第1章 风雪归途

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顾远脱去了厚重的狼裘，只着一件深色窄袖常服，盘膝坐在矮几一侧的皮垫上，姿态放松而随意。他拿起酒坛，将清冽的酒液稳稳地注入两只大碗中，酒水撞击碗壁，发出悦耳的声响。

“来，萧隼兄弟，”顾远端起自己面前那碗酒，火光映在他眼中，跳动着暖意，“今日风雪暂歇，当浮一大白！一是贺你伤势大好，筋骨复健；二是祭奠鹰愁涧上，那些战死的契丹好儿郎！他们的血，不会白流！干了！”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的豪迈和沉甸甸的承诺。

“大都尉……”萧隼坐在矮几另一侧，身上穿着顾远赠予的新狼裘，胸口伤处已不再剧痛，但被这声“兄弟”和那祭奠战死袍泽的话语激得热血上涌。他端起碗，手臂因激动而微微发颤，碗中的酒液晃动着，映出他眼中瞬间涌起的泪光。“干！”他喉咙里发出一声低吼，仰起脖子，将碗中烈酒一饮而尽！

火辣辣的液体如同一条烧红的铁线，从喉咙一路灼烧到胃里，瞬间点燃了全身的血液，也冲垮了最后一丝拘谨。一股热流直冲头顶，连带着胸中积压许久的郁气都似乎要喷薄而出。

顾远也痛快地干了碗中酒，放下碗，脸上泛起一层酒意的微红，更显豪爽。他拿起小刀，熟练地从羊腿上片下最肥美的一大块肉，直接放到了萧隼面前的盘子里。“趁热，快吃！这塞北的寒风，就得靠这烈酒和肥羊来扛！”他的动作自然无比，仿佛给自家兄弟夹菜一般。

萧隼看着盘中那块油亮喷香的羊肉，又看着顾远那毫无架子的亲切笑容，心中最后一点“尊卑有别”的念头彻底烟消云散。他抓起肉，狠狠咬了一大口，油脂的丰腴和盐巴的咸鲜在口中爆开，混合着尚未散去的酒气，带来一种酣畅淋漓的满足感。

顾远又给两人的碗里满上酒。他没有立刻说话，只是自己也片了块羊肉慢慢嚼着，目光偶尔扫过炭火，偶尔落在萧隼身上，带着一种兄长般的温和与鼓励。帐篷里一时只剩下咀嚼声、炭火的噼啪声和外面隐隐的风声。这种沉默并不尴尬，反而酝酿着一种推心置腹的氛围。

几口酒肉下肚，萧隼感觉浑身都热了起来，连带着舌头也灵活了许多。他看着顾远，借着酒劲，终于问出了憋在心里许久的话：“大都尉……您……您为何待我这般……这般好？”他顿了顿，似乎在寻找合适的词，“我不过是一个迭剌部的小卒，还……还差点死在半道上……”

顾远放下手中的小刀，拿起一块布巾擦了擦手，动作从容。他抬眼看向萧隼，火光在他深邃的眼底跳跃。“为何？”他轻轻重复了一遍，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，那弧度里似乎藏着无尽的感慨。“萧隼，你腰间那九环银鞘，便足以说明一切。你是迭剌部的刀锋，是契丹的勇士！我顾远敬重的，便是你这样的好汉子！更何况……”他端起酒碗，却没有喝，指腹缓缓摩挲着粗粝的碗沿，声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的锐利，“更何况，你今日的遭遇，你那些战死兄弟的遭遇，根子……恐怕也在我顾远身上。”

萧隼一愣，酒意似乎都醒了几分：“根子在您？”

顾远的目光变得锐利起来，仿佛要穿透帐篷，看向那遥远而复杂的权力旋涡。“你可知，阿保机王子为何能精准地在鹰愁涧设伏，截杀古力森连？”

萧隼茫然地摇摇头。他只知道执行命令。

顾远身体微微前倾，压低声音，每一个字都清晰地送入萧隼耳中：“因为我‘告诉’了张三金，苗疆危急！我‘告诉’他，李克用勾结耶律阿保机，意图控制苗疆，夺取拜火教根基，我顾远性命垂危！这才引得古力森连率精锐驰援！这消息，便是我递出去的引子！”

