们腰间别着铁制短刀，背上挂着新打磨的标枪，步伐沉稳而警惕。

\"姜部落的人就在前面，\"一个猎人低声道，\"他们一直在监视我们。\"

蛮虎冷笑一声，拍了拍腰间的铁斧：\"让他们看个清楚。\"

当他们抵达姜部落的边界时，十几个手持石矛的战士拦住了他们。为首的是一名身材高大的男子，脸上涂着红色的泥彩，眼神警惕而傲慢。

\"汉部落的人？\"红脸战士眯起眼睛，\"你们来做什么？\"

蛮虎示意同伴放下鹿肉，自己则上前一步，单手解下腰间的铁斧，重重插在地上。

\"我们族长石墨，向姜部落的首领问好。\"他声音洪亮，\"这三头鹿肉，是送给你们的礼物。\"

红脸战士盯着那把铁斧，眼中闪过一丝惊异。他伸手想摸，蛮虎却一脚踩住斧柄，冷冷道：\"这是铁器，比你们的石斧锋利十倍。\"

周围的姜部落战士窃窃私语，有人忍不住凑近观察。

\"我们族长说了，\"蛮虎继续道，\"如果姜部落愿意和我们交换，我们可以用更多的肉、兽皮，换你们的盐。\"

红脸战士犹豫了一下，最终点头：\"跟我来，我带你们见首领。\"

姜部落的首领——一位年近五十、头发花白的女人，坐在一座用兽皮和树枝搭建的大棚下。她身旁站着几名战士和祭司，所有人都盯着蛮虎一行人。

\"汉部落的使者，\"女首领缓缓开口，\"你们族长派你们来，就为了换盐？\"

蛮虎咧嘴一笑：\"不止。\"他示意同伴展示带来的铁器——一把短刀、一把标枪头，还有一块未经打磨的铁矿石。

\"我们族长说，如果姜部落愿意和我们结盟，我们可以教你们打造铁器。\"

这句话像一块石头砸进平静的水面，整个姜部落的营地瞬间沸腾。

\"铁器？！\"一个战士惊呼，\"你们真的能造出这种东西？\"

蛮虎没有回答，只是拔出短刀，猛地砍向身旁的一根木桩。刀锋如切豆腐般劈开木头，断面光滑如镜。

姜部落的人瞪大了眼睛，连女首领都忍不住站起身。

\"这……\"她声音微颤，\"这比铜器还要锋利！\"

蛮虎收起刀，目光扫过众人：\"我们族长还说，如果姜部落愿意，我们可以联姻。汉部落的战士，可以娶你们的姑娘；你们的战士，也可以娶我们的姑娘。\"

这句话让姜部落的年轻男女骚动起来。

女首领沉默良久，最终缓缓点头：\"我需要和长老们商议。但……\"她盯着蛮虎，\"你们的族长，是个聪明人。\"