萧隼倒吸一口冷气，眼睛瞪得滚圆：“您……您是故意引他们来的？！”

“不错！”顾远眼中闪过一丝冰冷的锋芒，“苗疆已是我囊中之物，拜火教在那里的势力已被我连根拔起！我伪造了他们与当地叛贼金蜈圣手两败俱伤的假象。但我需要张三金相信苗疆真的失控了，相信他派去的‘得力干将’我顾远真的岌岌可危了！只有这样，他才会派出古力森连这样的核心力量，阿保机大人也才有机会重创拜火教！”他顿了顿，看着萧隼震惊的脸，语气带着一种深沉的无奈和一丝不易察觉的冷嘲，“只是，我虽借阿保机大人之手除去了张三金的爪牙，却也……亲手将你和你的兄弟们，送入了鹰愁涧那炼狱般的战场！这，难道不与我有关吗？”

他拿起酒坛，再次将两人的碗斟满。酒线注入碗中，发出汩汩的声响，在这寂静的帐篷里格外清晰。

“更麻烦的是，”顾远放下酒坛，端起自己的碗，却没有喝，只是看着碗中晃动的酒液，仿佛在看一面映照出刀光剑影的镜子，“阿保机王子，太精明了。他利用了我传递的假消息，达成了他的目的，重创了耶律洪可汗最倚重的拜火教力量。但同时……”他抬起头，目光如电，直刺萧隼心底，“他也牢牢握住了我‘欺瞒’总教主张三金的把柄！这把柄，就像一条无形的锁链，一头拴在我的脖子上，另一头，攥在阿保机王子的手里。他想用这条锁链，拴住我顾远，拴住整个羽陵部，为他日后的大业……做那冲锋陷阵的马前卒！”

“啪！”萧隼手中的酒碗重重地顿在了矮几上，碗中酒液剧烈晃动，溅出几滴。他脸上的血色瞬间褪去，不是因为伤，而是因为顾远话语中揭示出的冰冷真相和那巨大的、令人窒息的危机感！原来他们鹰愁涧的拼死搏杀，背后竟是这样一场环环相扣、步步惊心的惊天大棋！而眼前这位救了他、厚待他的大都尉，处境竟也如此凶险！被阿保机捏住了足以致命的把柄！

顾远看着萧隼剧烈变化的脸色，将他眼中那份震惊、愤怒甚至是为自己感到的不平尽收眼底。时机到了。他端起碗，向萧隼示意了一下，自己先喝了一大口，然后才缓缓问道，语气带着一种推心置腹的沉重和探寻：“萧隼兄弟，你在阿保机大人麾下日久，眼明心亮。依你所见，如今这位王子……志向究竟有多大？他与我那封‘求援信’里提到的李克用，合作又到了何种地步？我羽陵部，还有我顾远……在这盘大棋里，究竟会被他推向何方？”他目光灼灼，充满了对“局内人”见解的渴求，更带着一种将萧隼视为心腹智囊的倚重。

烈酒在腹中燃烧，顾远话语中那份沉重的信任和倚重，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了萧隼心中积压多年的块垒。那根名为“忠诚”的弦，在阿保机长期的漠视和此刻顾远给予的极致尊重与“同袍”认同感的冲击下，终于绷断了。

他猛地抓起酒碗，狠狠灌了一大口，辛辣的液体如同熔岩滚过喉咙，也冲垮了最后一丝顾忌。他重重地将碗顿在矮几上，粗重的喘息在帐篷内回响。

“志向？”萧隼的声音带着酒气的粗粝和压抑不住的愤懑，他抬起头，眼中血丝密布，直直地迎上顾远探询的目光，“阿保机王子的志向？呵呵……那顶可汗的金冠，他眼馋了不是一天两天了！老可汗涅里尸骨未寒，他兄长痕德堇可汗（耶律洪）的位置还没坐热乎呢！阿保机大人……哼，他岂是甘居人下之辈？他暗中积蓄力量，拉拢各部，打压异己，桩桩件件，哪件不是为了那把汗庭的金椅？！”

顾远静静地听着，指腹依旧缓缓摩挲着粗糙的酒碗边缘，眼神深邃如渊，看不出丝毫波澜。只有那摩挲碗沿的手指，动作似乎比方才更慢、更沉了一分。帐外的风声似乎也小了些，仿佛在屏息倾听。

萧隼见顾远没有打断，反而听得专注，胸中的郁气更是翻腾不休。他又抓起酒碗灌了一口，酒液顺着嘴角流下，也顾不得擦，声音因激动而有些颤抖：“李克用？那沙陀老狐狸！阿保机大人和他，那就是狼和狈！互相利用，各怀鬼胎！”他猛地一拍大腿，牵动了伤口也浑不在意，“天复四年！就去年！阿保机大人率兵去打黑车子室韦，转头就在平原设伏，把唐国卢龙节度使刘仁恭派来的援军给包了饺子！活捉了刘仁恭的养子赵霸！室韦也被他趁机打了个落花流水！这背后，没有李克用那老狐狸提供消息、暗中牵制刘仁恭的主力，能成？”

顾远微微颔首，插了一句，声音低沉平缓：“此事我略有耳闻。阿保机王子此战，声威大震。”

“声威？”萧隼嗤笑一声，带着浓烈的不屑，“那是他用我们迭剌部儿郎的血换来的！这合作，说白了，阿保机大人帮李克用对付刘仁恭，在中原北边搅风搅雨；李克用就帮他，对付咱们契丹内部，对付耶律洪可汗最硬的拳头——拜火教那些神神叨叨的疯子，还有可汗的亲军！这次鹰愁涧，不就是李克用那边提供了拜火教援兵的确切路线和兵力吗？阿保机大人想借李克用的手，除掉可汗的臂膀，好让他自己……嘿！”他冷笑一声，未尽之意，昭然若揭。

顾远端起酒碗，慢慢地抿了一口。烈酒入喉，带来一丝灼热，也让他眼中的光芒更加幽深。萧隼的话，印证了他许多猜测，也勾勒出了阿保机与李克用联盟更清晰的轮廓——一个要中原北方的混乱以利扩张，一个要借外力清除内部障碍以谋汗位。而他顾远，被阿保机捏住的那个“欺瞒张三金”的把柄，正是这联盟中一枚被利用的棋子，也是阿保机准备用来持续驱策羽陵部这头猛兽的鞭子。

“原来如此……”顾远放下酒碗，轻轻叹息一声，那叹息里包含着太多复杂的意味——了然，沉重，还有一丝冰冷的算计。“内外勾连，所图非小啊。”他目光重新聚焦在萧隼因激愤而涨红的脸上，带着深切的同情，“只是苦了你们这些冲杀在前的将士。鹰愁涧一役，迭剌部亲卫，折损不小吧？”

“岂止是不小！”萧隼的眼眶瞬间红了，声音哽咽起来，他猛地又灌了一口酒，试图压住那汹涌而上的悲愤，“我带去的一队兄弟……三十七个！都是迭剌部百里挑一的好手！就……就回来了我一个！还是像条死狗一样被大都尉您捡回来的！”他抬起袖子狠狠抹了一把脸，也不知是擦酒还是擦泪，“那古力森连……简直是从地狱里爬出来的恶鬼！一刀下去……巴图大哥那么壮的汉子……直接就……”他哽咽着说不下去，抓起酒碗想喝，却发现碗已空了。

顾远默然不语，提起酒坛，亲自为萧隼将碗斟满。他没有催促，只是安静地等待着。这份沉默的包容，如同一个安全的堤坝，让萧隼胸中积压的洪流彻底决堤。

“阿保机大人……”萧隼的声音低沉下去，带着一种刻骨的悲凉和怨愤，他低着头，看着碗中晃动的酒液，仿佛那里面映着过往，“他……他眼里只有他的大业！我们这些为他卖命的人……算得了什么？我爹！”他猛地抬起头，眼中爆发出强烈的恨意，“萧铁山！您听说过吗？五年前！就在为阿保机大人攻打室韦别部的时候，替大人挡了三支毒箭！肠子都流出来了！硬是撑着没倒下，护着大人冲出了包围圈！结果呢？！”他的声音陡然拔高，充满了无法言喻的悲愤，“结果我爹尸骨未寒，抚恤呢？就他妈的三匹老掉牙的驽马！五袋子黍米！打发叫花子吗？！我萧隼！自打顶替我爹进了亲卫队，五年！整整五年！冲锋陷阵我哪次落后？负伤流血我皱过一下眉头？可我得到了什么？就因为我不懂给那些当官的溜须拍马，不会说漂亮话，在他阿保机眼里，我永远就是个……就是个可有可无的卒子！一个死了再换一个的……物件！”

他越说越激动，胸口剧烈起伏，包扎好的伤口似乎又渗出血迹，染红了内里的绷带。但他浑然不觉，巨大的委屈和长年累月积压的不公，借着酒劲，如同火山般喷发出来。

“物件……”顾远重复着这两个字，声音低沉得如同叹息。他看着眼前这个铁塔般的汉子，此刻却被巨大的悲愤和委屈冲击得浑身颤抖。他伸出手，这一次不是按在手背，而是稳稳地、用力地按在了萧隼肌肉虬结、因激动而紧绷的肩膀上。那手掌传来的温度和力量，像一根定海神针。

“萧隼！”顾远的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的威严和不容置疑的肯定，“看着我！”

萧隼下意识地抬起头，布满血丝的双眼茫然又痛苦地看向顾远。

顾远的眼神锐利如刀，却又燃烧着一种炽热的火焰，那是草原男儿最看重的认同与尊严之火！“你不是物件！你萧铁山的儿子，迭剌部的九环银鞘勇士，鹰愁涧上唯一活下来的猛士！你是一个顶天立地的契丹巴特尔！你的血，你的勇武，你的忠诚，比那些只会阿谀奉承的蠹虫高贵千万倍！在我顾远眼里，在我羽陵部男儿眼里，你就是一条响当当的好汉子！阿保机不看重你，是他眼瞎！是他不配拥有你这样的忠勇之士！”

每一个字，都如同重锤，狠狠砸在萧隼的心上。那“巴特尔”（英雄）的称呼，那将他父亲与自己并提的荣耀，那对阿保机毫不留情的斥责……如同一股滚烫的洪流，瞬间冲垮了他心中最后一道名为“旧主”的堤坝。被上位者如此直白、如此激烈地肯定其价值，为其遭遇鸣不平，这份认同感带来的冲击，远胜千言万语的安慰。

萧隼的嘴唇剧烈地哆嗦着，想说什么，喉咙却被巨大的情绪堵得死死的。他猛地低下头，宽阔的肩膀剧烈地耸动起来，压抑了太久的悲愤、委屈、还有此刻被点燃的、一种近乎于找到归宿的激动，化作滚烫的泪水，大颗大颗地砸落在面前的矮几上，洇湿了油腻的桌面。他没有发出声音，但那无声的恸哭，比任何嚎啕都更显撕心裂肺。

顾远放在他肩头的手，始终没有移开。那手掌坚定而温暖，传递着无声的支持。帐篷里只剩下炭火燃烧的噼啪声和萧隼极力压抑的、沉重的呼吸啜泣声。顾远的目光越过萧隼颤抖的肩膀，投向帐篷那厚重的毡门。门帘缝隙外，是无边无际的深沉黑夜，风雪不知何时已彻底停歇，一轮冷月悄然爬上中天，清冷的光辉无声地洒落在这片寂静的营地上。帐内火光跳跃，将他半边脸映得明暗不定，那双深邃的眼眸深处，所有的情绪——同情、愤怒、了然、算计——都沉淀下去，最终化为一片冰冷的、深不见底的寒潭。指腹依旧缓缓摩挲着粗陶碗的边缘，那细微的摩擦声，在寂静中清晰可闻。

棋子已动，虎翼已得。这盘以契丹汗位、中原风云、苗疆秘宝为赌注的惊天棋局，下一步，该落向何处了？

欲知后事如何?且听下回分解。